“叫我奥多里克就可以了。”曾经的骑士表情严肃地说。倒不是有意要与图拉克亲近，只是将这位王子视作地位平等的同僚而已。
“哦！你也可以叫我的名字，图拉克。王子不王子的称呼，我都有点听腻了。”
席间的气氛顿时轻松了不少。不少人都听说这位王子平易近人，今天看来果然如此。
“这样的确显得亲近。”罗柯比立刻表示赞同。
奥多里克扫了罗柯比一眼。不反对就意味着同意，罗柯比登鼻子上脸地说：“奥多里克一回来，我们伊姬斯的骄傲玛尔提娜女士就跟着出现了。不知道其中又有什么关联？”
“我们的船恰好遇上了。”奥多里克平淡地回答。
原来如此！奥多里克其实是出海去迎接自己的情人的。难怪他一出去就是两个多礼拜。
“殿下，港口里的那艘大船是您的坐驾吗？”玛尔提娜借机问道。
图拉克侧过头回答道：“你是指黑羽号？没错，我是乘那艘船到这里的。”
“那就怪了。考西亚（kusi）的时候，我明明是看到您乘了安妮塔摄政的坚韧号出发的。难道是半途换的船？”
安妮塔冷冷地说：“我还以为你在西瑟利亚是有什么要紧的事做呢。怎么有那闲工夫关心我的行程？”
玛尔提娜嫣然笑道：“摄政阁下所到之处，怎么可能不吸引人的注意呢？”她是在讽刺安妮塔的举动过于张扬炫耀。
安妮塔哼了一声，没有受玛尔提娜的挑拨。
玛尔提娜又笑盈盈地对图拉克道：“虽然我刚回来，却已听说整个克特里城纷纷传颂王子殿下的功绩。他们说您刚到伊姬斯，就以一己之力击退数艘海盗船的袭击，保住了布谢尔家女儿的名节。那艘立下汉马功劳的舰只，想必就是您辖下的黑羽号了。”
她提到了玛哈拉嘉德名字，玛哈拉嘉不得不有所回应。“确实如此。当时殿下还故意隐瞒了身份，以致我无意间招待不周怠慢了这位贵人兼我的恩人。不知殿下能否再给我个机会，屈尊驾临陋室，让我和我的未婚夫正式向您呈献谢意。”说完，玛哈拉嘉冲着图拉克露出略带哀怨的笑容。
两位女子皆是千媚百娇，又各有各的特色，竟一齐对着图拉克争芳斗艳。图拉克左右环顾，一时间想不起该说些什么。
紧贴着图拉克站在他身后的伊利芙儿俯下身，凑在他耳边低声道：“谢谢！不必了。”她是在给图拉克提词呢。一旁的利亚虽然没听见伊利芙儿说了些什么，却已经同意她所说的话。无论是玛尔提娜还是玛哈拉嘉，利亚对这两者都没什么好感。
图拉克叹了口气。
“玛哈拉嘉女士，你和杰普莱阁下的盛情只能心领了。我自知年少寡能，却被陛下看重，委任到伊姬斯之地任事关紧要的职务。虽有哈尼兹大人和埃卢鲁斯统领的帮助，可还是有一堆的事务需要处理。近期内，恐怕没有闲暇的时间可以赴约的。”
罗柯比道：“王子殿下，按照帝国政府的制度，欧卡雷亚应配属七名巡查司法官及二十名书记官。有这些人辅佐，本该大大减轻您的负担。只不过多年来由我临时兼任司法的工作，本人又向来喜欢简约，日常事务多分担到首席事务官属下的官员之中，这才造成如今殿下无人可用的窘境。这样，请给我一个月的时间。我必可替殿下您选取有为的年轻官员，充实到欧卡雷亚的幕下。到时候，您就有时间多多接触伊姬斯的风土人情了。”
对于政治上老对手的说法，奥多里克显然嗤之以鼻。罗柯比曾不止一次利用所窃取的司法权干涉伊姬斯帝国军队的行动，包括正当的海上缉私权力，而且每一次无最终证明是与罗柯比的一己私利有关的。这位现在装得冠冕堂皇的首席事务官治下，冤假错案倒是从来没少过。
图拉克不动声色地说：“如此甚好。我就静待阁下你推荐的人选了。”他才不会因为一两句好话就真得允许罗柯比在好不容易清理干净的司法系统里安插人手呢！推荐是一回事，至于用与不用，则完全掌握在图拉克自己手里。
有益食欲的开胃酒和谈话已有一段时间，仆人们端上蔬菜和坚果做的冷盘色拉。
伊姬斯不缺海鲜、野味，唯独蔬菜却是极其珍贵。偏偏帝国本土米索美娅和西瑟利亚出身的人习惯了每餐必备的新鲜蔬菜，以致将伊姬斯的蔬菜价格推到比肉食还贵的地步。今天，塞奥法诺挑选的色拉中包括生菜和过热水后切成小块的莴苣，来自克特里城专供顶级阶层的温室；另外加了刚采摘的蘑菇，来自下城区靠近蓄水池的养殖场；醋和橄榄油都从遥远的本土运送过来。如果考虑到种子的来源，上述原料都不是本地该有的东西。也只有撒在面上的细盐是伊姬斯的出产。正因如此，这盘菜的价格极其昂贵。平均到每位客人，大约相当于普通人家一个月的食品开销了。
图拉克单是看着就已是胃口大开。就在他拿起刀叉即将大快朵颐之际，伊利芙儿从他背后探过身来，用一根银针扎起几片菜叶和蘑菇块，自说自话的吃了起来。吃完，还抿嘴回味了一下。“没问题，祝你胃口好。”她说。
图拉克正觉得尴尬，没想到放眼看去，除了罗柯比本人外，客人们所带来的随从、侍女纷纷抢在主人前面试菜。安妮塔向图拉克解释道：“不是对