看着姐妹们切割麻料的过程，场中唯一一个识些字的前女奴拿着一个本子，就着刚进的水漏开始记录切这数百斤麻所要使用的工时。虽然先前到作坊学习的时候，她已经从工匠处获得了比较准确的数据，但是自己的工作还是要从零开始，她们得摸索出一条自己的经验来。或许第一批成纸的效果不会很理想——肯定比不过熟练的麻纸匠们，但是任何事情都是熟能生巧，既然要在这个行当里闯出一条活法，她和其他人只能努力努力再努力。
天依和乐正绫也在一旁帮忙切料。除了一二女工以外，还去过那个关中的造纸坊的就是她们了。因此在女工们没有将整个生产流程走完之前，她们作为技术顾问，也得参加劳动。何况现在回到营中也无什么事可干，她们从前闲的时候就给女奴们帮厨，同她们劳动结合，现在也兴致勃勃地参与纸场的草创。
忙了大半个下午，切剁麻料的工序仍未结束——数百斤至少要剁个一两天，还要浸一天，还要一两天时间来弄干，才好放进大锅里蒸。蒸的过程又需要花去一个白日。这些准备熟麻料的过程都需要时间。
“好了好了，得有人给我们做饭了。”张嫂看看西去的落日，一边切着手中的原麻，一边对人们说。
“我们去。”天依说，“今天是第一天正式开工，我们得准备几道好菜，庆祝开工。”
“咱过晚吃个啥？”
“搞点肉。院中存的鸡蛋不少，肉也不少。我们煮些白肉来，加上蒜去腥，给大家过过嘴瘾。刚好晚上有客人要来，我们也要拿几道硬的招待她。”
“好嘞！”女工们都嘻嘻哈哈地笑起来。她们的年纪虽然大多不小了，从二十到四十不等，但一提到肉类，大家还是馋得跟孩子一样。或许等这一批黄檗纸制作出来以后，她们就能过上食肉的生活。
对于搞大锅饭，天依已经有足够的信心。大锅饭虽然不易工，但是在家奴营中耳濡目染、亲身帮忙一年，加上原来同晏柔姐学的厨艺，天依已经能够将灶中的食材处理得均匀得当。或许以后回了现代，自己没有工作，去应聘个食堂大妈也是可以的。
张嫂又叫了另外几个手比较快的女工过去协助，自己继续在原地干活。大概众人将麻料切了一小半后，天色已经近冥了。乐正绫将一根绿茎叼在嘴里，从庖厨跑出来，用它吹起哨。
“酉时已到，下工啦！”
“我还没剁完呢。”有女工说道，手没有停。
“现在大家都是学做工，做工也要劳逸结合。”乐正绫劝她，“我们海国那边有一个国度，它那边的工人是怎么样的？他上工的时候就准点到，早上巳时标标准准到了那，一点小毛病他都要仔细琢磨；酉时过了四刻，到他下工的时间了，他不管前一刻在做什么，都倒头就走。因为巳时到酉时的这段时间是他工作的时间，这个工作的时间他就尽心尽力。酉时一过是他自己的时间，他自己享受生活，不能给劳动耽误。”
“那工人拿的钱应该不少。”
“你们也能拿不少钱。这事急不得。”乐正绫笑道，“包括切的时候，不要贪急贪多，这切一次够我们用个旬月的。做一做剁一剁，起来休息休息，舒缓一下筋骨。要把身子骨累垮了，就算还想劳动，还有心力么？”
“乐正姑娘说得是。”张嫂对她说，“收吧，我们做一天是一天，慢慢着来。吃肉了！”
众女工这才都停下手上的惯性，从凳子上站起来。人们用篷布将所切的麻盖紧，结束了一下午的活事，混了蒜气的肉香从庖厨中悄然散出，均匀地飘入了她们的鼻翼。
——第五节完——
——第三十五章完——