苏贵人含了一缕隐秘的笑意：“也不知道我是不是听岔了，恍惚听得南边那儿传来两声女人的叫喊。”
兮嫔连忙拉住了她道：“我也听见了。但永和宫在妹妹的宫后头，听得不大清楚，还当是风吹的声音呢。”
苏贵人笑着挥了挥绢子，见众人都全神贯注听着，越发压低了声音道：“我的宫在姝嫔娘娘的景仁宫后头，照理说景仁宫离南边那儿最近，该是她听得最清楚了。”
纤巧忙兴奋道：“的确是……”
我立刻打断道：“的确是我们已经睡熟了，没有听见。”
苏贵人便有些悻悻的：“那个时候还不算太晚，姝嫔娘娘不肯说就罢了。”她只打量着纤巧，“纤巧，你伺候姝嫔娘娘，肯定睡得晚。你可听见了？”
纤巧含糊地摇了摇头。媛贵人道：“姐姐们别瞎猜了。能有什么动静。”
黎贵人笑道：“怎么是瞎猜呢，那可确实是有的。”
兮嫔皱了眉头，拿绢子擦了擦耳朵：“阿弥陀佛，还当是什么叫声呢，夜里听着怪瘆人的！像受了酷刑一般！吓得龙胎都在我腹中抽了两下，差点便要传太医了。”
彤答应立刻附和道：“兮嫔听得没错，叫得可凄厉了。我还当是夜猫子叫呢。”
我实在不想听下去，脚下步子略快，与玉嫔拐了弯便进了长街，不与她们再闲谈。她正疾步走着，忽然听得身后一声唤：“姝嫔娘娘留步！”转头竟是品红，捧着一方绢子急急赶上来道，“姝嫔娘娘，您的绢子落在永和宫了。庄妃娘娘叫奴婢给您送过来。”
我谢了她，接过。正要走却听她又笑说“姝嫔娘娘好福气，”
我不知她这没头没脑的一句是何意思。只道“姑姑何必如此说？”
她却是讳莫如深道“娘娘的生辰快到了，皇上可是很上心呢。”
说罢，便径自退下了。
兮嫔的孩子便在今夏降临，是一位虎头虎脑的阿哥，皇上自然大喜，赐名璞晟。全宫上下一片喜气洋洋。
这日，皇帝进了慈宁宫，笑吟吟行了一礼：“皇额娘正用早膳呢，正好儿子刚下朝，也还没用早膳。便陪皇额娘一起吧。”
太后招招手，亲热地笑道：“只怕慈宁宫的吃食不合皇帝你的口味。福珈还不替皇上把冠帽摘了，这样沉甸甸的。怎么能好好儿用膳呢。”
福珈替皇上整理了衣冠，又盛了一碗粥递到皇帝手边。皇帝一脸馋相，仿佛还是昔日膝下幼子，夹了一筷子酱菜，兴致勃勃道：“儿子记得小时候胃口不好最喜欢皇额娘这里的白粥小菜。养胃又清淡。皇额娘每天早起都给儿子备着，还总换着酱菜的花样，只怕儿子吃絮了。”
太后欣慰地笑，一脸慈祥：“难为你还记得。”她看皇上吃的欢喜，便替他夹了一块风干鹅块在碗中，“皇后病了这些日子。皇帝去看过她么？哀家也知道她病着，吃不下什么东西，就拣了些皇帝素日喜欢吃的小菜。也赏了她些。”
皇帝喝完一碗粥，又取了块白玉霜方酥在手：“儿子去看过她两次，不过是旧疾，太医使不上力，朕也使不上力。”
太后叹口气。替皇帝添了一碗枸杞红枣煲鸡蛋羹，温和道：“慢慢吃那酥。仔细噎着。来，喝点羹汤润一润。”
皇帝快活地一笑：“多谢皇额娘疼惜。”他吩咐道，“刘阜立，朕记得姝嫔很爱吃这个白玉霜方酥，你取一份送去景仁宫。”
刘阜立忙答应着端过酥点去了。太后饶有兴致地看着皇帝：“皇帝到很在意姝嫔啊。”
皇帝生了几分感慨：“知冷知热，跟了两年多，也算是老人儿了，儿子当然在意。”
太后并无再进食的兴致，接过福珈递来的茶水漱了漱口：“皇帝是念旧情的人。裒家冷眼看着，你的许多嫔妃，年轻的时候你待她们不过尔尔，年岁长厂倒更得你的喜爱了。譬如皇后，皇帝哀思多日，从未消减。但有件事皇帝也不能不思量，后富不可一日无主。否则后位久病，人心浮动，皇帝在前朝也不能安稳。”
皇帝的笑意如遭了寒雨的绿枝，委垂寒湿：“皇额娘，恕儿子直言，皇后疾病缠身，儿子实在无心。，若要肃静后宫，也在等几年，就当儿子为她尽一尽为人夫君的心意吧。”
晨光透过浮碧色窗纱洒进来，蓑缕的浅金绯红的花瓣散散飞进。太后侧身坐在窗下，目光深幽幽的，直望到人心里去。她沉思着道：“皇帝长情，哀家明白。可六富之事不能无入主持，皇后的病，龚太医与哀家说了，怕是一时半会康复不了，如要一直如此，难道内廷中宫一直便就了了？只怕皇上每日理于朝政，也不得安心，庄妃是不错，端庄贤淑，可这偌大的后宫不能落到一个妃位的妃嫔身上，若皇上迟迟不愿重新选后，或者，可以先封一位皇贵妃，位同副后，摄六宫事。”她悠然叹息，“昨日哀家看兮嫔抱着大阿哥来请安，有子嗣的人真真是有福气啊。”
皇帝眼底的笑影淡薄得如落在枝叶上浅浅的光影：“若以子嗣论，内廷只有兮嫔，可儿子又刚刚晋了她的位分，若论资历庄妃，玉嫔，这几个都是跟着儿子的老人了，但…”
“但你都不属意？”太后闭目须臾，“可姝嫔的家世，你是知道的”
皇帝的神色极静：“没有家世，便是最好的家世。”
太后一笑：“你是怕有人倚仗家世，外戚专权？这样看来，穆氏倒是不错，但她的娘家到底是小门小户