朱权哈哈大笑，伸手重重一拍马三保的肩膀，赞道：“孺子可教也。”伸手触及之下，只觉得马三保身躯微微颤抖，不由笑骂道：“天寒地冻的，也不穿暖和点。”口中如此说，心中暗暗想道：三保这小子自幼生长于云南那等炎热之地，来到此等北方寒冷之地，倒也真难为他了。原来隆冬渐至，天气越发寒冷，他跟随师傅秦卓峰休息内功日久，内力渐渐深厚之下，在此大宁居住久了也是渐感寒意，眼见马三保瘦弱的身躯上，衣衫也是略感单薄，不由得如此一说。
马三保脸上流露出两份倔强之色，轻声答道：“今日早间我穿得暖暖的，可风老爷子笑我若是这点风雪都经受不住，如何跟随殿下和蓝将军远赴漠北去讨伐北元？”原来马三保的性子也是外和内刚，今日受到风铁翎的嘲笑之后，便即脱去了棉衣，宁愿苦苦撑持也不愿给人讥讽。
朱权闻言心中一动，脑海中想道：风老爷子所言也是有些道理，想那漠北之地，还在咱们北方数百里之外，势必更加寒冷难耐，打仗都讲究个天时地利，这个天时自然也就包含了对季节，气候的考虑。想到这里，一面微微颔首，一面又举起酒囊来大大喝了一口，策马朝远处风铁翎率领的那一群黑甲骑兵而去。
马三保眼见朱权大口饮酒后，一副意犹未尽的样儿，心中突然暗叫糟糕，暗暗想道：若是等回到应天之时，殿下已然喜欢上了这杯中之物，徐姑娘不活活剥了我的皮才怪。想到这里，取下马鞍一侧自己的酒囊，狠狠灌下一口驱除寒气，策马跟随朱权而去。
等朱权二人策马来到风铁翎身侧之时，只见他正快手快脚的脱下身上甲胄衣衫，露出一身虬结的肌肉和身躯之上的数条刀疤箭创，伸出双手在地上捧起一大团积雪，在身上用力揉搓起来。开阔地之上那些跟随他的子弟兵也都是纷纷效仿，嬉笑怒骂着伸手扒去同伴的甲胄衣衫，洗起了雪浴。
朱权和马三保毕竟也是少年人心性，眼见他们这般举动，也是翻身下马，脱衣卸甲，打起了雪仗。
朱权玩闹了一会儿后，缓步走到风铁翎身侧，伸手抹了抹额头上的汗珠，低声问道：“老爷子，只怕蓝玉是要等到冬末春初之际才会出击了。”原来他和蓝玉素来不对路，每次见面都是大眼瞪小眼，索性懒得去蓝玉的大营相见，眼见十五万大军驻扎大宁已然数月，蓝玉依然没有发兵漠北的迹象，是以有此一说。
风铁翎一面用积雪擦洗身体，一面微微颔首，沉声说道：“此去漠北足有数百里之遥，若是咱们贸然出兵，万一路上突然遭遇暴风雪，那就极为凶险了，要知漠北气候酷寒，还远胜目下咱们所处之地。”说到这里，略微一顿之后接道：“春初之际，鞑子的战马困顿了一冬，定然虚弱不堪，而牛羊马匹，北元士卒牲畜极易患病，这才是咱们下手的最好时机。”
朱权伸手接过马三保递过来的衣衫甲胄，缓缓穿上，回想起自己结识卫拉特部族那个阴险的脱欢的妹妹苏兰之时，也曾听闻隆冬之际突如其来的暴风雪，也是这些草原游牧部族畏惧如虎的一大杀手，心中想道：春季气候变暖之下，各种细菌，病毒繁殖的速度大大加快，这在以前生物课上老师也曾教过，加之这些游牧部族极度缺医少药，所以一场蔓延的疾病都极可能给他们以重创。蓝玉，老爷子他们自然不会知晓病毒，细菌这些玩意儿，但这并不表示他们不会利用这种“天时”。
风铁翎去过双刀在雪地上练了一趟刀法之后，气定神闲的来到朱权身侧，沉声说道：“以老夫看来，蓝玉虽是治军有方，但此次明军士卒大部分不是他昔日的属下，故此他也需要至少数月才能建立威信，发挥出最强的战力，毕其功于一役。”他虽则因为当年和常遇春的深仇大恨，对常遇春的舅子蓝玉，素来也没什么好感，但毕竟久历战阵，自具眼光。这些时日见了蓝玉整训大军的手段不但是严酷，甚至有些无情，对此次远征漠北北元朝廷也多了两分信心。
时光匆匆间，已然到了第二年的三月时分。当江南已然是万物复苏之际，大宁城外依然是春寒料峭，漆黑的夜空中飘着点点雪花。
帅帐之中，一个脸带刀疤，身材矫健的青年正来回踱步，听着一个破衣烂衫，打扮直如叫花子般，牧民打扮的汉子禀报军情。
大帐之中一侧肃立的数人，分别是燕王朱棣，宁王朱权，王弼，郭英，耿忠，孙恪，风铁翎，以及身穿飞鱼服，腰配绣春刀的锦衣卫同知曹文斌，而此刻端立帐中的那个“叫花子”，正是曹文斌昔日派遣往漠北探查北元动向的锦衣卫下属，一个名为李石坚的百户。
蓝玉手指了指悬挂的地图，神色冷峻的问道：“你等在何处发现元军？”
李石坚疾步来到地图一侧，仔细查看之后，伸手指了指大宁以北一处，断然说道：“大致就在此处。”
“有多少人马？”蓝玉神色不改的问道。
李石坚微微躬身答道：“元军斥候众多，小人无能，白日里根本无法靠近，夜间远观他们营帐的灯火，估摸了一下，这股元军至少在十万以上。”
蓝玉听得李石坚如此答话，凝神细查之下，眼见李石坚手指之处，已然不是捕鱼儿海，阔栾海一带，而是距离大宁两百多里的东北方一带，不由得