车子在颠簸。尽管吴郎中在车座上垫了两层被子，小俏还是觉得身子底下硬得难受。车子不够大，没法躺着。事实上没有一种姿势能减缓那种骨头要散架、内脏要分家的感觉。
每一次起落，都有一股黄土从看得见看不见的缝隙里钻进来。
小俏知道头发上一定蒙了一层土色。女人是不是漂亮，干净是基础。桃李色、牡丹色、幽蓝色、百合色、莲花色都好看，唯独没听过哪个佳人面如土色。
越往北走，土越大，士兵们的脚和马蹄子所到之处，掀舞起一条盘踞低空，久久不去的黄龙。只要你在路上，洗脸就根本没用，没几步就会遍体风尘。
自从上岸以后，没有正经洗过澡，小俏举得自己每个毛孔都塞满了尘土。在船上的时候，那些年轻的士兵们看一眼她的脸，就会满脸涨红地别过脸去。这两天，人家直视她的时候，丝毫没有羞涩感，和直视一只刚刚离开泥潭的野猫没有两样。
小俏想起江南湿润的空气，想起以前做过的不钻土的漂亮马车，轻轻叹了口气。
听吴郎中说，今天正午时分，大军就能赶到潼关。现在已经没有阳光从车窗射进来，说明太阳已经挪到了车顶上，那就是说，很快就到潼关了。
人家到潼关，是要打打杀杀夺人江山，我是为了什么呢？
那个北上寻找哥哥的谎言，刘裕很当回事。军中的笔杆子们已经和小俏混熟，他们说这两天忙得脚炒菜，就是因为要赶制出寻人的榜文，按照刘裕命令，一到潼关就要张贴出去。
上次一起吃饭，刘裕问过一堆问题。你打算住哪里啊，长安还是建康？想做什么营生？要不要给你找个婆家？想没想过进宫去伺候皇上？
她不得不承认，刘裕说话做事，有一种很自然的温暖感。也许他自己就是从民间混出来的，知道小草民不容易。也许自己和他的孩子差不多大。
但骨头里的寒意，最终还是一次次压倒这种暖意。小俏在心底狠狠地扇自己的耳光。
这些天来，只要听到晋军官兵们走路时丁丁咣咣的声音，让她想起那一夜。
那天父亲去赴午宴，说好了晚上回来看小俏最近抄的小楷《诗经》，但到了晚餐的时候还没有回来。小俏抄了五六首，又翻了翻一本据说是王献之手书的曹子建诗集，百无聊赖，趴在桌子上睡着了。
突然，房门被一把推开。小俏惊醒过来，看见母亲闯进来。母亲从来都不这样急匆匆走路。她什么话也不说，一把拽起小俏，把她带到里间一座楠木柜子前，打开柜子，在后壁上摸索了几下，木板吱呀呀地打开，露出墙上的一个洞。小俏惊得目瞪口呆。她在这个屋子里生活了十多年，从来不知道有这样一个机关。
母亲让小俏进去，递给她一个小包袱，告诉她洞口右壁的小龛里有火镰和小火把，可以用来照亮。沿着洞走，走到头不要动，一直等到没事了再从那头出来。
她刚想问点啥，母亲紧紧地抱了她一下，在她脸上迅速地印了几个吻，不由分说地把她塞进了洞里。木板又是一阵吱吱呀呀，眼前彻底黑暗了。她摸索了一阵，摸到了那个小龛，找到了火镰和缠着布匹棉花的小火把。火把边上有一个封着口的小陶瓶，打开一闻，是松油，显然是为火把准备的。
这是一个只能容一个人弯腰前行的拱形地道，头顶、脚下和左侧洞壁包了砖，右侧是大条石，应该是屋墙的地基。走一阵后，地道向左偏离，越来越远离地基，右侧洞壁也换成了砖包土。迎面吹来的穿堂风，把火焰吹向她。她的脚踩到了一个软绵绵的东西，吓得差点尖叫出来，用火把一照，是一只已经被她踩得半死的老鼠。小俏全身鸡皮疙瘩竖起，几乎要手软到丢掉火把。
走了一阵，砖头更加潮湿，有几个地方的洞顶还在滴水。她被什么东西磕碰了一下，仔细看，竟然是一跟横穿过地道的树根。浅浅地，头顶上的砖缝里伸出很多根须，看来地道这一段是贴着花园走的。
地道尽头，顶上依稀透出光来，风就是从那里来的。靠墙放着一把包了铜的梯子，小俏看了看，木头还很结识，没有虫蛀腐朽的痕迹。她放下火把，沿着梯子爬到头，这才发现这个地道的尽头，其实是一个枯井，枯井的石头围栏上面，套了一个用木头做的空心假树，“树”的四周爬满了常春藤，重了一丛灌木，从外面根本看出不有什么文章。小俏爬到头后，正好可以在叶丛掩护下，看到院子里的情形。
她几乎惊叫出来。
院子内外密密麻麻地站满了穿盔甲带兵器的人。满眼都是火把。所有人都被轰到院子里，在**的砖头地上跪着。女眷们应该是刚刚从床上赶下来，当兵的故意不让她们穿戴整齐，就那么衣冠不整地和仆役们混在一起。还没有出嫁的小姑姑光着脚，用一个枕头掩住前胸。
一个矮个子军官正在宣读声讨父亲的诏书。这个军官她认识，以前经常到家里来做客，见了管家都满脸赔笑，现在却傲慢得像一只插了孔雀翎的公鸡。
诏书说父亲觊觎神器，阴谋篡逆，企图暗杀当朝重臣，已经被收监。
反贼家眷也要全部接受调查。
小俏用手捂着嘴，不敢相信自己的耳朵。前几天朝廷还下诏嘉奖父亲，说他忠心体国，夙夜躬勤，还赏赐了绢帛和良马。父亲和当朝重臣当年一起举事，平定了桓玄之乱，情同兄弟，常来常往。