罗柯比点头称是。“那是自然。我对我的客人的安全，看得比我自己的生命还重要。”
奥多里克冷哼道：“伊姬斯人从来不把使用毒药暗杀对手当作卑鄙无耻的行径。如果做得巧妙，下毒的过程难以追溯，检验尸体的庸医还误判受害者死于消化道疾病的，那么这起暗杀就会成为人人称颂的典范。要放在我们阿蔢达尼亚，单是一起就会被当作遗臭万年的丑闻了。可在这里，对生意伙伴、多年朋友，乃至自己的亲族实施过好几次谋杀的，反而爬到权力的顶层来了。”
奥多里克的话明显有所指。宴席上好几个人的脸色变得难看起来。
罗柯比连忙岔开话题。他对图拉克道：“殿下，您这位年轻美貌的随从看来很有经验嘛。是否曾经在皇宫里当过差。”或许是皇帝特意安排在儿子身边，保护他的人生安全的？
图拉克迟疑着回答:“好像没有罢.......。”他回过头，向伊利芙儿投去询问的目光。伊利芙儿不置可否地笑了笑。罗柯比刚才夸她‘年轻美貌’，她对这一脸沉迷酒色模样的老头的印象有了些许改观。
图拉克无奈地回过头，对罗柯比耸了耸肩，表示自己对伊利芙儿没什么脾气。罗柯比不禁一脸惊讶——连来路都不太清楚，却已经把事关生死的职责交付纤纤玉手之间了。这位王子殿下要么是对女人毫无抵御能力，要么就是对他自身的魅力太过自信。目前看来，前者的可能性更大。或许安妮塔，维查耶娜王妃，甚至可能是皇帝，就是看透了图拉克的这点毛病，才特意给了他这么一个身材惹火的女保镖。
经过一番小心翼翼的尝试，这些人总算安心下来，享受主人提供的美食。后续的菜式也都由客人们带来的最信赖的随从尝上一口才能呈送上桌。但每个人皆对此熟视无睹，或者假装没看到。之间的间隔，则由甜酒和谈话来弥补。由此带来的好处是餐桌上不乏精妙的言论，仿佛这筵席上最重要的不是精美的食物，而是愉快的交际。
图拉克并没有锻炼出这种纵横捭阖的谈话本领，对伊姬斯式的面子上相谈融洽和背地里相互提防的宴会气氛也有些不怎么习惯。幸亏是一幅女孩子模样的伊利芙儿在和他吃同一个盘子里的东西。否则，若是换上多尔夫那中年男子的话，他连一口都咽不下去了。是伊利芙儿自己想到的？还是有安妮塔的提醒？
对图拉克投来的若有所思的目光，身旁安妮塔一副毫不在意的样子。今天替她试毒的是个十七、八岁的小伙子，相貌与阿布有点相像。或许是她找来的闺中新玩伴？安妮塔的美貌和富有，的确很容易招来这样的对她死心塌地的懵懂少年。二十年后，贝尔莎也会像她这个样子罢？
前菜过后，是今天的第一道主菜。塞奥法诺目不转睛地盯着那些奴隶身份的男女仆人端着罩了黄金盖子的餐盘送上桌。盖子一掀开，里面是浸没在奶油浓汤里的肉片。阿蔢达尼亚的烹饪风格善烤，米索美娅的则喜油炸和酱汁，这种闷煮调制肉荤的方式图拉克倒是第一次遇到。前几日的游玩中上了贝尔莎好几次当，因此他对伊姬斯菜式的原料有了本能的猜疑。伊利芙儿挑了一片肉片，也是犹豫了好一会儿才小心地放到嘴里。唯独这一次，图拉克对这种让别人替自己试菜的奇怪风俗有了点正面的印象。
她的脸上竟露出诧异的表情，接踵而来的是满意的微笑。显而易见，伊利芙儿挺喜欢这些看起来白花花的肉片的。图拉克松了口气，用勺子舀了一块带汤汁的肉。虽然看着像肥肉，但吃起来一点都不腻。浓厚的奶油味道和滑润的口感，很容易就勾起人的食欲。图拉克带着恭维的语气问罗柯比：“很新奇的烹煮方法。是伊姬斯本地的菜肴吗？”
罗柯比满脸堆笑着回答：“是的，殿下。我在伊姬斯生活了近二十年了，可以算是半个伊姬斯人了。这道菜可谓是伊姬斯菜式中最著名的一道了，名字唤做骆驼。”
骆驼？图拉克知道那是生活在帕斯米尔（iur）沙漠的一种四蹄类动物。人类常用它们当作马或牛一样的驮兽使用。骆驼,难道是母骆驼的......。
罗柯比注意到图拉克脸上的细微变化，连忙解释道：“骆驼的背上都有一、两个耸起的驼峰，有点像是它们随身带的水罐。在沙漠中前进的时候，如果附近没有水源，骆驼就会使用驼峰中之前蓄积的水分。骆驼其实是取用驼峰中最肥美的部分，以浓汤加以烹制。汤汁的味道被肉片所吸收，所以吃起来才会别有风味。”
“哦！原来如此。”图拉克长吁一声。听完这番解释，他已经没有多少继续品尝的兴趣。草草喝了几口汤，就放下了勺子。其他的客人倒是津津有味地吃了大半。
罗柯比和塞奥法诺的心情却因此忐忑起来。难道这位王子殿下是喜欢吃素的？是不是该紧急改变菜单呢？幸亏下一道是米索美娅样式的蜜汁鹌鹑，图拉克倒是吃了个干净。或许是一旁的玛尔提娜盈盈笑着与他说话，让他的心境大有好转的缘故。
“殿下，你对伊姬斯的第一印象如何？”她侧着头的姿势，凸显出修长而白皙的脖颈。加上她今天穿的是露肩的礼服，图拉克看着不禁有些想入