傍晚时分，小山村里，琴家像过年一样。家里破天荒地在不是过年的时候杀了一只鸡，做晚餐的时候，鸡肉飘香，还带着陈年老酒的香味，全村的人都几乎闻到了鸡酒香气，纷纷过来问啥喜事。琴父、琴母都会答道：女儿被建材厂招工了。
哪个女儿招工了呀？村民总是同一个问题。他们都在纳闷，琴音不见了，琴美昨晚还为了招工的事要喝农药，要死要活的，怎么一夜之间便换了一副模样，一副兴高采烈的样子，该不会是琴美被招工了吧？村里人都有疑问，但又不敢问，也不敢说，只能离琴家远远的交头接耳。看见琴家人过来了，便马上装作繁忙的样子走开。
晚餐的时候，琴奶奶、琴父、琴母、琴声，还请了村里年纪较大的四个老人，刚好将八仙桌坐满了。琴美满脸笑容，不停地给大家夹菜，问老人们喝不喝酒。琴父、琴母、琴声也不停地招呼大家夹菜。琴美说：“托大家的福气，小女今天到建材厂报到了。”村里的老人这时才确认，确实是琴美被招工了。好一个喜事宴。
早有调皮的小孩子在门口听到了琴美进厂报到的事情，跑到家里告诉了自己父母。小孩子们也是在家里听了父母的唠叨怀疑，才对琴家究竟谁被招工感兴趣的。村民们听说是琴美招工了，都交头接耳、窃窃私语起来。
只有琴奶奶问起琴音的事，说道：“琴音这孩子昨天出去就没有回来过，你们也不去找她回来？”
琴奶奶的话，顿时让琴家的喜事宴尴尬起来。其他几位老人附和着，是啊，怎么不把她找回来。琴父则说，哎，孩子长大了，管不了了。琴母也说，琴音那孩子要强，不愿意进厂。琴声说，找了，是琴音自己不愿意回来。
大家这才放开地吃饭。喜庆的气氛恢复如初。
而琴音呢？在没人的山上哭够了，伤心够了，当夜色逐渐袭来，也不得不离开那座偷听了她所有心事的山。
回到蕃薯稀粥店，已经是万家灯火的时候，林前早已经收拾好了店，准备休息了。琴音一句话也没有说，连林前上前过问这么久究竟发生什么事了，琴音也没有听到。
原来，一个人真的可以崩溃到没有语言，没有情绪，没有表情，甚至没有思想，只有鼻孔还在出气，只想一个人静静地躺下。
林前知道琴音是到公社去打听录取情况的，如今琴音的样子，很容易让他知道，琴音没有被录取。但林前不敢说话，也不敢安慰她，任由她独自铺着地铺，自己则自觉地将草席挪到了店门外。
这一夜，对琴家来说，是喜庆的，虽然琴音不愿意到建材厂报到，但琴美成功地顶替了琴音，也算没有浪费机会，属于不幸中的万幸。琴家透露着喜庆。
这一夜，对琴音来说，是痛苦的，虽然达到了录取分数线，但因为分数不是顶尖的，不能录取为公费生，只能代培或者自费。这等于没有录取。她忍辱负重，将一切希望都寄托的高考录取，原来也在跟自己开玩笑。什么招工进厂，什么高考录取，原来一切都像路过的云雨，来的时候充满希望，但瞬间即逝，一切都很快回复到虚无，时光在不断地流逝，而人生什么变化都没有。还有什么，比梦的破灭更让人心碎的吗？琴音一夜未睡，心里难过得不知道自己是自己，不知道明天在哪里。
天朦朦亮的时候，林前已经完成了杀猪，将猪肉摆在店外一侧卖了起来。不时有人路过，顺便前来买猪肉。琴音一夜无眠，无力地躺在地铺上，她想，像林前那样日复一日、周而复始地地重复着杀猪、卖肉的生活，那是多么无趣和浪费呀！
店外，又有路人经过，与林前打了招呼，然后跟林前说：“你知道不知道呀，琴音两姐妹争招工名额，听说妹妹争赢了，琴音不服气，喝了农药呢。”林前依然“哦、哦”地应答着，也不替琴音争辩。
琴音对于这些不明真相的路人张冠李戴的说辞感到十分气愤！她想冲出去大骂一番，她想冲出去责问路人究竟从哪里听来的谣言。但她想动，却感到全身无力，想动也动不了。她这才意识到，自己昨天没有吃晚餐，已经饿得身疲力倦了。
琴音从心里开始埋怨林前，作为男人，只会低声下气讨好自己，却不能在自己饥饿的时候替上一碗暖粥，不能在自己孤独无援的时候扶一把自己，不能在路人诋毁自己的时候大喝一声。“没用的男人！”琴音低声地叹息着。
在埋怨身边的林前没用的时候，琴音突然想起了远在省城的陈来。哦！对，陈来！陈来曾经来信，说他跟姐姐商量好了，负责琴音读大学的费用。琴音突然眼前一亮，似乎在黑暗里看到了光明的前景。陈来的姐姐本身就是香港投资者，那么多公司，那么有钱，如果她愿意出钱代培自己，不但可以读大学，而且毕业后还能直接到陈倩的公司上班。那该多好啊！
琴音迫不及待地起身，感觉刚才的无力已经烟消云散了，突然全身充满了力量。
琴音打开店门，开始洗脸刷牙。那边的林前本以为今天琴音都不会起来了，没想到琴音还起得这么早，一时惊讶地望着琴音，一句话也说不出来。
琴音扯了自己的几件衣服，走到林前面前，林前见她带了小包袱离家出走的迹象，急忙问她准备去哪里。琴音笑了起来：“今后这家蕃薯稀粥店全归你了。”
“啊？你考上了？”林前显得十分意外，“