陈叫山和高雄彪一行人，看着田老爷他们乘船回了田家庄，调转马头，来到了官道上……
“高兄，就此别过！”陈叫山拱手相别，“有些事儿，我会弄清楚的……高兄，多多保重！”
“好的，兄弟保重！”高雄彪笑着说，“来时三人三匹马，去时一人一匹马，兄弟该不会说我夺人又抢马吧？”
陈叫山勒住缰绳，笑答，“高兄能将张、刘二人收留，区区两匹马又算什么？对了，社火之事，还望高兄多多上心，改日我们再议……“
拒一路疾驰，陈叫山回到卢家大院西门时，天已经完全黑了。
在马厩拴好马，陈叫山刚出马厩，迎面碰上了大头领着几位兄弟，正朝这边走来，大头说，“队长，我们正打算去找你呢！夫人找你有事儿说……”
“叫山，快进来坐……”夫人招呼着陈叫山，拿着火钳，将火盆里的炭火拨了拨，又对禾巧说，“给叫山沏杯热茶来，暖和暖和……”
禾巧将茶递给陈叫山时，陈叫山特地留意了禾巧的手腕，发现禾巧并未戴那翡翠手镯，便挑眼又去看禾巧的脸，禾巧微微笑一下，闪身进了里屋……
“是这……芸凤这两天就放假了，大许上，坐火车最多三五天就到省城……”夫人说到这里，起身走到桌旁，拿过来一叠票据，“最近山北那边不太平，我想让你去接一下芸凤，你跟骆帮主一起去，明儿就动身，到了做一半天，差不多芸凤也就到了……另外呢，省城那边有货栈的好几笔款子，年近岁末，也该收了……”
陈叫山连连点头应诺，同夫人又聊了些关于找高雄彪弄社火的事儿，便将所有票据朝怀里一装，起身告辞了。
回到西内院，兄弟们皆问陈叫山，“队长，咋你一个人回来了？”陈叫山笑着说，“铁拳和神腿都留高家堡了，正好跟小山王切磋武功……”
陈叫山用热毛巾洗了把脸，忽然想到了太极湾的事儿，便将常海明、面瓜、大头、二虎四人叫了过来……
“明儿一早，我要去省城接三秀，你们四人去太极湾，先探情况……”陈叫山将自己对太极湾之怀疑讲明后，说，“有啥具体情况，待我回来后再作计议！”
“队长，我觉着这事儿不大可能……”常海明说，“姚团长的为人，我是晓得的，他如果要想当棒客土匪，早就当了……”
大头和二虎也连连点头附合，面瓜则眉头紧锁，并不言语……
“记住，到了太极湾，你们只说是为北山的红椿木而去的，看看罗明宽看护红椿木，看得咋样……”陈叫山说，“无论是啥情况，这样说都没问题的！你们要见机行事，不要莽撞贸然……”
面瓜深吸了一口气，“队长，你放心，你的意思我们听懂了……”
这时，少奶奶唐慧卿忽然来了，常海明和面瓜、大头、二虎，便起身出去了。
“陈队长，跟你说个事儿……”唐慧卿坐下后，从身上掏出一个手绢，边朝开解边说，“我听说你们明早要去省城接芸凤，麻烦陈队长顺道把嘉中也帮着接一下……”
唐慧卿说，她弟弟唐嘉中最近放假了，从北平到省城西京，坐火车三天左右便到……
陈叫山一想：这跟三秀的行程差不多嘛，一个从上海到省城，一个从北平到省城，时间上**不离十，正好一道回来！
“你看，这是嘉中的相片……”唐慧卿将一张照片递过来，“这事儿你别让我爹知道，我爹如果知道我来麻烦你们，准该说我了……”
“哪有什么麻烦的？”陈叫山说，“都是顺道的事儿，一起回来，也热闹嘛……”
陈叫山接过相片，瞥了一眼，见唐嘉中跟唐老爷长相极像，皆是上额宽广，眼睛大，双眼皮，鼻子直直高高！心说，现在好了，即便现在在一大群人里头，我也能一眼认出唐嘉中了……
唐慧卿刚走不多久，骆帮主便又来了。.
骆帮主披了一件羊皮大衣，一进门便咳嗽着，将大衣裹了裹，又吸溜着鼻涕，一看便是受了风寒着凉了。
“骆帮主，你受了风寒了吧？”陈叫山关切地问，“找柳郎中开几副药，好好将息一下，实在不行，省城你就别去了……”
骆帮主坐到火盆边，抬头看着陈叫山，“叫山，我这身子骨，还不至于那么娇贵吧？今儿晚上喝一大碗姜汤，蒙住被子一发汗，明儿一早，准就好了……”
陈叫山见骆帮主如此执着自信，便也就不再劝了……
“叫山，夫人给你了一些账单吧？”骆帮主笑着咳嗽两声，“接芸凤只是小事儿，催账才是要紧事儿呢！要不然，为啥叫你去……对了，你把欠单拿来我瞧瞧……”
骆帮主从陈叫山手里接过欠单，一张一张地看，不禁撇着嘴巴，感慨着，“都是些硬茬子啊，叫山，咱这一趟，不易哩！”
陈叫山知道催账这种事儿，内中曲曲折折的东西，的确是多得很，但方才当着夫人的面，自己都未说一句怯阵的话，现在莫非还打退堂鼓不成？便说，“我晓得催账这种事儿不好弄，但再难，难不过取湫吧？”
骆帮主哈哈大笑起来，“叫山啊，这些欠单票据，夫人都没直接给我，就是对你有信心啊！你身上有股子劲儿，说实话，没人比得了……就冲这，咱这一趟，不白跑！”
陈叫山心底盘算了一下：乐州距省城五百多里地，骑马疾进，最多两天半时间便可到达，考虑到行程问题，带