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当太原尹王承业接到颜杲卿的一封书信和托他转交的一份奏折，以及押解来的何千年、高邈两个俘虏和李钦凑的人头的时候，他心中实在是羡慕和嫉妒。
“这么一份天大的功劳，怎么被他颜杲卿一个白面书生这么简简单单的就得去了呢？”他一面冷笑着，一面在心里盘算。
昨晚，与颜杲卿的儿子颜泉明一同前来的内丘丞张通幽曾经偷偷拜会了他，张通幽的兄长张通儒从了贼，故此他也需要一份大功来赎这诛灭九族的大罪。
两人一拍即合，商议了许久才散。
王承业将颜泉明等人都好好地招待了一番，大大颂扬了常山郡的功劳，言明自己可以派重兵将二贼押入长安，以免在河东路上被叛军夺了，他还信誓旦旦的声言，一旦常山有难，他将立即亲率重兵前去接应，绝不让常山落入敌手。
颜泉明涉世未深，见手握重兵的王承业如此慷慨厚道，心中又放心不下守在常山的父亲，便欣然同意，于是，他就将奏章和俘虏等一并交给了王承业，留下了主动要求跟去长安说明情况的张通幽，便返回常山去了。
王承业将那奏折中“斩杀”三员敌将的功劳安在了自己头上，同时将何千年、高邈的首级砍了，与李钦凑的一同送去长安。
天子李隆基大喜，立即将王承业从四品的太原尹晋升为正三品的羽林大将军，而那个张通幽则从一个小小的从九品内丘县丞连升四级，一跃而成为正五品的普安太守。
这世上，人作为血肉之躯，固然有趋利避害的本能！但也总会有那么一种人，能够将这项本能从内心深处扩张至表皮上的每一个毛孔，以致他们可以毫不犹豫地将一切道德和信条抛却，把一切法律与原则忘在脑后，力争将本不属于他的占为己有。他们会用尽浑身的解数，不息将别人送上祭坛，也不认为自己的灵魂会坠入地狱，甚至即便那样也无所谓。
在这个过程中，他们中的绝大多数人要么早早跌落深渊，也有不少人得逞不久才坠入谷底，但也的确有极少的人幸存到了最后，甚至还有机会给自己涂脂抹粉，甚至树碑立传！
而所有的这些人，在一开始的时候，都坚信自己会是那极少数“幸运儿”中的一个。
而当“慷慨厚道”的羽林大将军王承业得知恼羞成怒的安禄山派史思明、蔡希德、李立节亲率大军昼夜不停的攻打小小的常山郡的时候，他竟然按兵不动！——他即没有胆量面对穷凶极恶的叛军，更没有胆量让颜杲卿继续活在世上……
不到六天，粮尽矢绝的常山郡就被叛军攻陷，守城将士大多战死，颜杲卿、袁履谦、颜季明等人都被叛军俘获，押赴洛阳。
随后，已经反正的邺、广平、钜鹿、赵郡、上谷、博陵、文安、魏郡、信都等九郡再落叛军之手！仅剩平原、清河、博平郡等数郡的义军在颜真卿、李萼等人的领导下做着艰难的抵抗。
而随着哥舒翰在潼关外的一场大败，河北义军陷入了更加巨大的被动！
……
当哥舒翰被押送到洛阳的时候，身居洛阳皇宫中的安禄山特地五凤楼上“接见”了他。
在安禄山的内心里，这座五凤楼就是他发家的圣地，也是他第一次从偏远闭塞的幽州走出来所到达的地方。
那年，他第一次见到繁华富裕到令人瞠目结舌的东都洛阳，第一次在五凤楼上见识到皇家的威严和气派，第一次在自己粗豪的心中埋下了一颗孕育着巨大野心的种子。
如今，这一切都已归入他的囊中，他的目标也接近实现，他的心中充满了一种异乎寻常的满足感——他要让他曾经的敌人们全都来到这里，就像当年那些跪倒在天津桥下的契丹俘虏一样跪倒在他的面前，虔诚地称颂他，卑微地乞求他饶命！
其中之一，就是这个哥舒翰！
他狠狠地咬了咬后槽牙，在一瞬间就想出了好几个见面的场景——如果哥舒翰骂，自己怎样；如果他不服，自己怎样；如果他讨饶，自己又怎样……。
可是，当他见到披头散发，形容憔悴，被人用巨大担架抬来的哥舒翰的时候，既没有听到他的骂，也没有听到他的求饶，他那本来似乎是无穷无尽的精神和气力，仿佛早已被人抽走了，只剩下一具还喘着气的肥硕而臃肿的躯壳。
“没想到崔乾佑信中所提到的“阿芙蓉”竟然将一位大唐的上将变成了这样人不人，鬼不鬼的样子！”安禄山的内心竟然还感觉到了一丝惆怅。
面对这样的对手，他觉得很没劲，甚至感到一种莫名的失望！
他转头看到了一旁跪着的火拔归仁等人。
他听说是这些人将哥舒翰捆了来献给了自己，便明知故问道：“你是火拔归仁？是你们将哥舒翰擒获的吗？”
火拔归仁没想到安禄山识得自己，心中激动，忙磕头道：“末将正是火拔归仁！末将久仰大帅高义，愿意弃暗投明，跟随大帅，上刀山，下油锅，万死不辞！”
“好！”安禄山大笑道：“弃暗投明好啊！不过，我有一个担心，将军能不能替我排解排解？”
火拔归仁没料到安禄山如此器重自己，似乎刚见面就要给自己委以重任，忙向前跪爬了两步，口中却慷慨激昂道：“大帅请下令！末将绝不推辞！”
“好！”安禄山又是一阵狂笑，他指了指周