天将暮，裴矩的府邸灯火通明。
自从卸下唐朝礼部尚书后，裴矩便渐渐淡出了人们的视野，很少有人听到他的消息。
裴矩确实入下了一切，不过毕竟是在宦海浮沉大半辈子的人，不可能不关注天下大势，他已年迈，可精神矍铄，智力和思维能力远比一些所谓的相国好。要是李渊让他为相，他完全能够胜任繁琐事务。然而，哪怕是子承父业的大一统王朝都有‘一朝天子一朝臣’之说，更何况他是隋朝武帝的臣子，不管是从哪个方面来说，李渊不可能任他为政事堂国相，不过在他辞去礼部尚书之后，李渊也想挽留这位经验丰富的老人，在他身边出谋划策。
但裴矩却以精力不济为由，毫不留恋的退得彻底，一方面是裴矩看不好李唐王朝，不愿与李氏有太多纠葛，免得李渊失败之后，自己的子孙也受到杨侗的清洗；另一方面，裴矩决定把余生精力从天下转向家族，为他这一支裴氏布下百年大局。
裴矩认为天下大势在隋朝，杨侗重新统一为时不远了，而因为这十多年的战乱，旧有世家门阀、旧有势力都会遭到致命打击，没有这些庞大的政治势力掣肘，杨侗的一切政策都会顺延下去，强势的皇帝加上天下百姓的支持，任何人都反对不了科举取士的用人之法，九品中正制将会随着李唐王朝的覆灭成为历史。
科举制对于任何人而言，都是一个天大的机遇，获得这种机遇的办法就是才华出众，而裴氏子弟不但要人才辈出，还要明白上位者的一切治国方略，这样才能与皇帝志同道合、齐头并进，不用担心被上位者抛弃，慢慢地就能带出更多子弟，一步步的占据朝廷各级职位。
裴矩的几个儿子都比较平庸，又因为身在唐朝为官，不可能在即将统一的大隋王朝获得任何一个职位，已经没有培养的价值，所以他将希望和心血全部倾注在孙辈身上。
此时，他正在一间密室内和五名年长的孙子探讨时局，“皇帝是天下间最为善变的人，要想了解他的心思，不仅要听他说什么，还要看他在做什么，只要知道他这么做的利益所在，就能判断出他下一步棋。圣武帝去年有灭唐之机，但他却没有趁胜追击，也没有占领襄阳等郡。所以他今年的第一个目标明显不是李唐，而是李密，统一中原、统一南方才会把目标放到李唐身上，只可惜朝中文武都被隋军营造出来的赫赫声势吓坏了，没有把去年之事纳入全局来考虑，要是明白圣武帝的意图所在，就不会这么被动了。”
“祖父。”
长孙裴弘行了一礼，他是裴宣机的长子，今年二十四岁，也是裴矩重点培养的人，只听他说道：“圣上去年在东征之中损耗了太多兵力，我觉得圣武帝当初完全可以趁胜追击，占据兵力空虚的舂陵、襄阳、夷陵、西城、房陵等郡，逼迫李唐王朝退入巴蜀。到时候，他只需派一支军队堵住夷陵，就能让唐军无法出蜀，这样也不至于像今天这般，既要对付李密，还要糜费无数的募集大军防御李唐，他这么做不但不果断，还耗费无数财物，当初没有一战到底，似乎给自己留下了一个大麻烦。”
裴矩问道：“我问你，是荆襄好打，还是巴蜀好打？”
“自然是荆襄……”裴弘说到这里，顿时恍然大悟道：“我明白了，圣武帝之所以忽然收后，是希望李唐王朝把所有战争潜力引到荆襄，然后再把李唐王朝和所有军队歼灭于荆襄，如此一来，易守难攻的巴蜀几乎不战而定。”
“不错。”
裴矩笑着点头，“这些大战略对你们现在来说并不重要，对你们重要的是东征失败之后，李唐王朝权力格局的变化。你们认真想想，当圣上退回襄阳，朝中发生了什么变化？”
裴弘思索片刻，说道：“圣上退回襄阳以后，首先是把晋王的嫡系将领散于各处，脱离晋王自成一体。其次，是对政事堂和三省六部主官进行调整，把宗亲和外戚用在军、财、民这些与国家息息相关的职位之上。”
“说得不错，那圣上为何要这样做呢？”裴矩一步步地诱导着长孙思路。
“我认为圣上是在平衡权力，之前的要职大多由关陇贵族把持，但随着隋军放出与天下世家和解的风声之后，关陇贵族蠢蠢欲动，而关陇贵族反过西魏、反过周、反过隋，还有弑主惯例，圣上眼见大唐王朝局势不妙，生怕关陇贵族再次反唐，所以就把亲信纳入权力格局中来，然而官职有限，这就需要有大很多人让位，打击声势浩大的独孤派也就变得顺理成章了。”在祖父悉心教导下，裴弘窥到了一点权力变局路径，思路也变得清晰了起来。
裴矩对长孙的清晰感到十分满意，又问道：“独孤氏随着独孤整、独孤怀恩之死，朝中已经没有说得上话的人了，窦轨趁机拉拢了很多独孤派的家族，独孤氏除了和元氏、赵氏关系依旧，几乎被孤立了，你觉得圣上下一步落子于何处？”
“下一步？”裴弘皱眉苦思。
就在这时，裴弘的弟弟裴绪说道：“祖父、兄长，我认为圣上下一步要对付的是独孤氏。”
裴弘顿时恍然大悟，追问道：“你的依据是什么？”
“元日朝会的时候，圣上正式颁布军功土地制，凡是立下军功将都将获得土地赏赐，但是灭佛之所得土地远远不够。”说到这里，裴绪话题一转：“而关陇贵族现在虽然弱势了，但也不过是相对从前的权倾天