梁丑奴这个名字颇类民间无赖儿童小名,可梁丑奴样貌却生得长身玉立,丰神秀逸,人又十分聪敏,五岁开蒙,十六岁考得案首,十九岁那年中得解元,延平二十二年会试,梁丑奴中在十三名,殿试时,延平帝见他不止文章华彩,人又美貌,就点了他的探花。三鼎甲游街时又叫平安长公主瞧中,进宫求了延平帝,延平帝亲自做媒,叫梁丑奴娶了平安长公主的外孙女,光禄寺大夫秦樛之女秦氏素娥为妻。
探花依例是进翰林的,梁丑奴先做得侍读,而后为侍诏,又进御史中丞,也算得一路清贵。又因梁丑奴为人谨慎小心,所以没有卷入延平年间那一场夺嫡乱局中去,是以到永兴帝即位后,梁丑奴有平安大长公主照应,先后迁为户部尚书中司侍郎,吏部尚书右丞,而后又升兵部尚书直至今日。论年龄不过四十出头,倒也好算历经三朝不倒,算是朝中老人了。
这回梁丑奴听着人来报李敦武去查归德将军高鸿手下空饷,倒是笑了下,因道:“护国公英雄了一世,只可惜折了长子,只怕老景堪虞。”又同来报信的人道,“怀化大将军是为国捐躯的,只看他的面儿,这事儿就别张扬了。”怀化大将军是李彰武死后追封,乾元帝虽未亲为祭,却也允了李皇后出宫一祭,也算是死后哀荣。
梁丑奴同人虽这样讲,到底知道虽皇后出自护国公府,却是膝下无子,又不得乾元帝青眼。而皇长子,皇三子都是高贵妃所出,有嫡立嫡,无嫡立长,若是不出意外,太子之位十有□□就是皇长子赵景淳的。高贵妃为太子生母,日后太后也做得,要是叫她知道了今日护国公来查高鸿,自己知而不言时,只怕仕途也就到头了,所以过得几日,在高鸿常走的路上同他装了个偶遇。
既是偶遇,又是同殿为臣,且梁丑奴人物俊逸,谈吐优雅风趣,高鸿自然不会反感他。所谓相请不如偶遇,两人就往街边的酒楼上吃了回酒,待得酒足饭饱两个出来,梁丑奴脸上自然是一派从容,高鸿脸上虽在笑,仔细看去,却是咬着牙关。
高鸿回到家里,徐氏来接,一脸的笑:“好叫老爷欢喜,欢郎媳妇儿有喜了,御医才来诊过脉,将将两个月。”一面领着丫鬟们服侍着高鸿脱了外头的衣裳,换上家常衣裳,又捧了热手巾来给高鸿擦脸。
高鸿接着手巾,对了屋内的丫鬟们看了眼:“叫她们都都出去。”徐氏见丈夫脸上一丝喜色也没有,便知道出了事,忙道:“你们都出去。”又令自家的陪房兰香站在屋子近前,只不许人靠近。
看着人都走了,高鸿方将脸埋了进了热手巾吐出了一口气:“李家在查我们。”徐氏想问哪个李家,话到了口边又吞下了,还能有哪个,又问:“可查出什么了?”高鸿从手巾里抬起头来,勾了嘴角一笑道:“他们是行伍里出身的,自然从军队里下手,说来护国公父子数代手上都握着兵权,如今他们家世子又在兵部里当差,我哪里敢动什么手脚,只是水至清则无鱼,总要给些收获他们,才不至于疑心到别处去。你只管放心,三千挂零的军户,只查出四十余空饷,便是告在圣上跟前,也不过叫圣上口头申饬几句罢了。倒是你趁着欢郎媳妇有孕,进宫去给娘娘报喜的当口,将这事同娘娘说一声,也好叫娘娘有个预备。”
徐氏听说,满口答应,当即写了帖子,递进宫去求见高贵妃。
李皇后自在高贵妃手上吃了个亏,自是怀恨,见着高贵妃娘家嫂子唐氏求见的帖子,本待不批的,转念想着要是叫乾元帝知道了,又成了自家不贤了,只得含恨准了。
外命妇进宫依例是要先来椒房殿参拜皇后,领了皇后训示再往妃子殿中去的。徐氏按品大状,到得椒房殿,规规矩矩地跪下磕头,堆了一脸的笑道:“臣妇高徐氏请殿下安。”李皇后坐在上首,将徐氏打量了回,也不叫起,只慢慢问:“你今儿来见贵妃,可是家中有事?”徐氏笑吟吟答道:“殿下真是明见万里。臣妇的长子高凌云的媳妇儿日前诊出了喜脉,臣妇是来给贵妃娘娘报信的。”
李皇后听了,脸上一笑道:“果然是喜事。你瞧瞧我,竟忘了叫你起来了,平身罢。”徐氏出身微寒,看惯了别人脸色,毫不为意,依旧笑吟吟地谢过李皇后,站起身来端着一副恭敬的模样要听李皇后训示。李皇后只是拿着些闲话来问徐氏,无非是儿媳妇是哪家闺秀,平日为人如何,念过书没有,女工如何等等。徐氏倒也不急,一一作答。李皇后看着实在没什么好问的了,这才道:“我倒是啰嗦,耽误你们姑嫂见面了,去吧。”徐氏这才拜别。
才出了椒房殿正殿,徐氏就见三四个宫女簇拥着个丽人走了过来,十五六岁年纪,梳着倭堕髻,玉簪金钗,耳垂明珰,身上一件墨绿里外出毛的素绸大氅,料子倒不出奇,只在大氅的衣襟和下部,绣着一朵朵或含苞或半绽或怒放的玉兰花儿,正同她髻上那支金镶白玉玉兰迎春簪相映,愈发显得这个丽人玉骨冰肌,犹如明月梨花一般。
因见徐氏身上是三品诰命的装扮,那丽人便让在一边,屈膝一礼。徐氏见她知礼安静,不免多看了眼,就有宫人在她耳边道:“这是谢才人。”
徐氏也在高贵妃处几次听着这个乾元帝新宠名字,如今见着真人,倒也客气,忙道:“谢才人这样多礼,我怎么敢当。”又笑道,“我在贵妃娘娘处几次听着娘娘提起才人,说才