赫伯特的建议是德俄双方彼此给于特别最惠国待遇：俄国下调来自德国的工业品关税，除法国外来自其他国家的工业品必须保证比德国的关税高5，至于法国是否享有和德国同样的税率，则完全看俄国政府的态度；德国则下调来自俄国的农产品关税和奥国持平，并保证对来自其他国家的农产品所征关税比俄国每吨高出5马克。
这一建议对德俄两国来说是十分公平的，彼此照顾了各自的政治伙伴，但对德国来说更为有利。
因为在俄国的工业品市场，和德国构成激烈竞争的不是法国而是英国。在关税相同的情况下，英国的生铁和煤炭依靠些微的质量优势，稳稳压了德国一头。但该条约所带给德国的5关税优势将会把英国商品的质量优势化为乌有，从而使德国工业品在彼得堡市场再一次压倒英国货。
按照帝国海关的估计，德国的建议一旦被俄方接受，则德国工业品在俄国的进口工业品中的占有率将再次提升到50以上，达到1870年代末期时的水平。
彼得堡郊外，加特契纳行宫。
沙皇亚历山大三世身着天蓝色军服，脚踩黑色马靴，正半躺在椅子上，听着吉尔斯的汇报。自从1888年从南方巡视归来后，沙皇因腰部劳损过度，肾功能下降，已无法久坐。（不要想歪，是火车事故造成的，沙皇用双手把车顶整个托起来，保护了全家人的安全）
“从舒瓦洛夫的这封密信来看，德国似乎是真的想和我们续约，而且德国皇帝对我国所表现出的态度也和从前大相径庭，您不觉得这很奇怪吗？我记得1887年的时候，德国的总参谋长瓦德西曾建议进攻我国，而威廉则和他关系密切。”亚历山大三世看着舒瓦洛夫的来信，不置可否的说道。
“陛下，舒瓦洛夫和俾斯麦首相府的关系一直很好。他利用单独和赫伯特饮酒的机会所套取的这些情报是十分珍贵和有价值的。”站在对面的吉尔斯进言道。
“这么说，您认为威廉对俄国的态度真的变好了？”沙皇说道。
“应该是这样，陛下。威廉国王在去年坠马后性情大变，据说还失去了部分记忆。从后来的情况看，他和瓦德西的关系有所生疏，但却更加信任俾斯麦首相。在俾斯麦遇刺的当晚，威廉皇帝在第一时间便赶到了首相府，想来在最后的时刻，俾斯麦首相对于德国未来的外交走向是有过明确交代的。所以，我认为当前德国方面对我国的态度将更多的取决于赫伯特，而非外交部的其他人。”吉尔斯淡淡的说道。
“随着尼古拉皇太子从远东归来，修建西伯利亚大铁路的猜测不时见诸报端，德国人在获悉这一情报后，应该能了解我们打算向东方扩张的意图。而且我国向东方扩张对于德国来说也是有益无害的，德国人应该感到高兴才是。至于在巴尔干问题上，德国既然能看出我们真正的想法，那么我们做出一些表面上的让步也是未尝不可的，如此也好缓和和奥国的矛盾。”吉尔斯继续侃侃而谈道。
“嗯。”沙皇抬头望了望吉尔斯，若有所思的问道：“德国人的那条商约您怎么看？”
“商约对双方都是有利有弊，不过相对来说对德国的好处更多一些。首先，来自我国乌克兰地区和来自奥国匈牙利平原的粮食在生产成本上相差无几，但奥国的货运列车可以直达德国本土，而我国的火车只能达到波兰边境，在那里再转车运往德国内地。如此一来，在关税相同的情况下，我方在运输环节略微吃亏，不过总来说还是可以克服的。毕竟，德国东部距离乌克兰比距离匈牙利要近得多。其次，德国的工业品关税下调后，和其竞争的英国工业品将明显受到损害，由此我担心我国出口英国的毛皮、木材等商品会遭到英国的关税制裁。不过相较于农产品来说，毛皮和木材的贸易数额要小的多，而且这有助于我国抹平对英国的贸易逆差，所以总体来看商约可以接受。”
“嗯。”沙皇点点头，随即又问道：“舒瓦洛夫说，德国皇帝对于英国成见很深，你认为是否可信？”
“这一点，我想还有待观察，不过舒瓦洛夫的情报必须要高度重视。”
召见完了吉尔斯，沙皇又先后召见了财政大臣穆沙洛夫和交通大臣维特。
穆沙洛夫认为，德俄商约对于改善俄国财政和外贸收支总体上弊大于利：低价的德国工业品会对俄国国内的工商业可能会造成不小的冲击，由此更会带来俄国总体外贸顺差的减少。对于急需黄金储备以过度到金本位制的俄国是非常不利的。“对于我国当前的状况来说，贸易额的减少并不可怕，可怕的是贸易顺差的消失，将使货币改革无法进行下去。”穆沙洛夫最后说道。
维特则从运输成本方面向沙皇分析了条约对于俄国好处，他认为，商约施行后，俄国对德农产品出口额将激增50，俄国的燕麦和黑麦将会因运输里程的优势把奥国的同类农产品完全排挤出普鲁士中部的粮食市场。
与此同时，身在柏林的舒瓦洛夫也在积极游说谢林亲王和赫伯特，希望把关税的优惠额度由5下调到3。舒瓦洛夫倒是敏锐的意识到降低关税对俄国工商业的危害程度。
不过，在威廉的授意下，赫伯特果断拒绝了舒瓦洛夫的要求。
随后，舒瓦洛夫按照吉尔斯的意思，要求赫伯特回答：若俄法两国间以《德奥同盟条约》为参考，达成一项共同防御条约