这等喜事，上下乐见，不出两日便传遍两府。
王夫人听说，只觉去了一桩心事，自是欢喜，便寻个由头说与贾母，凑趣送了一封添妆。独有凤姐听说，犹自不足：就是定亲了了去，也不难为。
平儿素日知道她，又着紧打听了的，这时候便笑道：“听说那边珍大爷也是着人仔细打探了的，自然比不得我们家，却也是个富户，又是与读书的小子说亲。除了有些刑克的名儿，旁的倒都齐全。何况，八字都是问遍了，都说是极好的。”
听她这么说，凤姐才心气略平，淡淡道：“既做了个剩王八，想来这八字刑克都未必准了。两头一凑，竟也是四角齐全，难怪这神佛跟前，都能得个好字来。”
正自说着，外头一阵脚步响动，却是贾琏进来，两人便收住话头，只笑着道：“二爷来了。”
贾琏正有些不自在。
他虽舍了尤二姐，只那么一块美肉已是到了跟前，偏咬不着，心里自然越发惦念。
这时再瞅见凤姐平儿两个，他也就一眼过去，就搭下眼皮，一面在平儿的服侍下去了外头的大衣裳，一面道：“方才老爷吩咐我，过两月要去平安州一回。”
凤姐道：“这么着紧？”
须知道，凤姐产育就在这一二月间，却定准了要去平安州。彼时亲眷来汇，不免有些失礼与人。又有这孩童虽小，到底也是嫡支传承，没有大事，总要求个齐整，才是体面人家的行事。
贾琏自然明白，将袖子一掩，伸手拍了拍凤姐的肩膀，自己便贴了过去，一面笑道：“自然先顾着你这头，只是事情要紧，老爷早吩咐两句罢了。”
听是如此，凤姐才作罢，又问了几句家计事体，贾琏随口应了两句，忽又笑道：“说来，我等会子还是得去家庙里瞧瞧珍大哥。你产育后，他那里孝中，我也不合过去，倒冲撞起来。只这会儿得空，多去看顾一二。”
凤姐心里冷笑，却也不怕什么，反笑吟吟道：“你们自来好的，这也是份里应当的。我这里有平儿呢。”
贾琏自以为瞒过凤姐，倒也不觉如何，再说笑几句，用过午饭，就吩咐仆役备下马匹，径自往家庙里去。谁知才出了门，恰撞见宝玉从外头来，他便停住马头，笑道：“你这是从哪里来？”
宝玉翻身下马，笑着道：“太太嘱咐我去佛堂里取经文呢。二哥哥又要往哪里去？”
贾琏自然明说。
宝玉一听往贾珍处去，他心里便是一顿，又想素日贾琏的性情，忙搭话道：“既如此，我随二哥哥一并过去问个好。”
贾琏倒有些踟蹰，争奈宝玉又问可有妨碍。
被这一逼问，且宝玉素日不留心琐事，多半在女眷处，他也就点了点头：“也罢，你凤姐姐身子笨重，竟劳你在尤嫂子那里说两句。”
由此一径去了。
到了贾珍处，自然少不得一番絮叨。宝玉却不似旧日，总有意无意跟着贾琏，弄得他无法暗中与贾珍言语，正自悻悻。
却是贾珍瞧出里头猫腻，有意成全了，因笑道：“我这里诸般皆好，只那边府里到底没个主张。因此每每犯愁，琏兄弟要是得空，好歹帮衬一二。”
贾琏顿生欢喜，忙笑道：“自家兄弟，大哥说这些做什么？凡我得空，自然过去。再有，蓉哥儿如今也长进了些，打发他去办事，也妥当的。这孝中正是伤心的时候，再添这一重忧虑，倒也不好。”
如此絮絮说了一阵，贾琏转身便往东府那边去。
宝玉心知不好，更要紧紧相随。
贾琏打发不得他，又汲汲美娇娘，不过嘱咐暗示两句，就随他去了。
一时兄弟两人到了东府，自有仆役上来服侍。贾琏随口问几句家常，听得都在情理中，便也不理庶务，只竟自去拜尤老娘。
登堂入室，一番寒暄，贾琏方看向二姐，笑道：“二姐、三姐近日可好？你们女孩儿家，不比旁人，要是受了委屈，或是什么仆役不遂心的，只管道来才是。”
那二姐听了，眼波微动，只遥遥望了一眼，就又垂下粉面：“二爷放心，我们自然都好的。”
话虽如此，余情脉脉，似有一腔幽怨，引而不发，越发可怜可爱。
贾琏不觉喉头滚动，微微探身过去，正待涎着脸再说什么。
尤三姐已是轻哼一声，声音清脆：“可不是，深门大宅，尽有仆役服侍的，还有什么不好！琏二爷，我们姊妹还有事体，须得避让一二。还请见谅。”
说着，她站起身来，几步走到二姐身侧，扶着她起来，且向尤老娘等一礼，就自退了下去。
宝玉心里暗暗喝彩，本提着的心也落下了些，只与贾琏笑道：“既如此，二哥哥我们也告辞罢。”
所谓端茶送客，尤氏姐妹作为主家都退了去，他提这一句，自然在理。
贾琏吃了这一根钉子，也觉悻悻，只得退去。
谁知才从宅中出来，穿过小花园的月洞门，忽见二姐、三姐立在那边。贾琏并宝玉一怔，正待说什么，就见三姐儿几步走到跟前，狠狠啐了一口：“我姐姐已是说定了人家，你要知道廉耻，往后再不必来！”
二姐本是心迟意软的，自出来便常有回首之意，不然也没得这一碰面。本是见着两兄弟，四下无人，她正两颊微红，娇羞默默，忽见着三姐如此，顿时粉面微白，往后退了两步。
贾琏面皮涨红，正待言语，宝玉已是往前两步，拦在三姐跟前，却还是软