十月，朱震庭偷袭平献一举成功，夺取了平献的控制权，掳获了司马长水，同时接管了司马长水的府兵一万五千人。消息还没有传回隆安城时，朱震庭在朱富的建议下，立时带着近三万人的军队突袭高阳，以迅雷不及掩耳之势抓获司马长悦，又占领了高阳。
司马长悦的高阳同样私招了一万五千余府兵，朱震庭在益州和沧洲受到的重创，在平献和高阳立时得到了补偿。再强行招收了当地的青壮年男性，朱震庭的兵卫很快又有了五万。只是黑甲军仍然只有两千，因为他没有办法再帮兵卫配备那身黑甲。
初时，司马琛知道自己的两个儿子被朱震庭控制极其震惊，在庭上与朝臣们商议后，主张与朱震庭停下来和谈的和主张继续作战，将朱震庭打压后捉拿的各占一半。
在皇子中，司马长宁与司马长明主张和谈，救下司马长悦和司马长水。而司马长青与司马长恭虽然没有明说不用救司马长水他们，却一再表示，对于朱震庭这样的人不能姑息。世家大族里，都不愿意因为皇族的两个王爷损失了自家的利益，支持司马长青这一方的居多。
司马琛原本就有些受了风寒的身体，在这些烦心的事的滋扰和惊忧之下，竟然传出了病倒的消息，一时间严重到不能上朝理事，朝政交由三司主理。
三司的李辅灵、卢慎梓与杜永靖各代表一个世家，对于两个不太重要的王爷被挟持，有性命之忧的事并不是很在意。只是碍于皇帝的面子，没有立时命令派兵镇压朱震庭，却也没有答应与朱震庭谈条件。拖的理由，就是要等皇帝定夺，但是皇帝的病情比较重，居然好些日子没有醒来。
许多朝臣以及三司史都要求太医院会诊，但秦明守在司马琛的内殿，一直不出，也没让其他太医会诊，大家都不知道司马琛的真实病情。世家联合宫中的后妃逼迫秦明让其他太医加入诊治之时，秦明拿出了司马琛的密旨，他的病情只允许秦明一人独断。后妃们才悻悻然地离开，却隔三岔五的前来打探，一律被秦明让人挡在了殿外。
许是出于手中有两个皇子，养着并不费什么粮食，或者还能跟大庆朝谈条件。虽然大庆朝庭迟迟没有回复答应谈和，朱震庭一方亦没有杀司马长水和司马长悦两人，依然好吃好喝的养着，只是限制了两人的自由。
同时，因为大庆朝庭虽然没有回复谈和，却也没有立时派兵镇压，使得朱震庭有机会继续向南突袭，竟然被他又连续攻陷了三个州，一直攻到徐直的边界。这才使得朝臣们开始惊慌起来，要知道，过了徐直就到隆安城了。
年末，在秦明的努力下，司马琛的病情稍有好转，能偶尔清醒一些时间。偶有清醒之时叫了卢慎梓进了寝殿的内殿，卢慎梓单独在内殿中与皇帝独处了半个时辰。
有人猜测皇帝让卢慎梓立了遗诏，一时往卢慎梓处跑去打听的人增多。虽然卢慎梓什么都没说，不知怎的，就有消息传出，遗诏中的储君是惠王司马长青。一时间，司马长宁往李辅灵处跑，司马长明往沈家跑，都在寻机商量着对策，却无人关心朱震庭反叛的事。
卢慎梓出了司马琛的内殿之后，找了李辅灵和杜永靖商量派兵镇压朱震庭的事，总不能让朱震庭打到隆安城再谈和。在这种敏感的时期，他们三人之间达成了一个默契，派了守隆安城的东、北两个营前去镇压朱震庭，西营的卢慎林镇守隆城，同时命冀州的杜宪淳和并州的萧蔺各领三万兵卫前往徐直助战。
徐直离隆安城只有一州的距离，隆安城真有什么事，很快就可以赶到。这期间，谁都没有想过要动冀北司马琰的队伍或者召回司马琰。
在一次司马琛清醒时，他私密地召见了秋中直。司马琛问道：“朕派你去查的事可有了结果。”
秋中直回答道：“朱震庭当时带人出了益州，往东去往沧洲，原本是要进驻沧洲，没想到被拦在了沧洲县城之外，不得入城，还损失了一万兵众，其中两千为黑甲兵。”
司马琛听到这，原本因为生病，本身已经有了菜色的面容更加铁青。问道：“沧洲有多少兵力？”
秋中直回答道：“沧洲除了府衙里的几十名衙役之外，并无兵力。”
“无兵力？”司马琛吃惊地问道：“无兵力，怎么可能拒朱震庭的五万兵力于城外，还伤了朱震庭一万兵众？何况其中还有两万黑甲军？”
秋中直答道：“都是沧洲种地农民，拿着锄头和铁铲挖了一条宽大又深的沟，并在沟地铺了捕捉猎物的尖刺。先是诱得朱震庭手下的将领马卫东所领的布兵坠入沟内，死伤五千余人。那些受伤未死之人却是朱震庭亲自下令，填土活埋的。”
听了这话，司马琛冷森森地说道：“像朱震庭这种生有反骨的人，生性定然是极残忍的。”
秋中直不敢随便接这话，皇帝就算是病了，也仍然还掌有生死大权，他不敢乱说。只接着说道：“沧洲的第二道阻隔是将从深沟里挖出来的土堆成了一个斜坡，诱得史向前的盾卫和弓箭手前行。那些沧洲的农民用自制的标枪，从土坡后投掷出来，伤了不少兵卫。”
“自制的标枪？”司马琛问道：“那是什么玩艺儿？是一种武器吗？”
秋中直躬身答道：“臣也未听说过，派人去查探时，捡了一个标枪的头带了回来。因是利器，并不敢展示于皇上面前。”
司马琛虽然病着