“还记得那天你跟我说起的青楼之事吗？”八王问紫冰道。
“怎么不记得？”
前些日子，紫冰一直照料紫云，难得出门与云龙去寺桥一带的集市闲逛。云龙在一个玉石配饰摊位前停住了脚步。
紫冰凑上前见他拿着一个镯子和一个玉佩比较，笑道：“今天怎么看起这小女儿的物什了？”
“舅舅要来京城给兰馨议婚事了，咱们买块玉送给她作贺礼。”云龙话语平淡，可一个“咱们”说的甚是亲昵。
紫冰抿嘴笑笑，听云龙问她：“哪个好看？”
紫冰平素不佩带这些饰物，一时倒有些难以决断，反反复复看了几次道：“镯子吧。兰馨活泼，应该会喜欢首饰。我听说镯子养人，带的越久，人和玉都越润泽。”
“听你的。”
两人买了镯子，打算穿过闹市找一处僻静点的茶楼。经过十字街附近的倚艳楼时，远远见老鸨亲自送一个人出来。那老鸨恭恭敬敬地双手前垂鞠躬相送，待那人走下台阶，才直起身子。
紫冰有些说不出的奇怪感觉，笑问云龙：“老鸨送嫖客用的着这么恭敬？”
云龙一时难以作答，笑笑，目光追随那人而去。
紫冰本要继续取笑，云龙转过脸来，轻蔑笑道：“服丧期间还逛青楼，真是个孝子。”
紫冰不解，快追两步，见那人穿着左祍长袍，服色虽然灰暗，衣领却绣着细致的花纹。
紫冰也冷笑道：“还真是。”
大宋男子一般穿右衽交领袍或者圆领袍，有些地方的风俗是在服丧期间穿左祍。两人冷嘲几句也就过去了。后来不过是当成饭桌上的谈资偶然提及，没想到八王却留了心。
紫冰自是不解，问：“怎么了？”
“你还记得那人衣领上的花纹吗？”
紫冰有些犯难：“不记得了。”
“你仔细想想，有什么关键的花纹？”
紫冰想了一时：“好像有只鸟？我也记不清了。”
“大雁？”八王思忖片刻，拳头在自己手里一拍，“这就对了。”
见紫冰一头雾水，八王道：“辽国的男子是穿左祍的。雁纹锦袍是契丹贵族才能穿的。还有老鸨那样的鞠躬礼也多用于契丹宫廷。”
“你是说他是契丹细作？”紫冰惊呼，“那他什么目的？”
“肯定不是好事。昨天老王妃寿宴上，皇上特地跟我说，边关有些人心浮动，只是没有确凿的证据。所以两国还不能拿到桌案上来谈。听皇上这么一提，我又想起来了。”
“他们能派细作来，咱们就不能？”
“来不及了。他们有备而来，又不露首尾的。这样，我先飞鸽传书给六郎，让他留意边关的动静。”
杨将军尚未传回消息，八王按例进宫去给宋太后请安，路上遇到潘妃拿着团扇掩面点头。八王明白潘妃另有事情，待到花园里，两人才装作偶遇。
八王施礼问：“潘太妃示意臣，有何贵干？”
“我找你自然有事，而且是大事。”
“请讲。”
“京城里有辽人的细作。”
八王没想到这话出自后宫妇人之口，又拿不准她是什么目的，道：“太妃怎么得知？如果消息确切，应该上报当今皇上。”
“我找你合作，自然有我的道理。”
“太妃错了。赵氏子孙不与人做交易。”八王转身离去。
“此事，就关系着你赵氏江山。”潘太妃疾言厉色道，见八王停住了，她缓缓走过来道，“王爷还是因为当年杨家之事，与我潘家不睦。我爹爹并非要存心害人，不过阴差阳错……”
“道不同不相为谋。”
“是道不同，可你我也未必是一辈子的对头。”潘妃在宫中得宠多年，很会察言观色，说话也是直攻人心：“王爷娶王妃的事，咱们各取所需，不是配合的挺好？上次我假孕，以王妃的医术想来是心知肚明，却并没有揭发我，还在先皇的碧云霞面前替我挡了一劫。本宫还是很领情的。”
潘太妃等于把自己的底牌都亮给了八王，自是表达了诚意。八王道：“你想要什么？”
“权势！”
“你潘家还缺权势？”
“你们这些皇亲贵胄自然不懂。在宫中没有权势，真是无法好好地存活。”潘太妃苦笑道，“我爹爹虽为太师，可并无实权。况且新皇继位，我这个太妃不过只比宫女略好一丁点，他这个太师的虚衔能有什么用处？”
“我劝潘太师别错了主意。食君之禄，自然不该有他想！”
“我爹爹从来不是卖主求荣的人，今后也不会做对不起大宋的事。他早已无所求，是我要的。我还不到三十岁，我只要在这宫中像模像样地活下去。王爷，不过分吧？”
潘妃这话虽是私心，却说得至情至理。八王道：“你怎知京城有细作？”
“推测。”见八王面露愠色，潘太妃忙道，“王爷莫急。我并非是空口白牙凭空瞎说。细作是在边关发现的。”
原来几天前，几个辽人的细作乔装成生意人进了大宋北境的镇州，住在一个客栈里。客栈老板觉出几人有异，就特地奉送了美酒美食，又找来几个歌舞伎劝酒布菜，欢歌热舞。
待几人酩酊大醉，老板把他们载货物的马匹放了出去。所谓老马识途，跟着的人亲见那几匹马无一例外地进了辽军驻扎在边防的军营。后来老板趁酒醉撬开一人的嘴，说是来接应先前的人。
“你是怎么知道这消息的？”八