话，县太爷派人去请文鹏，并非赶往县衙，而是带他前往石头家。
文鹏惊了一跳，急忙问出了何事。
那衙役不好多，只道，他见过县太爷自会明白。
文鹏惴惴不安，他刚与石头喝完酒，县太爷就派人请他，莫不是石头家出了大事？
刚到石头家附近，就见他家门口，里里外外，围满邻里乡亲。
只听得，一阵阵凄惨的哭喊声传来，那分明是石头媳妇的声音。
文鹏越听那声音，越觉得不对劲，急忙加快脚步，拨开人群，走入他家郑
眼前之景，令他震惊不已，悲痛之情，油然而生。
只见，地上躺着两个人，盖着白布。地面上，几滩血迹。石头媳妇，头上缠着白布，正趴在其中一具尸体上，嚎啕大哭。
文鹏走上前一看，不是别人，正是他的发，陈石头。
怎么好端端，活生生一个人，眨眼间就没了。难以掩饰的悲痛，涌上心头，泪水瞬间滑落。
他强忍着悲痛，擦去泪水，向知县大人问好。
两人寒暄过后，县太爷拱手道：“慕容老爷，请节哀。本官也是午时，收到村里禀报，是你们庄上发生命案。本官带人前来，查勘凶案现场。据目击者及受害者亲属交代，案发前，你曾与受害人一同饮酒，可否将事情的来龙去脉，细细道来。”
文鹏将实情，一五一十地道于知县大人听，一旁的书吏作记录。
他又想起，出门碰到邻村许二少的事情，又给县太爷。
书吏将证词，拿给文鹏查看。见无误后，他指印画押。
依帝国律例，知县要核实文鹏所，是否属实。陈知县与文鹏客气一番，当面派捕快，去招唤人证。
过了一会儿，牛娃等人被带到石头家。
牛娃见石头家出了事，伤心地哭了起来。
见过县太爷，几人跪了下来。县太爷问话，几个人一五一十地答来。
牛娃一边抹着泪，一边将案发前后的始末，如实道来。
书吏让几人签字画押，趁着这机会，捕快贴在陈知县耳边，低声道：据街坊四邻交代，文鹏确实在案发前后，找过牛娃，且都证实他身上不曾沾有血迹之类的。
看来案情一清二楚，人证物证皆在，陈知县心中有底，就欲带仵作，捕快，书吏等衙役返回县衙。
文鹏急忙上前，询问知县大人，究竟发生何事，怎么好端端一个人就没了。
县太爷将他请到一旁，将事情的始末，道于文鹏听。末了，还请他两日后，到县衙大堂作个旁证。
原来，杀害石头和陈老爹的凶手，正是邻村的许二少。
文鹏走后，这许二少在其家丁的怂恿下，又折返回来。
他此行的目的，正是寻找石头媳妇巧儿。
来，这巧儿和许二少同村。他见巧儿长相俊俏秀丽，生出邪念。他趁其父母不在时，欲图不轨，被街坊四邻轰走。
巧儿保住了身子，却坏了名声。原本定婚的同村秀才女婿，也因此事，退了婚事。
村里闲来无事的人，暗地里三道四。家中父母无奈，托媒人将她给了石头。石头见面后，知她是个安生本分的姑娘，当即同意这门婚事。
谁知，这许二少不死心，也不知从哪儿打探出消息，就寻上门来。原想着，这时候，庄户人家都下地去了，神不知鬼不觉，那娘子就到手了。
撞到文鹏后，他不得不返回。家丁就撺掇他，美人就在眼前，怎能白跑一趟。再者，他们人多势众，那子有啥可怕的。
许二少色迷心窍，壮起胆子，寻到石头家。他见巧儿在屋中收拾饭菜，就跑到堂屋，出言调戏，欲图不轨。
巧儿吓得哆哆嗦嗦，大声喊叫石头。石头正在厨房，收拾碗筷。听闻娘子叫声，出来一看，竟是邻村胖子。
新仇旧恨，他火冒三丈，来到跟前，劈头盖脸，就是拳打脚踢，打得他满地打滚，不住嘶叫着。
许二少哪吃过这亏，唤来望风的家丁帮忙。四个年轻力壮的下人就与石头打了起来。拉扯中，许二少用镰刀砍死了石头。
陈老爹刚好回家，见儿子被人砍倒，儿媳妇又被人拉着，往门上撞，操起手中镰刀，就欲和人拼命。
他怎会是四人对手，被那四人拳打脚踢后，咽了气。
石头生病的娘亲，躺在床上，眼睁睁地看着儿子被人打死，自家男人，儿媳妇被人打，号啕大哭，却无能为力。
街坊邻居，早都听到石头家的动静，只是家里都是老少妇孺，只能让孩子去喊自家男人回来。
见闹出人命，几人就欲逃走，正好被赶来的村民堵上，将这伙歹人，一番拳打脚踢后，才去报官。
许二少与他家四个家丁，已被县衙捕快抓入大牢。
听罢，文鹏欲哭无泪，只恨自己走得太早，若是再晚些走，或许石头就不会出事。
陈知县安慰他一番，带着众衙役打道回府。
村民及街坊四邻，陈家的宗亲也都来人，安慰巧儿和他娘亲。听闻他家出事，灵儿和芳儿，林子也都过来看望。
牛娃边哭，边骂自己，去相亲作啥，要是他也来喝酒，这帮歹人也不敢前来祸害。
众人帮着料理后事，后来文鹏也带来五十两银子给巧儿，让她好生照料石头母亲，她肚里的孩子。
傍晚时分，灵儿与文鹏才一路回去。文鹏心中悲痛，不想回去。
两人就来到他们儿时，经常玩耍的河边话。
文鹏抱怨着，若