而后不过三日，就送了两色针线过来，虽不比晴雯细密灵动，却也别有新雅之处。
黛玉早交代了紫鹃，两厢里一送一结，悄悄将事办了，旁人一点不知，且不细说。
如此忽忽数日儿并贾兰三人已是过了面复，正经过了县试。在县令面前，这三人本就是世家子弟，鲜衣怒马，又极年轻，虽不如一干老成的文辞周密，人情惯熟，却也颇一点少年俊杰的丰采，自然也得了些称许。
从此之后，这三人便可自称邑庠生，又两月，若是通过府试、院试，就是正经童生。
尤氏、凤姐等人得知，欢喜不尽，忙书信数封，遣人送至贾政、贾母并王夫人、贾珍、贾赦等处。亲戚等处或有知道的，或是遣人送了些小顽意，或是特地祝贺一声，虽不是正经礼数，倒也热闹一回。
里头又有个宝玉，三五日后恰是生辰，旁人更记挂三分。
他自家却浑不在意，反为这数月读书而生了厌倦，只将书册一抛，就往园中散了去。
袭人等瞧见，想他这一阵的辛苦，也说不得旁话，笑着道：“散两日也罢了。这一阵为着读书举业，连日里姊妹兄弟们都疏忽了。如今既得了闲，何不各处走一走？”
宝玉早有此心，立时答应了。
先自是黛玉处，偏她还在午睡，宝玉与紫鹃闲谈几句，问了近日温寒，就要出去，紫鹃道：“二爷现下闲了，可是要往各处走一走？”
宝玉点头称是。
紫鹃转身取出一包丝线，托他带给翠缕：“前儿她托我带些新鲜颜色的丝线来，今儿才送来的。本来我该立时送过去的，偏姑娘睡着，那边瑞哥儿又要照看，我竟抽不出空来。”
她张口说这等小事，宝玉又是惯会伏低做小的，自然答应。
后头他就先去了蘅芜苑。
那里正热闹着。
宝钗处本就有湘云、宝琴并香菱，这时邢岫烟也在，四个人凑到一处说说笑笑，见着他来了，忙起身相迎：“新秀才来了？”
“什么新秀才，才起个头的小事，也值当说嘴打趣。”宝玉摇摇头，与众人厮见过，才唤了翠缕过来：“这是紫鹃托我带给你的。”
宝钗提壶倒了一盏茶，一面递过去，一面笑着道：“这又是什么？”
翠缕笑着将前头托紫鹃的事说出来，又道：“本是前儿瞧见她那里有好新鲜花样儿，与平素用得又是不同，便问了两句。她就许了这些。”
这话一说，另外湘云、宝琴也添了些兴致，忙命翠缕打开包袱，众人都瞧一瞧新鲜。
翠缕答应一声，将包袱放在桌案上，解开后一看，只见一团团理得分明的丝线。
宝钗道：“这只怕有二三十样颜色了，又一样样照着深浅浓淡理顺了搁着，倒是周全。”说着，她随手挑出一团石青，一面摩挲，一面细细端详，只觉触手细软柔韧，颜色纯正，日光一照仿佛还有一点幽幽的浮光。
她瞧得出来，湘云并宝琴自然也发觉了，又有香菱，早已是称赞连连：“这个好，细密柔棉且不必说，难得这颜色，竟不知道怎么调出来的的。”
宝玉笑道：“这原是紫鹃托钟姨娘拿着方子试出来的。究竟怎么着，我倒没理论。既你们都喜欢，后晌托她们带一些进来使，也就是了。”
听说如此，宝钗凝神想了一阵，这才道：“这却不妥。我们惯常做针线的，难道都托林妹妹买去？倒不如我打发个人，外头现买了来。又省得她们告诉带进来这一通费事，凡要什么花色的，也尽可挑拣来。”
这些买卖上的事，宝玉素来不挂心，见宝钗说得也有道理，便只一笑：“不过小事，不拘怎么办，宝姐姐尽可随心。”
那边湘云并宝琴、香菱早已兴致勃勃，挑拣起颜色来，预备一并带了进来。
宝钗见邢岫烟只含笑坐在一侧，并不多瞧两眼，只说她囊中羞涩，未免局促，便笑着推了她一把：“邢妹妹怎么不去瞧瞧？咱们一处针线，后头正可拿了计较计较做什么好。这颜色虽新巧，却未必样样合宜的。”
邢岫烟听了，这才过一句都有些道理，竟似从前使过了似的。
这里独宝琴不甚做针线，香菱只有些惊奇，宝钗并湘云惯常做的人，立时瞧出来。
湘云性子直爽，张口就问：“邢……”
“云妹妹，我记得前头你才刺了半幅团扇，取来大家参详参详，岂不好？”宝钗立时截断她的话，又使了个眼色过去。
湘云只微微一怔，立时反应过来，笑着应了一声，去里头拿针线不提。
却是宝玉略有所觉，看了众人两眼，见邢岫烟秀颈微垂，似有所想，忙岔开话头，笑着道：“依我看，这些有什么要紧，必要现比了来。这会儿春光正好，合该出去散散才是。”
他说得两句，湘云早取了针线来，一面与宝钗她们参详，一面啐道：“原是你正春风得意马蹄疾，才说得这话。方才下了一阵细雨，苔湿土润，走路都得仔细，如何顽去？”
宝钗笑道：“他倒不是这样的人，只前一阵闷得慌，这会儿不免要散散闷。”
正说着，那边莺儿从外头进来，笑着回宝钗：“姑娘，三姑娘得了那几样鲜果，说谢姑娘想着她，只这会儿忙着，不好过来，赶明儿见面，必要当面谢过的。”
“什么鲜果？”宝玉有些诧异，因问道。
宝琴道：“方才我哥哥送了几样新鲜果子进来。姐姐瞧着现有两篓，也吃不了这许多