到了那年的冬月间，头一日沈旷他们一家人刚给沈筠过完十二岁生辰，第二天就有内侍来宣了蜀帝口谕，说请他一家入宫赴宴，还特别提及，一定要带上卿卿。
他一家人听了，心中五味杂陈，当着沈筠却不敢表露分毫，只对她道，带她进宫去见见世面。沈筠毕竟还是个小姑娘，自然十分雀跃，待进了禁宫，她还在对走在身边的长松小声惊叹：“这宫墙，可真高啊。”长松他们听了，心中俱是一痛，可怜的卿卿，怕是过不了几年，便要被围困在这高墙之内，荒度余生了。
待见了曹禅，沈筠便被他盯得浑身不自在，因此对皇宫这个地方，感觉更是十分不好起来，偏偏席间她衣襟上还被个小宫娥失手洒了些菜汤，弄得她很是尴尬，不得已，只好到偏殿更换。
谁知她在屏风后才刚刚换好衣服，便听到外面开门的声音，继而又是一阵由远及近的脚步声，那动静倒不像刚刚出去的那个宫娥，因此探头往外一看，见是曹禅，心中登时有些慌乱，忙俯伏在地道：“陛下。”
那曹禅见了，笑眯眯过来将她扶起道：“卿卿不必如此多礼。”
沈筠心想，我跟你很熟吗？你就这样叫我。因此将手抽了回来握在身前，退开一步，低头不语。
曹禅倒是不以为意，反倒将拢在袖中的一柄玉如意拿了出来，递到她面前道：“卿卿，初次见面，也没有什么好送你的，这柄如意，你拿着玩儿吧。”
沈筠抬眼看了看那如意，实在不想去接，便又跪下道：“臣女鄙陋，不敢领受。”
那曹禅便又眯着眼睛笑了，一面过来拉她起来，一面将那如意往她手里塞，沈筠自然不敢要，二人正拉扯间，就听门外有宫娥和内侍们惊呼道：“小沈将军，您干什么，陛下在里面呢。”话音未落，长松一边道：“都给我起开。”一边推门进来了，见此情景，更是火冒三丈，也不行礼，沉着脸拉起沈筠就往外走，那内侍看得目瞪口呆，结结巴巴道：“小沈长松陛陛下面前，怎可怎可如此无礼。”
沈长松却也不理他们，带着沈筠径自走了，没想到曹禅却也不恼，把玩着手中那柄没能送出去的玉如意，眯着眼笑道：“不妨事，不妨事，早晚是一家人嘛，到时候，朕还得叫他一声大舅哥呢。”
却说长松拉着沈筠，一路便往宫外走，沈筠不知他为何那样生气，也不敢言语，待走到皇宫侧门，却差点撞上一辆板车。
那板车原本被个内侍推着，他一看长松他们的衣冠，便知冲撞了贵人，忙停了车，跪下告罪，谁知他这一停，那车失去平衡，便倾倒了，从车上滚下一大坨血呼呼的东西，二人定睛看时，才见是个被打得不成样子的女尸，长松忙用手捂住沈筠的眼睛，厉声道：“还不快收拾了。”
沈筠早已看得清楚，因此使劲扳开了长松的手，惊惧道：“这是这是怎么回事。”
那内侍一边哆哆嗦嗦收拾着那尸体，一边结结巴巴解释道：“禀贵人，这是冯婕妤，因今日冲撞了息夫人，被下令褫衣廷杖二百，这不还没挨到一百，便已气绝了”
长松听到此处，见沈筠浑身发颤，像是有些站不稳的样子，便沉声道：“别说了。”言毕将沈筠背在背上，柔声抚慰她道：“卿卿，别怕，哥哥在呢。”
尽管如此，沈筠回去当夜就发起高热，之后夜夜梦魇，拖拖拉拉病了好长一段日子，急得全家人又是请郎中，又是找巫医，等她好容易康复了，伪朝也开始在剑门关外不断挑衅，沈旷父子不得已，只得率军驰援，人人都道后蜀政权已是风雨飘摇，连魏文翁的弟子们，也陆陆续续被家里接走了，那曹禅便也慌了，多次修书试探沈旷，想要尽快迎立沈筠主馈中宫，却都被沈旷婉拒了，只道她还年幼，恐不能好好侍奉皇帝，又道迎立之事，可等他凯旋之后再作商议，曹禅虽心急，却想到战事还要倚仗他们父子，便也不敢做得太过。
却说钟老夫人自沈筠康复后，也不再让她学理家处世了，每每只与她讲些历代后宫争斗之事，又给她分解如何避开那些不堪的东西。听得沈筠又惊又疑，心道他们到底什么意思，难道真是打算把我送到那可怕的高墙之内吗？
钟老夫人大概也是看出了她的疑惑，有一日便拉了她的手道：“卿卿，有些事情，是命运使然，我们没得选，但你始终记住，纵然是山重水复疑无路，没到最后一刻，也绝不能轻言放弃，不管什么时候，要先保住自己的小命，再寻找翻身的机会。”
见沈筠似懂非懂地点点头，她才又道：“人生不如意事，十之**，可与人道的，却无二三，不管今后的路，多么艰难坎坷，你都要学会苦中作乐。而且，我们家的孩子，一定不能行那些阴诡之事，要顶天立地，凡事都能道一句，问心无愧。知道吗？”
彼时的沈筠，其实并不太明白这些话的意思，但听了只觉得心伤，眼中便滚落下许多泪珠。
然而真正让她心伤的，还在后面。
那之后不到一年，钟老夫人染疾离世，魏文翁一夜白头，数月之后便也随她去了，彼时他的弟子们都已离开，只剩一个苏怀瑾还留守到最后，帮着从战场暂时归来的沈长松和沈筠打理恩师的身后事。
待到魏文翁的七七之日过了，苏怀瑾便也准备离开，临行前夜，与长松促膝谈心，长松问道：“怀瑾兄今后有何打算？”
苏怀瑾道：“想