话说陶远威终于领着全家和手下人马赶到金陵。王总兵急着赴天津就任, 家眷和行李早已送离。遂匆匆忙忙交代军务, 恨不能当即就走。陶远威胸中有本事、手下有人才, 本来没预备跟他多事, 也乐得早些放他走。二人一拍即合, 当即议定七天了结。
王家没什么人口，陶家却是大家，又住惯了辽东宽阔地, 总兵府后院必是不够的。幸而薛蟠素来以财大气粗之姿示人，从听到老陶要调来的消息便光明正大派人过去转悠。后院在衙门东北，旁边是一座关帝庙。薛蟠出钱搬关帝庙去别处重修，并买下左近二十余户屋舍，将图纸送去扬州托林黛玉做规划。
林黛玉并不知道那是给陶四舅家预备的, 只将其当作寻常武将府邸来盘算。列了个大概的单子，比如演武场、兵器房、沙盘楼，袖着赶到金陵跟赵茵娘、薛宝钗等小伙伴商议，而后画出了几张图纸。
薛蟠一瞧便笑了。他本是为了日后扯淡弄个的名头，没想到她们的设计功能性很强, 遂略作修改拿给正经的营造工匠。
而后的事自然归陶家准孙媳妇卢慧安负责。陶远威这回连孙女婿一并带了回来，大大小小的院子得十来个。亏的卢慧安手下有人擅长工程组织，薛家财力又足，也没弄什么雕梁画栋。只多多的预备人手各司其职, 尽量留着原先的地基和排水管网, 几处同时开工, 短短数月修缮妥当。
陶老太太领着儿孙媳妇、孙儿孙女们走进总兵府后院, 有个管事上前行礼道：“老太君好。小人是陶四爷铺子里的。我们东家和明道长就等在隔壁大院，问您老方便何时过去。”
陶老太太问道：“什么隔壁大院？”
“回老太君话，隔壁是东家修好的陶府宅子，有这后院五六个大。”
陶老太太皱眉：“他哪来那么些钱？”
“额……”管事看看她、看看各位太太奶奶、看看王总兵家领路的兵卒，有些迟疑。
陶老太太沉声道：“说实话。”
管事硬着头皮道：“京城荣国府的琏二爷——就是您外孙儿，如今正在扬州做官，住他姑父林大人家。他与东家……”又看了眼王总兵手下，“还有林大人的幕僚赵先生三个人联手抽老千，赌赢了琏二爷的表弟、金陵富商薛大爷。这宅子便是薛大爷输的彩头。”
话音刚落，陶家女眷迸出一阵大笑。陶老太太笑骂“胡闹”。
大太太道：“兵不厌诈。四弟能拉拢来这么些人联手倒也不算错。”
管事朝王总兵的人拱拱手低声道：“两位军爷，还请替我们东家留个面子，莫说出去。”众人又笑。管事接着说，“宅子才刚买好地方，薛大爷便知道自己被坑了，赌气将修缮图纸交给林大人的女儿预备去。林小姐年纪小，故此宅子弄得有些与寻常府邸不一样。我们东家看着挺好挺便宜，说歪打正着。横竖老将军、老太君若有不喜欢的，日后改了去便是。”
大太太问道：“林小姐多大岁数？”
“回太太，今年十二岁。图纸是她去年画的。”
陶老太太笑道：“如此说来，那宅子竟是个十一岁的小丫头谋划的。走，瞧瞧去。”
一大群人穿院而过出北门。只见眼前横了条约莫两丈宽的小街，对面便是一座宅邸大门。
崭新的朱门上悬着个大匾，上书“陶府”两个大字，落款是姑苏林海。有人问林海是谁，管事道，“就是琏二爷的姑父。”寻常府门都蹲着大石头狮子，此处也不例外。只是这狮子与别处长得不一样，好不鲜活。众人正围看那狮子，大门“吱呀”开了。陶啸领个青袍道士从门里走出来。
陶家众人都知道四弟喜欢男人，也知道他认识了一个俊俏的道士，只不曾想如此俊俏，齐刷刷看呆了。陶啸好几年没见着母亲，本来还有些伤感；见状不禁得意洋洋，拉着俊道士上前打招呼：“娘，各位嫂子好。别来无恙。”俊道士跟着大大方方行了个礼。
陶老太太看了老四一眼：“让你给外甥送封信，你竟一去不回。”
“儿子很忙，直到最近一两年才稍稍有点子闲工夫，真的。”陶老太太和诸位太太皆满脸不信，其实陶啸说的是实话。因看小侄女盯着石狮子看，陶啸解释道，“这是依着真狮子的模样雕的。”
大门外诸事不便，众人簇拥着陶老太太入内。王总兵的手下不好再跟着，便走了。方才这点子笑话少不得回给他们家大人。
宅子宽阔大气，陶老太太四面扫视不觉点头。乃直入正堂坐下。陶啸方正式携了俊道士给母亲叩头。“母亲，这是阿律，我的伴儿。”
陶老太太暗暗一叹，道：“也罢。好个齐整的孩子，你莫辜负他。起来吧。”
这反应比起旁人已强得多，陶啸他们也没指望世人都跟不明和尚似的。爬起来，两只手握了握，陶啸引着司徒律一一见过家里人。
大太太细看了看司徒律纳罕道：“好个人物儿，你从哪里拐来的。”
陶啸老实道：“城隍庙遇上的。其实是他拐我来着。”
几位太太纷纷说：“这没皮没脸的大话！”“四弟也不怕风大闪了舌头！”“人家拐你？你先照照镜子。”
司徒律本来极会说话，今儿不知什么缘故忽然嘴笨，干脆不言语了。陶家女眷竟误以为他腼腆，个个叮嘱陶啸莫欺负他。
陶啸啼笑皆非：“今儿初见，他略有几分认生……额……”认生这词儿搭在阿律头上怎