次日，紫冰进宫陪太后。走进景明殿时，宋太后正伏在桌案上作画。见紫冰进来，太后招呼道：“来，瞧瞧老身这画怎么样？”
紫冰凑近见是一副太祖的画像，忙躬身施礼道：“甚好！”
我和紫冰赏赏画、喝喝茶，你们下去吧。”
紫冰见太后让众人退下，知道并非赏画这样简单，便静静地站着等待着太后问话。宋太后不紧不慢地描画着，似乎沉醉其中。
紫冰站了一时，忍不住问：“姐姐和燕王妃都比我懂画。太后今日怎么招了紫冰来？”
太后抬头微微笑笑，边画边道：“她们都是持家之人。有件事，我想听听你的意思。”
什么？”
听探子来报，大辽国内已经开始备战了。皇上的意思是，一旦战事开，想找个王爷挂帅出征。你觉得京城里的几位王爷，谁最合适？”
燕王。”
那德芳和靠山王呢？”
皇上本来就对王爷戒备颇多，若让他亲自统兵，只怕皇上会担心王爷黄袍加身。”
说的不差。呼延王爷赋闲多时，或可一试。”
紫冰原本没想到靠山王这位异性王爷，她想了一时道：“不可。”
为何？”太后追问道。
眼下京中最有威望的几家，南清宫、燕王府、楚王府、天波府，几家都联络有亲，唯独呼延王府置身事外。倘若卷进……”
紫冰忽然意识到呼延王府地位的重要性。一旦呼延王府这一环连上，五家如日中天的权势背后便是万丈深渊。而她在这一环中起着至关重要的作用。她在情感上依然痛楚，且不肯放手，但理智上她略略庆幸：还好云龙要娶的是兰馨。
紫冰，紫冰？”
啊？”紫冰一时跑神，竟没有听见太后适才说了什么，颇有些愧疚地站着。
你今天来陪我，怎么魂不守舍的？”
太后恕罪。”
太后叹口气：“平日里，我就喜欢你这孩子率性、大方。怎么今日也来这样的虚套。”
太后是长辈。长辈说话，晚辈跑神了。可不是大不敬之罪吗？”太后见她眉间愁云隐隐，远不似之前伶俐洒脱，又听八王提起过云龙之事，笑道：“人老了爱唠叨，少听一句什么要紧？来，看看我画的像不像？”
太后画的并不是太祖朝服像，只是一个微胖的中年男子穿着便装，歪在榻上慵懒地看着一卷书。
紫冰端详了一番，道：“紫冰生的晚，无缘得见太祖圣容。只要太后觉得像心中的样子，便是像。”
这话说的通透。”太后静静道，“我第一次见太祖，比你还小些。那时候，我从未想过会嫁给太祖。只是觉得他威严而又和善。后来，嫁到宫里来，我们夫妻和合，过了几年很开心的日子。只是太短了……所以，太祖走后，我就临摹他的字，照着我心里的样子把他画下来。算是念想吧。”
紫冰见太后抬头望着她，颇有些感叹，问：“太后可曾后悔过？”
后悔嫁进宫里来？”太后摇摇头：“我和太祖相差25岁，注定不能相扶一生。我出嫁前，也担心过。我母亲告诉我说：缘分虽有定数，如果知道结局，就不珍惜眼前，将来失去的时候不是会更遗憾吗？知己难求，我既与太祖情意相投，就过好属于我们的每一天。”
太后说着竟有种说不出的甜蜜和自豪，她端详着画像微微笑着：“若是没有这些美好的生活细节，我这往后的几十年该怎么过？”
紫冰似乎有所触动，是啊，总得留些美好回忆支撑着往后的日子。
太后又道：“你问我后悔过吗？从没有。就算先帝驾崩时，我困在这里随时等候赴死都没有后悔过。”
太后顺手在草纸上写了个“囚”字：“人们只看到我被囚禁于此。可曾想过人一生的因？”太后加上一笔，“囚”字变成了“因”字。“与其去憎恶不好的结果，不如在因上下功夫。”
难怪说菩萨畏因，众生畏果。紫冰受教了。”紫冰有种豁然开朗的感觉，忙施礼拜谢。
太后见她释怀，道：“紫冰，你有心爱的人吧？”
紫冰登时脸红了，支吾道：“我……”
太后并不理会她的反应，道：“好好的。真心相待。”
紫冰不再搪塞，点点头。
趁着云龙叫到南清宫，正言道：“前一阵，我就看出忙碌，我一直隐忍不发。想着姑娘家有点小性子也是正常，没想到……”
八王顿了顿道：“开始你没有把紫冰考虑进去，无可厚非。毕竟我们谁也不知道会遇上什么人。情之所至，半点不由人。只是今时今日，你不得不考虑紫冰。在你心里，她是谁？”
云龙开始以为是说救兰馨之事，听得八王说完，抬头坦言道：“那天在桃园村，紫冰喝醉了。我背着她，一路上我就想：她就是我想要相伴终生的妻子，只有她！”
那兰馨呢？”
我妹妹。”
你娘可不是这么想的。她亲口托佘太君来给你们保媒。”
怎么会？”云龙方知症结在此，却难以置信。
回去问清楚。若真是父母之命，我也不能强迫你们呼延王府做什么。只是一条，别再来招惹紫冰。”
云龙满心委屈，本要辩白，听八王下逐客令道：“回去问清楚想明白了，再来跟我说。”他只得施礼离开。
后晌，云龙又跑来。
八王抬眼望了望他：“跟父母问清楚了？”
没有。”
八王冷笑一声：“那看来