“我没罪！我没罪！”魏蕖连连辩白，“这件事从头到尾我都是懵的。但凡有一丁点罪过，我也不敢连累贵人。”
“你真的想不起来严丰年是谁了？你不说可真没人能帮你。”紫冰追问道。
“我真不记得了。”魏蕖想了一时又道，“我给不少官员裱过画，要不你们去查查我的账本，看有没有这个人。”
“那好吧。”
魏蕖见紫冰要走，从背后解下一个包裹，双手奉上：“这是我家传的画，在这地下水道太潮了。麻烦先寄存到姑娘那儿，希望还有见它的一日。”
紫冰心里笑他迂腐，一幅画至于吗？但见他恭敬如斯，也就收下了。
回到南清宫，裹着的一层层油纸揭开，把画摊在桌上晾晾，就去看账本。只是大半本看过去，也没见到严丰年的名字。
一时，八王扶着紫云来了。紫冰忙起身扶紫云坐下，清霭春草忙着收拾桌子。
八王见画，端详了一时道：“好画啊，这是张萱的仕女图。”
紫冰问道：“很珍贵吗？”
“安史之乱以后，张萱的画流传下来的甚少。这幅真迹，何止万钱啊？”八王一边吩咐清霭春草仔细些，一边耻笑道，“你竟然随意地摆在这儿。哪儿来的？”
“魏蕖让我帮他保管的。”
八王笑问：“你这个好事之徒，办的怎么样了？”
紫冰反唇相讥道：“我好事？是我揽的事吗？”
紫云笑道：“是我，我见那佟于蓝可怜，让冰儿揽的事。我也帮不上忙。只是天冷了，我瞧着那佟于蓝也没双合脚的鞋子，不如做双鞋子给他。”
“我的好姐姐。”紫冰忙抚着紫云的肚子说，“你可别劳心劳力了。照顾好孩子是正经。”
茱萸现在跟着春草学些家务事，也一同来了，站在旁边听到，有些局促地上前向紫冰施礼道：“都是我给姑娘找的事。我……我做，我做双鞋给他。”
“也好。”
几人说笑了一回，紫冰便对八王说了自己的疑惑：“魏蕖当真和严丰年没有往来，这不就断了吗？”
八王提示道：“紫冰，你忘了。诬告严丰年的可是qiáng_jiān罪。”
“是啊，怎么了？”紫冰不明就里。
紫云一旁笑道：“若是如此，那一定会有女子涉案呀。”
紫冰如释重负，笑说：“对啊，我怎么没想到。可我去哪儿查这个人呢？”
八王指点道：“为什么不通过官府查呢？咱们汴梁城里设有登闻鼓院，可以让受到冤屈的老百姓，有机会直诉于朝廷。”
“可魏蕖是诬陷官员……”
“紫冰，你没明白我的意思。”八王解释道，“只要有把握他是清白的。可以让佟于蓝去告审判不公。此案就会重新查办。”
紫冰恍然大悟：“高啊，谢谢姐夫！”
八王见她高兴，又道：“不过这得要求魏蕖足够值得信任。否则就会连累佟于蓝。诬告罪可就不能参加省试了。”
紫冰跟佟于蓝说了办法和利害关系，让他自己拿主意。佟于蓝坚信魏蕖是被人冤枉的，次日清晨就去敲登闻鼓。
首日重审不过是把涉严丰年案的人员叫来问话。仍是澄清了严丰年无罪，对于魏蕖来说并无进展。
堂审结束后，佟于蓝上前施礼道：“严大人，您可认得魏蕖？”
严丰年摇头：“若不是说此人告发了我，我根本不知道是谁。”
一侧听审的紫冰过来道：“大人平时喜欢字画吗？”
严丰年道：“我平日里尽和商人、和数算打交道，没有那雅好。”
紫冰暗自思忖：账本上不见严丰年的名字，彼此又都说不认识。看来两人还真无瓜葛。只是无缘无故地怎么扯上两个不相干的人？
正纳闷着，一股浓香袭来，紫冰瞥见涉案的女子一步三扭地上了一辆装饰华丽的马车。
紫冰本能地抵住鼻子，厌恶道：“她是谁？”
“听说是石岱的小妾。别的就不知了。”严丰年自嘲道，“这样富商家的小妾，我就算是十恶之徒也不敢轻易造次。可笑白白地惹上这样的官司。”
“她家是富商？”紫冰一时说不出这之间存在着哪种联系，问道：“敢问严大人，平时主要负责哪些公务？”
严丰年听这话，上下打量了紫冰一番道：“在下眼拙，不知道姑娘是哪个府上的？”
紫冰指着佟于蓝笑道：“我是他的远方表姐。魏老板帮助过舍弟，我们也想尽尽心。”
严丰年见她说话比佟于蓝老练，半信半疑地点点头道：“我是专管征收商税的税务官。”
“失敬了。”
“不敢当。”
紫冰隐隐地总觉得严丰年和这个女子之间有着某种关联。她回去又翻了一回账本，竟然发现“石岱”的名字赫然在列，出现多次。紫冰似乎是找到了突破口，她托云龙在市井打听石岱的底细。很快得到了回复。
云龙道：“石岱岳父的祖上就是做生意的，曾在白矾楼一带贩卖白矾起的家。传到他岳丈这里，改做茶叶丝绸生意，家财怕是十万贯都不止。他岳丈就一个女儿，家业自然由石岱来接管。”
“他靠着岳丈发达，还敢再找那样招摇的小妾？”紫冰不耻道。
“前些年他岳父和妻子相继去世了。这家业财产他就可以任意妄为了。”
紫冰笑道：“看来你对他评价不高啊。”
“我有个朋友跟他曾有些生意上的往来。说此人重利轻义、