科夫拉特沉吟道：“他亲自去迎接图拉克王子了？”
“哦！也有可能。”塞奥法诺恍然大悟。
“你觉得那位王子殿下为人怎样？”科夫拉特轻描淡写地问。
塞奥法诺轻叹了口气。“我和您一样，也是第一次见他呢。”她知道这大奴隶主虽然问得随意，其实正是因为图拉克才会如此爽快地来参加宴会的。
“原来如此.....。”科夫拉特自言自语道。他笑了笑，又问：“哈尼兹大人今晚准备了什么节目？不会是让我有幸再次聆听你的歌喉罢。”他压低了声音说：“虽然不啻天音，但用来招待从帝国首都远道而来的王子，似乎不怎么应景。”
塞奥法诺偶尔会从米索美娅的家人那里收到些时令音乐的曲谱。每每她都加以练习，兴致好的时候还会为丈夫的客人们高歌一曲，也算是解除乡愁的一个手段。
“今天的场合我哪里敢造次。”塞奥法诺吐了吐舌头。“罗柯比找来了克特里身段最好的舞姬，听说花了不小的一笔费用呢。”
“哦！？”科夫拉特露出暧昧的笑容。
“王子殿下很年轻呢！他今年恰满十九岁。”塞奥法诺连忙为她尚未见过面的图拉克辩护。
“呵呵，恰是年少轻狂时......”
塞奥法诺岔开话题道：“您的女儿呢？玛尔提娜没与您同路过来吗？”
科夫拉特皱着眉道：“女大不中留啊！她从西瑟利亚回来后，还没去看望过我呢。听说近来玛尔提娜与埃卢鲁斯统领打得火热，也不知是真是假。”
当然是真的！塞奥法诺早就由罗柯比那里获悉玛尔提娜的fēng_liú韵事。而且这两个相处的时间已经不短，断断续续的也有些年头。恐怕只有做养父的科夫拉特本人还刚刚知道罢。或许，他根本就是把头埋在沙里不想知道。有谣传说科夫拉特其实是她的养女最初的情人，只不过没人敢向当事人双方加以验证罢了。
又有新的客人到来。是杰普莱？杜什（je）和玛哈拉嘉？布谢尔（ll）那两个如糖似胶的未婚夫妇。塞奥法诺握了一下科夫拉特的手以示歉意，随后便走过去欢迎两人的到来。科夫拉特则自行进入休憩室。
客人到了七七八八的时候，罗柯比与图拉克相携着走进门来。塞奥法诺以她惯有的谦恭的，欠身向图拉克施礼。他就像活在故事里的完美人物，脸上带着灿烂的笑容，满头的金发简直就是丝丝刺眼的阳光，让人不敢直视。他用温柔而高贵的口吻亲切地说：“不必拘礼。”
罗柯比介绍说：“这位是我的如夫人，塞奥法诺。”
图拉克稍迟疑了两秒，随即便洒脱地笑着，持起女主人的手吻了一下。看来，他并不介意塞奥法诺的身份。塞奥法诺感激地差点流出眼泪来，连忙热情邀请王子殿下入席。
随着图拉克一起来的，还有安妮塔摄政，一脸有火气不能出的郁闷表情。图拉克王子带了十几名全副武装的护卫，对于在伊姬斯任职的高官而言也不算稀奇。不过以女性充当贴身保镖，年纪很轻，相貌也很俊俏，恐怕就是曼卡斯上流社会的风俗了。图拉克王子一下子找了两、三个，足见得他的喜好。伊姬斯人选护卫的时候只有唯恐外貌不够恐怖吓人的，就像紧随在安妮塔身后的那个身材魁梧不输男性的类型。
其他的客人们按照仆人的指引一一入座。罗柯比皱了皱眉，发现还有一位必须到的客人未到。他抱歉地对图拉克道：“埃卢鲁斯统领军务繁忙，似乎来不及赶到了。我们是不是再等等他。”
依着罗柯比对皇室贵胄的了解，图拉克是断然不会迁就自己等候区区一个军队统领的。不过，他要是愿意等......，奥多里克倨傲不逊的印象可就给坐实了。无论哪种结果，对罗柯比而言只有好处。
“是我的问题，首席事务官阁下可别含沙射影地诋毁埃卢鲁斯统领哦！”
娇柔而充满吸引力的声音。先闻其声再见其人，在座的男人们不禁都露出向往的神情。玛尔提娜？亚穆克（yrmuk）挽着高大的奥多里克的胳膊，施施然走进客厅。图拉克的眼前一亮，脸上的欢喜一目了然。安妮塔的下巴抽搐了一下，愤愤地别过脸。
罗柯比多么精明的人，立刻当什么没发生似地道：“原来是为了玛尔提娜女士！那么再多等上一、两个时辰都是值得的。想必图拉克殿下也不会介意？”
图拉克笑而未语。
塞奥法诺走上前，接过奥多里克送过来的玛尔提娜的手臂，将她带到科夫拉特右手边的位置。奥多里克的座位在图拉克的左手，恰好与玛尔提娜面对面。如此安排，既避免别人的口舌，又不失亲近。不过，倒是没料到王子殿下也会对玛尔提娜一见生情。他与玛尔提娜之间隔了罗柯比和科夫拉特，不怎么容易说上话。塞奥法诺本人今天可是没有座位的！罗柯比再宠爱她，她都是侧室身份，不可能在今天这种场合坐在丈夫身边的。否则她宁愿和玛尔提娜交换一下。如此一来，图拉克右手的罗柯比就能借机加以撮合了。唉！忘了安妮塔了。她在图拉克和奥多里克之间。如果安妮塔也对王子殿下有意，又看不惯玛尔提娜与图拉克眉来眼去，会不会故意去挑拨脾气火爆的奥多里克呢？
怀着惴惴的心情，塞奥法诺吩咐送上开胃酒。
“埃卢鲁斯统领，听哈尼兹说，前段时间你乘舰到海上巡视去了。是刚回来吗？”图拉克第一个发