3 献帝的伤心事
曹操回许都，偕同百官过了新年。心中一直耽于政事，满脑子尽是征战杀伐，晚上也不得安寝，一闭上眼睛，吕布，袁绍，袁术，张绣，刘表，张鲁……，一张张栩栩如生的面孔，如走马灯般在脑海里团团转。或矜持，或骄狂，或仇恨，或轻蔑，一个个发出冷笑逼视着他……曹操惕然而醒，烦躁的晃晃脑袋，头痛病又来折磨他了！
好容易挨过两个月，曹操迫不及待，又要去征讨张绣。荀攸劝道：
“一年数战，将士疲累，军需耗费甚巨。主公何不多歇息日子，等准备充分些再出征？”
曹操摇摇头：
“不行，强敌窥伺，快要把我逼疯了！这些人不除，我是食不知味，寝不安枕啊。”
荀攸分析道：
“即使要征讨，攻击的首要目标应是袁术与吕布，而不是张绣。张绣与刘表，目前力量强大，一时难以击破，但这个联盟并不牢靠：张绣无根无基，是游移不定的客军，全仰刘表供应给养。时间一长，补给就会有困难，有困难就会有嫌隙，有嫌隙就会有摩擦，进而就可能离散。到那时我军就可各个击破，比现在击张袁来援，攻袁张来助的状况，把握大多了。”
曹操恨恨道：
“张绣时时威胁豫州，就是一颗眼中钉，不能不拔？何况杀我亲子爱将之仇，焉能不报！”
遂不听劝，命文书上表奏明献帝。过了两日，没有回音，曹操急切等不及，亲自入宫去面见献帝。
到了后殿，却见献帝面有泪痕，郁郁寡欢的呆坐着。见曹操欲行礼，献帝略一抬手，
“曹卿请平身吧。”嗓音嘶哑低沉，十分微弱。
曹操异道：“陛下何事悲伤？”
献帝垂泪不答。
身后两眼红肿，弯腰恭立的小常侍杨胜，抽噎着回答：
“万岁爷的张、潘两位娘娘……都，都……亡故了！”
“谁？就是在洛阳找来的那两个农家姑娘吗？年纪轻轻的怎么就亡故了呢？”
“前日两位娘娘去城郊采桑，在老沂河碰到一个农家小孩落水。当时旁边无人，月娥姐姐不会游水，潘娘娘就跳入河中去救，不料被河水卷到中流。张娘娘着急，也跳下河去想抢救，谁料……谁料，与孩子一起……三人都被河水冲走了！呜呜……”
刘协抬起头，泪眼婆娑的望着曹操：
“张、潘两人自来到许都，真是日日操作，天天辛苦，从不贪享安逸，忘了农家本色。她俩爱好养蚕，正是两位爱妃的倡导，带动了许都养蚕事业兴旺发展……
“想想四年前，初到许昌时，众卿鹑衣百结，朕也寒酸不堪，再看看今日百官都穿漂亮丝绸衣裳，怎不感念两位贤姬？真令朕肝肠寸断啊！哀哉，痛哉，朕的两位爱姬呀！……”
刘协说着，竟然嚎啕大哭起来。
“人死不能复生，陛下请节哀，龙体保重要紧！”曹操劝慰着，叹气道：
“人生短促，寿命几何呀！两个如花般的生命就此殒灭了，可惜呀！许都今有蚕收万箔桑蔽野，麻麦极望无边疆的盛况，官民衣食无忧，一是枣祗屯田之功劳，二是张、潘两妃养蚕之业绩。可惜宫里宫外，这三位了不起的功臣，竟都亡故了！……”
曹操又问：“两位娘娘遗体找到没有？”
献帝哽咽不能答，杨胜回道：“没有，只在河边遗下了帛履和披肩。”
曹操叹息着摇摇头：
“嗨！天不佑善人乎？……陛下，事已至此，悲伤无益，臣即刻派人沿河四处寻觅娘娘遗体……陛下为何不早令人告诉臣？”
“朕，朕恐曹卿公务繁忙，不便打扰……”
“此乃何话？天子家无小事，为臣者岂能不尽心竭力？臣这就去吩咐此事。”
曹操辞出，立命数千兵士，沿老沂河两岸搜寻，又命人乘船四处打捞。
终于在河的下游浅滩处发现两具女尸，但已被河水泡得浮肿，面目全非，身上衣服也被冲去，全身裸露，肚腹膨胀，其状十分凄惨吓人。
曹操命兵士用白布遮盖两女，叫杨胜、月娥两人前来辨认。
月娥战战兢兢看了一会儿，颤抖着声音说道：
“正是二位娘娘呀！张娘娘的颈后这块疤，是她从前在洛阳一次采桑葚时，从树上摔下造成的，潘娘娘背上的两颗红痣，奴婢也认得……”
曹操即令王必为两妃赶备寿衣棺木，当天就要完成。为的不让献帝见她两个心爱女人，落得如此不堪入目的惨象。
强权之令，何事不成？大半日的功夫，衣棺俱已备好，遂将两妃盛殓，葬于老沂河边，野地高丘之上。西为张妃冢，东为潘氏墓。
曹操亲自抄笔，用隶书题写墓碑，付匠人刻石。王必主持做完丧事。杨胜、月娥全程参与，黄昏方回宫禀报献帝。
献帝一夜激动，不能入眠。
翌日一早就亲临冢前吊唁，又大哭了一场。下旨将坟茔所在地方圆十里，命为“张潘故城”，从此流传至今（即今许昌市建安区张藩乡。尚有汉魏故址遗跡）。
曹操为献帝做了此事，献帝心中感激，便对曹操所奏，顺水推舟无不允准。
这日曹操率军三征张绣，献帝就令安排銮驾，亲自送曹操大军出师。一直送到许都南门外城郊，方才回銮以示隆眷。
时为建安三年（198年）3月。