年馑熬过了，三太太有喜了，老爷心情很好，命魏伙头准备筵席，款待罗明宽和一众太极湾民团兄弟，及许多前来道喜的人。
天擦黑时，筵席准备好了，沿四个方向寻人的兄弟们也都回来了，陈叫山见着他们，不用开口问，只看他们的表情，便晓得人没有找到……
在席上，老爷频频举杯，满面春风，在他看来，船户劈船也好，红椿木缺乏也罢，那都不是个事儿：而今，船帮跑芦花水时日已过，跑桃花水还要待来年开春，有的是时间慢慢应对、筹谋、准备这些事情。多少年来，卢家经历的大大小小的困难还少么？不都一样一样地捱过来了……
老爷心情不错，前来道喜的人也心情不错，但陈叫山和卫队兄弟们，侯今春、骆帮主和船帮兄弟们，罗明宽、常海明和太极湾兄弟们，包括夫人、禾巧等人，却都各自有心中之事情，菜有几味，汤有几道，酒过几巡，一切都近于索然，投箸举杯，伸勺端碗，似乎都是木然而为之……
筵席散了，罗明宽领着一帮民团兄弟，随陈叫山来到了西内院，一时间床铺不够，便将取湫时准备的床板、窝棚拿了出来，准备在西内院搭棚支床……
众人正忙乎着，二秀却似一个幽灵一般，忽然出现在了西内院。
二秀一身白衣白裤，手里提着一盏灯笼，头发散垂着，哼着小曲朝西内院里边走来，夜黑如墨，众人乍一看去，疑心是女鬼，不禁惊了一跳……
卫队兄弟们自然晓得二秀神神秘秘，疯疯癫癫，并不在意，仍旧各自干活，但太极湾来的兄弟们，见着二秀这般模样，不禁一个个地侧首去看。二秀便一处处地走，逐个用灯笼去照每个人的脸，待别人看她时，便“嘿嘿嘿”地傻笑，算是回应……
陈叫山走过来，淡淡一笑，“二秀，西内院都一帮男人，脚臭屁多的，你在这儿怕不合适……”
二秀提着灯笼，走到一个角落处，陈叫山知道她有话说，便跟了过去。
“宝子还是没有回来……”二秀目光如雪光，手里的灯笼微微颤抖着，深吸一口气，对陈叫山说，“宝子他是不是死了？他是不是死在太极湾了？他埋在哪里？你带我去找他……”
二秀这一连串的发问，陈叫山一时间不知如何来回答她，迟疑间，脑海中电光火石般，又回闪出太极湾的铁索桥来
当时，混天王手下的守桥人，埋伏在对岸，举枪以待，三旺觉着那铁索桥有问题，宝子一听，立刻跳了起来，“有球的个问题哩？我到桥上给你走走看……”说着，便要上桥，三旺拉住宝子的胳膊，劝他不要贸然冲动，宝子不听，一甩胳膊，将三旺甩了个趔趄，大喊着，“这么结实的索桥，怕啥？不走索桥，莫非你狗日的还长翅膀，飞过去不成？”
宝子大步走到了桥上，一步步朝中间走去……
走到桥中间了，冲这边挥挥手，“好哩，结实哩，你们不过，我可先过了啊……”说着，为了让兄弟们放心，又蹦跳了几下，晃得索桥抖了两抖……
这时，突然传来一声枪响在这黄昏时分，拒水声大，但也令人为之一惊！
宝子一愣……
“”又是一声枪响，宝子一个跟斗，翻下桥去，跌入滚滚虚水河中，转瞬被浪花吞没，没了影子……
陈叫山从记忆中迅速复苏过来，迎着二秀冷冷的目光，“宝子是死了，掉到虚水河里了，尸首也捞不着……”
“好……”二秀冷冷一笑，笑容有些惨然悲戚，继而又笑容一收，压低嗓音说，“好，好得很……你们都想让他死，所有人都想他死……好，现在他死了，你们也都活不了，一个也活不了，都得死，全都得死……”
二秀说得咬牙切齿，目光如刀，拒隔着一些距离，陈叫山似乎也能感受到她身上传来的阵阵寒气……
二秀见有人朝这边看，忽而又尖笑起来，提着灯笼慢慢朝外出去，嘴里轻声地哼着曲子，这曲子，陈叫山第一次见二秀时便听过，当初因为二秀唱着这曲子，抠开小老虎枕头，以白米喂麻雀，导致灾民抢米，黑犬扑出……
“乖蛋蛋，哎呀肉蛋蛋，你是娘的小心肝。裁下楔布，缝个楔衫，砍来小竹竿，做个小摇篮，拔撮小鸭毛，围个小帽檐……”
二秀提着灯笼，唱着小曲，慢慢出了西内院，顺着一条小道，朝东北方向走去……过一道拱门，前面便是一座柴屋，柴屋前面有一口井。多年前，二秀的生母因与船帮一位脚夫通奸，被人撞见，羞恨之下，便来到这口井前，投井自尽。其后，这口井便被填了，但井台辘轳，仍如原貌。这里，是卢家大院的一处荒僻所在，一到夜里，便显得幽幽冥冥，充满人的鬼魅之气，据说几位布衣房的老妈子，有几次经过这里，隐隐间，居然闻听有女人的笑声，淡淡的，低低的，似有若无，顿时吓得撒腿便跑……因而，这里被传闹鬼，莫说晚上，即便大白天，也极少有人来这里了……
二秀将灯笼横架在枯井辘轳上，趴在井沿上，伸着脖子朝下看，灯笼的光照有限，只见井壁上黑糊糊的干藓，无法看见井底填入的陈土……
二秀低低地喊了一声“娘……”，眼泪便流了下来，一颗一颗，朝井里跌去……一阵风吹过来，灯笼里的烛火晃了两晃，光线忽闪，映照着二秀的盈盈泪眼……
在二秀遥远的记忆里，生母长什么样子，全然记不起来……
生母投井