他手中的书信是幼娘豆儿从洛阳送来的。
西边兵荒马乱的，流民都往东边跑，连个送信的都没有。那丫头跟他分开了一年有余，真不知她怎样了。
这些信写得很详尽，将她在平州的所作所为都说得清楚，可为什么信里从来不提到他呢？
“柔丫头，你心里还有我吗？”
他喃喃着，将书信收起。
这边战况平复，是时候该回去了。
“不好了将军，毡民又来了。昨夜偷袭了他们很可能躲在山里安营扎寨，趁机袭击咱们。”
“呵，安营扎寨？谁给他们的本事？”司马煜收起眼中温情，换上一抹厉色。
一年多的边塞生活相当艰苦，他的脸颊消瘦下来，更显硬朗轮廓。
他展开周边地图，转念之间找到了将他们一网打尽的方法，音调里透着狠辣果敢，“传令下去，叫将士们将刀磨得锋利些。来犯者，来一个打一个，来两个杀一双！”
设计一个埋伏点。
再放出些诱饵来，将这些人引到埋伏中来。
不过多时，又有士兵来报：“将军，虎威军营的士兵前几日收到了很多家书，纷发了一部分，剩下的都是不是这是写给那些做苦力的，可他们……”
那些徭役送来修城墙，防御外敌，但他们很多都被部落的人杀死了。
士兵说到这里，收了声，面露悲伤。
司马煜却皱起了眉头。
敌人即将偷袭，这会儿突然来送信，时间点未免太巧合。
他叫士兵将信取来，拆开看过，便很快排除了毡民声东击西的嫌疑。
书信纸张一看就是北边造的，那墨的香味特殊，是南边的产物。这些家书写得情真意切，孩子长个了，老母猪产仔了，茅屋扩建了，村子变富裕了，问爹爹丈夫儿子什么时候能回来。
字迹一样却很潦草，一看就是匆匆找书生代笔的。
一个地方的人一起写信送来，倒合情合理。
司马煜匆匆扫过，将书信收起，打算先放边上以后再处理，但突然抽出其中一封。
怎么有人夸柔丫头的呢？
是他的柔丫头么？
他眼睛一亮，甚至怀疑自己是朝思夜想，出现了幻觉，将那士兵叫回来，紧张地问：“这些是郾城送来的？”
士兵从来没在殿下脸上见过这样的表情，不知自己是做错了什么事，回答有些结巴：“据、据说是的。”
司马煜压抑住激动情绪，沉声问：“送信人呢？”
士兵当然不知。
战时还来送信的，多是游商，最多犒赏些瓜果就得送人离开，省得战事突发，将人家给困在营地里。也幸亏虎威营哨兵向她提过灰风堡。
司马煜骑着栗栗，这就赶了过去。
……
灰风堡特别小，只有纵横两条街，四面是沙土垒的房子。不少垮塌了一半，人钻在废墟里躺着。
人们衣衫褴褛，毫不讲究地躺在地上，全身沾满灰土。有的手里啃着干巴巴的饼，苍蝇在那饼周围乱飞。当唐与柔架马车路过的时候，他们的眼睛都都直勾勾地盯着她，好像只要有一个人动了，就会一拥而上疯抢似的。
唐与柔不想多生事端，拔出靴子里的匕首，亮出手臂上绑着的弓弩，以示警告。
架马抵达城中唯一看上去像样的宅子。
司马煜就在这附近打仗，直接说成他的亲信就行。郾城县令没有给她信物，但她可以自己捏造一个。就算东窗事发，汇报上去，也只是早一天让他知道她来了。
城主一听她的身份，说城里特别乱，建议她别乱跑，吩咐下人收拾个房间，端上好吃好喝的。
“不跑是不可能的，身上还带着任务。”她随口胡诌，神秘兮兮地骗过城主，对下人嘱咐了一句就出了门，“我马车里的东西都是殿下吩咐送的，可得看牢些。”
集市在灰风堡的主干道上，就是十几个人扎堆摆地摊，货直接摆在布满灰尘的泥土上。有的人卖土饼，不知什么做的，看着令人难以下咽。有人卖奶酒，远远闻着就有一股酸臭味。野菜都是沙漠里，那一团干燥头发丝似的发菜，竟被索要一两银子。
这里的生活太过艰苦。
留下的人不是残疾就是消瘦孱弱的，不是不想走，而是长途跋涉会死在路上。
晃了一圈，好不容易找到了一个卖野生棉花的。
一团棉花就拳头那么大，脏兮兮的，沾着灰尘，但上面有几颗棉花种子。
“这东西怎么卖？”
那人面黄肌瘦，比了个手指，虚弱说：“三两银子。”
“……”这是看她打扮得好，故意讹她的吗？她想了想，“你要银子也买不到好东西，我正好有个面饼，跟你换些棉花。”
面饼一掏出来，就被那人抢过去，张嘴就啃，如狼似虎。转眼之间就被他吃完了。
旁边人急红了眼：“我知道，这个是白叠子！野外有不少，我也能去摘，能比这个干净！”
“我也能！”更多人簇拥过来，争相说着。
“我要完整的植株，带泥巴的那种。”唐与柔那箱药材里找到了山药干、折耳根、陈皮、小鱼干，给每个答应找的人几口果腹。
若他们将植株带回来，就会给他们黍米。
如此等待一个下午，他们陆续带着野西瓜，野生棉花，小土豆都回来了。野葡萄是爬藤的，得去山里找，距这儿一里地。
这些人腿脚都不方便，爬山能要了他们的命，但是能将地点口述给唐与柔