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夜清如水，袁尚背手立于朱栏前，仰望空中一弯新月，脸色却如这夜色一般阴沉如水。在他的身后一贯鹤发童颜的于吉手持拂尘垂袖而立，脸上表情亦是阴晴不明。这样的沉寂持续了半晌之后，袁尚深吸一口气，回过身将袖中的一卷战报递给于吉道，“蔡安贞已发兵青州。渤海亦为太史慈所陷。”
于吉接过战报瞧了一眼，遂即扼腕叹息道，“可惜，可惜也。此番未能破坏曹蔡联姻，致使陛下腹背受敌。”
然而袁尚却没有附和于吉，而是以带着怒气的口吻向其质问道，“孤只让仙师派人刺杀曹丕，何以蔡安贞也会遇袭？若非如此蔡安贞又怎会出兵助曹？”
虽说袁尚的身份与蔡吉的立场，使俩人之间终究不会有任何结果，但是袁尚依旧瞧不得其他男子占有蔡吉，更毋庸说是曹丕那等出身低贱的小鬼。需知曹丕不仅是庶出，其母卞氏更是出身倡门。袁尚实在是想不通世家闺秀出身的蔡吉会答应如此“屈辱”的一桩婚事。因此眼瞅着曹蔡订婚将至，袁尚出于破坏曹蔡联姻的目的，以及心中的不甘，便与于吉一同订下了刺杀计划。只是他未曾想到，于吉派去的刺客没杀了曹丕，却向蔡吉动了手。
只刺杀曹丕就能破坏曹蔡联姻？不行刺蔡吉，蔡吉就不会出兵？于吉在心中暗暗讥笑面前的袁尚太过幼稚。与蔡吉打过多年交道的于吉深知，蔡吉对天下的野心不逊于当世任何一个诸侯。她之所以会选择同曹丕订婚，既非碍于皇名，亦非贪图曹家实力。蔡吉所做的一切都是出于逐鹿中原的野心，一旦目的达成那个就会毫不犹豫地抛弃盟友。正如当年蔡吉为了建锦西城与太平道结成盟友，甚至还向于吉提供了“天崩地裂”之术以求讨好袁绍。可当于吉照着蔡吉的暗示怂恿袁绍称帝之后，蔡吉却又毫无征兆地向袁绍宣战，并将于吉这个曾经的盟友置于两难境地。在于吉看来他之所以能继续稳坐陈国国师地位，全拜他的机智所赐。因此无论是出于自保，还是对蔡吉背后捅刀的报复，于吉都将刺杀的目标定在了蔡吉身上，而非袁尚一直耿耿于怀的曹丕。
当然有些话用不着于吉开口，自会有人敲打袁尚。这不，袁尚的话音刚落，从宫殿的一角传来了一个尖锐又不失威严的声音，“杀蔡安贞又如何那贱婢背叛陛下，死不足惜”
袁尚与于吉双双回头，却见袁尚的生母皇后刘氏正由一女子搀扶着缓缓走进宫殿。身为大陈国母的刘皇后固然是锦衣金钗雍容华贵，但身旁的女子却如暗夜皓月完全夺去了皇后的风采。但见此女正值桃李年华，真是若轻云之蔽月，流风之回雪。哪怕是于吉老儿都忍不住偷偷瞄了几眼，更不用说站在他后的袁尚了。先前还在为曹蔡联姻之事咬牙切齿的他转眼就在美人面前失了神。
见此情形刘皇后不由皱起眉头咳嗽了一声，这才将袁尚拉回了现实。意识到有些失态的袁尚赶紧迈步上前向母亲行礼道，“孩儿见过母后。”继而又向那年轻女子拱手道，“显甫见过嫂嫂。”
原来刘皇后身边的女子正是袁熙的妻子甄氏。虽说甄氏与袁熙已成婚一年有余，但她却没有随袁熙远赴幽州，而是留在了邺城照顾身体不适的婆婆刘皇后。袁尚心知所谓身体不适只是母亲的借口而已，其真正的目的是要将甄氏扣下用以牵制远在幽州的二哥。须知袁熙对甄氏的珍爱那是全邺城都有目共睹的事情。袁尚其实十分理解袁熙对甄氏的爱意，甚至在心底的深处还有那么一点点的嫉妒。毕竟袁尚为联姻鲜卑所娶的阎氏同甄氏相比简直就是云泥之别。
当然无论袁尚在心中如何艳慕袁熙有佳人在怀，他都不敢对这位二嫂有任何非分之想。毕竟袁尚还需要二哥袁熙支持他谋取太子之位。掌控兵力过少是袁尚目前最大的软肋。刘皇后同样不想让的与身旁的二儿媳有任何的瓜葛，却见她黛眉一挑冲着甄氏吩咐道，“汝先下去。”
“喏。”似乎是早已习惯了男人们充满yù_wàng的目光，甄氏低眉顺眼地福了福，头也不抬地退出了宫殿。
随着甄氏的离开，宫殿内恍惚飘动的漫天桃花刹时化作了遍地牡丹。刘皇后仗着殿内气场的转变，径直走到于吉面前，以不容置疑的口吻向其质问道，“仙师仙术高明，何以连个蔡安贞都杀不了？”刘皇后的问话正中于吉的软肋。此时的他只觉背后的衣衫已然被汗水沾湿，但表面上还是摆出一副淡定地模样解释道，“皇后明鉴，蔡安贞乃当世妖女，能点蝗成虾，使天崩地裂之术。老夫所派去的刺客就是被其妖术所杀。”
刘皇后听罢于吉所言，一双染着鲜红指甲的双手不禁将衣袖揉做了一团，“仙师可有破解之法？”
于吉装模作样地沉思了一番后，向刘皇后回复道，“蔡安贞功力深厚，需用狗血秽物方能破其法术。只是蔡安贞身旁爪牙众多，怕是难以成事。”
“本宫不管仙师如何行事，本宫只要蔡贞项上人头”刘皇后撂下狠话道。
于吉虽讨厌刘皇后这种狐假虎威的做派，但毕竟这会儿还有求于这老妇。于是于吉只得顺从地向刘皇后领命道，“老夫定不负皇后重托。”
信誓旦旦向刘皇后打包票的于吉并没有注意到，此时宫殿的房顶上正有一黑影偷偷倾听着三人之间的密谋。此人虽身着一袭黑色的夜行衣并以黑巾蒙面，但她脸上的眼罩却又出卖