施步正携大小离开后，廉远村兀自踱进东閤儿，静若无人，小小庭院一时哑寂，仿佛就剩菊九唐敬德。
游神手足无措，钝在原地，一声接一声干咳。
这位自诩朝天街第一倜傥，牡丹花下死做鬼也fēng_liú的欢娱场金客，此时却堪比一只鹌鹑。谁曾想到，他尚不过一用情专且深的chu男。长久以来，他虽以跅弢不羁、玩世不恭示意着身边人他委实一缺心少肝、无所无谓的半吊子，可却同时很会拿捏尺度，他坚守着他想保留的君子底线，因而即便袍冠艳丽无双，却从未予人以油腻或膈应。
这份平衡，委实难得。因大多数人，装着装着，就陷入泥潭真成了庸脂俗粉。
话说回来，他已很久没披那些花花绿绿的皮了。脂粉气，亦掉得不剩两分。
看来是真上心了。
菊九不同于将厉烈灼焰、杀意煞气完全外化的追月，她冷静内敛贯来克宁，眉宇刚傲且毫无娇弱之态。虽曾为无间门勾魂索命使，沾过不少人血，但她本质上厌憎杀伐向往平凡，是一个极其渴望爱的人，素门凡流的生活实则正中她下怀。这也许，就是她当初一时冲动，随廉衡搬到葫芦庙养伤的原因，当然，廉大胆当时并不知，这位女侠为了那一枚小小乌木雕而追踪唐敬德之际，已在他廉家堂院内外悄悄来去两回。但也正是这两回来去，才促成他廉衡随口一提，而菊九利口答应的尴尬局面。不过从中反观，有些亲缘，仿佛上天注定。
尴尬的靖默后，姑娘挖眼嗓子堵鸡毛的游神，转身进屋，于靠窗敞亮处坐定，拿起绣针，继续绣那副半成绣帕。
她当真丢掉了那把怪成的刀，改拿绣花的针了。
唐敬德风干片刻，举足踱至堂屋外，顾自倚门框上，凝神盯着她。忽而失口苦笑，心想：都说她硬性子，殊不知她要软起来，能把铁人给化了。
他显然是太阳底的雪人，被化掉了。
一阵北风吹来，唐敬德下意识哆嗦战抖。按常理，他理当恬不知耻趁机挪近屋里，尔后再挪近人姑娘身边。但他今日没有，他耸了耸肩，探手掩上一扇房门，又待立片刻中，才道：“小九，家里最近可有缺什么？”
菊九沉闷一会，才冷然道：“不缺。”
唐敬德悻悻“哦”了声，挠了挠眉心又说：“那，我先走了，绣花费眼，天就快暗了，你还是把灯点上吧。”
菊九并未吭声，游神恋恋不舍将另一扇房门掩上，礼节性的踱去廉远村屋外辞别，尔后才大步离开廉家堂。大门嗡隆闭上那刻，姑娘一针穿过来扎到自己手。
有些人，面痞心正嘴贱心软。唐敬德是此类人中之典型。
如果说之前，身娇肉贵的他下榻葫芦庙，死皮赖脸望菊九身上蹭，纯想气死国舅爷，纯图好玩，那他不久后又搬离葫芦庙，及他此时此刻的离开，却只是因为上心了。他开始真正在意菊九时，就会想着尊重她，就会想着顾全礼节。寒冬腊月，他很想钻进堂屋里坐碳盆边，托腮望着姑娘安静刺绣，但今日小大尚未归来，大小又被世子府接走，廉衡和蛮鹊又不知被野狗叼哪里去了，偌大小院，出气的除东閤儿里气息似有若无的廉远村，和大门口那咕咕唧唧几只鸡，就只剩他二人。
孤男寡女，他委实迈不开他那条狼腿，留旁人诟病指摘。纠结良久，只能讪讪离开。
昏暮十分，相里康乘相府马车，将小大安全送抵葫芦庙。
小大轻轻跃下马车，飞奔堂屋取来一中药香囊，双手捧递予他：“这里装了丁香、草红花和豆蔻，大兄长放枕头边，有助安神。”
相里康知她一番心意，又知她绣线了得，并不推拒，微笑接过，将车辕上那一小匣书和一大匣子国画颜料，以及四整套上等的笔墨纸砚，递放在大门口石基上，方道：“你兄长诸事繁忙，小大和大小不愿打扰他时，就来找大兄长。”小大点头。相里康微微一笑，再道，“天色已晚，兄长不便进去叨扰，你一会，同你姐姐一道出来拿进去。”
大小点头：“嗯。”
相里康惯性摸了摸她小脑袋，油然慨叹：“小大可真是乖巧。”
比你兄长乖出了十万八千里。
小大羞涩低头。
明月皎皎升空。
右相府在棋盘街东的新开胡同，蛮鹊下了相里萱马车，就近找了家客栈，直到辰时天已黑尽，才以男儿装束悄悄离开，走进离客栈不远的万卷屋，等待廉衡。待二人抵达廉家堂，得知大小已被世子府接走时，廉衡水都未及喝一口，就拉着不情不愿的蛮鹊直奔世子府。
菊九看着呼呼而去的二人，表情繁杂。小大走近拉住她手，乖觉道：“姐姐，我把热好的饭，端出去吧。”
菊九表情回缓，温声：“你去看书，姐姐来收拾。”
小大拉她坐下，抿唇几许，认真而懂事的解释说：“兄长，一直将一天当一年用，姐姐不要生他气。”
菊九浅浅一笑，揉揉她脸：“姐姐不生气。”
她确实并非生气，而是不适，当你开始将一个人视为家人，他的奔波忙碌往往就会纠扯着你的心。你更想看到的，是他们乖静平安围坐饭桌前，吃相难看饭尽人饱，虽然她厨艺仍旧不可恭维，不及小大十分之一。但她肯用心学习，已属姿态高岸。
廉衡同蛮鹊穿街迎市，行经朝天街和棋盘街直望世子府奔，一路灯火阑珊却繁华不再。
银楼、抱月楼等方方补齐税款