从箱子里爬出来的，不是别人，正是蔡知县和他老丈人商巡抚。范香凝不认得商巡抚，但是认得蔡知县，蔡知县的夫人跟她拜过金兰，是好到不行的干姊妹。
二人时常走动，有时是范香凝去蔡府，有时是商氏来梅府。走动的时候多了，偶有那么一两回，正赶上蔡知县从衙门回来，商氏给蔡知县引见，由此，范香凝得以认识了蔡知县。
她虽不认得商巡抚，但见商巡抚无论年龄，还是气派，都比蔡知县要大上许多，就知商巡抚许是个比蔡知县官阶还大的人。
“你！”她顾不得理会蔡知县，对林俐怒目而视，情知自己是中了林俐的圈套。
林俐望着范香凝嘿然而笑，“我怎么样？”
“你！”范香凝又气又怕，手哆嗦着指着林俐说不出话来。
林俐故意问范香凝，“你不是说我奈何不了你吗？我是奈何不了你，但是这两个人可以，”她一指蔡知县，“这位大人是昆山县知县蔡大人，”又一指商巡抚，“这位是江苏省巡抚商大人。”她气定神闲地问范香凝，“你说我在揭贴上说的话没人会信，可方才那些话，全都是你自己说的，你自己亲口承认了当年买我，杀我之事，”说着，她面向蔡商二人，“二位大人方才可都听清楚了？”
蔡知县看了老丈人一眼，没敢言语。他听他老丈人的，他老丈人要说听清楚了，他就跟着说听清楚了，他老丈人要说没听清楚，他也跟着打马虎眼。务必跟他老丈人保持一致，不然没他的好果子吃。
商巡抚没说话，单是拖着长音，重重嗯了一声。
一听老丈人表态了，蔡知县赶忙说：“听清楚了。”
林俐收回目光重新看定范香凝，“如何？”她一挑眉。
范香凝垂死挣扎。扑嗵一声跪在蔡商二人脚下，“大人，民妇刚才说得那都是气话，大人千万不可当真”她看着蔡商二人，伸手一指林俐，“民妇根本不认得此人。”
商巡抚双手负于身后，沉声问，“你既不认得他，却又为何到此？”
范香凝现在吓得简直快要虚脱，四肢冰凉，浑身冒冷汗，脑子里乱成一团，“是他以民妇长子口吻写信邀民妇前来，民妇长子多年前溺水，至今下落不明。民妇一直心存侥幸，如今骤然见信，还以为是民妇长子回来了，是以前来。”
蔡知县很想问范香凝两句，在老丈人面前抖下机灵，显显才华，不过，又怕自己问得不够水平，被老丈人耻笑。思来想去，在脑子里飞速地酝酿了好几个问题，末了，这些问题，随着他的唾沫，一起被他咽回了肚子里。还是别显了，把机会全都留给老丈人吧，他还落个轻松。
商巡抚不知女婿的胡思乱想，只是专注于范香凝。除了惧内这一无可救药的缺点外，商巡抚正经是个公正严明的好官。今日，他和蔡知县按着林俐的要求，在巳时三刻来到泰来客栈。在“福”字四号房，二人见到附在瑞哥儿身上的林俐。
林俐以着瑞哥儿的身份，把瑞哥儿的身世，以及范香凝当年所犯罪行，向他二人简要叙述。叙述完毕，林俐要二人暂且委屈一下，钻到房中早已备下的两只大木箱里，听一听范香凝的口供。
因为商氏在林俐手上，二人不敢不从，虽不情愿，却也只能勉为其难地钻进箱中，作个旁观。
单从正面瞅，两只箱子盖得严丝合逢，但是每只箱子的后面却是各凿了若干小孔，一为透气，不至把箱中人憋死；二为透声，让箱中之人能够清楚地听到箱子外面的对话。
在箱中，商巡抚已把范香凝和林俐的对话听了个一清二楚，谁是谁非，早有定论。面对范香凝的狡辩，商巡抚习惯性地想要拍惊堂木，右手高高举起，他才忽然醒悟，这里不是大堂。
“你这妇道，休要再强词狡辩，”商巡抚眉头紧锁，“你二人的对话，本官听得清清楚楚，分明是你为了打压妾室，偷买人子。有了亲生骨肉后，又对买来的孩子暗下毒手！”
“不是的，大人！”范香凝再顾不得形象、尊严，膝行向前一把抱住商巡抚的小腿，仰头急急道，“大人，你听民妇说！”
商巡抚厌恶地一皱眉毛，命令蔡知县和林俐，“把她拉开！”
二人过来，一人扯住范香凝的一条胳膊，将范香凝使劲向后拉去。
“大人，你听民妇说啊！民妇是冤枉的！”范香凝手刨脚蹬地挣扎着。
她在房中一折腾，房外的梅府家丁听见了，互相使了个眼色后，为首的一名家丁一脚踹开房门，破门而入，另外几名家耳着这人闯了进来。
闯进房中后，家丁们一见房中的架势，先是一怔，一怔过后，几名家丁呜嗷乱叫着冲上来。
林俐腾出一手，一指商巡抚，大喊一声，“休得无理，你们知道这位大人是谁吗？”
商巡抚和蔡知县穿着便装，家丁如何知道？但是几人全都听到了“大人”这两个字。只有当官的才能被称作“大人”，几个人先是瞅了瞅商巡抚，又互相看了看，停下了前冲的动作。
蔡知县来了精神，“神色凛然”地给几名家丁作介绍，“这位乃是我们江苏省的巡抚，商恩铭，商大人。至于本官，乃是你们的父母官蔡双棣。”
几个家丁面面相觑，不知是否该信，他们既不认识商巡抚，也不认识蔡知县。
“夫人？”踹门的家丁试试探探地问范香凝。
范香凝瘫坐在地上，哭得昏头涨脑，