这会儿柳清岩正在沉思默想。听到剑宗传来的所谓“三必胜”，嘴角不由得露出一丝冷笑。剑宗二把手柳清，当年也不知道怎么，两兄弟分别拜入两宗。两兄弟都是很有心计的人，二人武艺高强，尤其是柳清言完全可以和宗主薛清凌比肩，甚至有过之而不及。
柳清岩早就觊觎掌门的地位，可惜人望不足，就想着被自己的亲哥哥给捧上总掌门之位，一奶同胞，谁做掌门也都一样。无奈现任宗主薛清凌为人正直，心思慎密，武艺高强，深孚众望，柳清言以为自己完全没有机会，非但没有同意，反而还斥责了柳清岩一番。柳清岩不得不长期隐忍。但“忍”字头上一把刀，这种状况使他心里极为不爽，寻找着机会和出路。他经过仔细观察分析，自出朝庭虽然表面上对剑、气二宗以礼相待，但对剑、气二宗不听从其指挥调遣早就激恨在心。
经过长期思考，权衡利弊，柳清岩最终投靠了朝庭锦衣卫。对于柳清岩的投靠，锦衣卫当然非常高兴。经过长期幕后挑唆，终于促成了剑、气双方的这次比武。锦衣卫向锦衣卫承诺，把这次比武变成真刀真枪的实战，通过这次“比武”，尽可能地削弱以致消灭气宗；与此同时，锦衣卫帮助柳清言除掉现任剑宗宗主薛清凌，让柳清言登上剑宗宗主大位；今后剑宗的一切都要中命于锦衣卫。柳清岩觉得，这个交易太划算了，不管双方的输赢如何，自己都是最后的赢家。
昨天柳清言送往气宗的信件内容他虽然不完全清楚，但部分内容那锦衣卫的人员还是已向柳清岩透露了一二。已向因而柳清岩知道这是锦衣卫的调虎离山之计。锦衣卫已向柳清岩交待了全盘计划：通过假信，将气宗主要力量调走，大大地削弱剑宗力量，以消灭参加比武的气宗门徒。确保剑宗在比武中全胜。至于前往西安的宁清林一干人等，则要将他们在西安府城处理掉。至于本宗宗主薛清凌，锦衣卫将趁乱用暗器将其打死。这样神不知鬼不觉完成剑宗改主换代。
整个计划真是太周密了，可以说是滴水不漏。柳清岩憧憬着几天以后的武林大变故，他都有点等不及了。
岳不群下山以后不敢有丝毫停息，马不停蹄地奔走于各地，以图将分散的弟兄们聚集起来。经过不懈的努力，在比武无打的前一天，终于集聚起来众多兄弟。虽然这些兄弟功力尚浅，远远比不上宁清林带去西安的那班弟兄。但总算有了一批参加比武的人马，不至于在比武时太过难看。遗憾的是除本宗宗主周清玄以外的本宗第一高手，首席大弟子周不疑还在四处云游，不见踪影。什么时候了，还在四处游荡，周不疑，你到底怎么了！急得岳不群牙痒痒。
时间不等人。明天气、剑两家能动大会就要开始，岳不群不能再找下去了。形势似乎对气宗非常不利。但气宗的传统不允许岳不群他们后退，硬着头皮也要上。即使倒下，也要像个勇士，砸得大地抖三抖！岳不群一行来到距离华山主峰南峰不远的一家客栈住下，以便明天一早就前去位于主峰南峰脚下的比武现场。
一夜无话。第二天天刚见亮。岳不群就翻身起床，准备率领众弟兄前去比武现场。虽然气宗人员不齐整，但气宗气宗，要的就是那口气。什么时候气宗绝不能输在气势上！
岳不群推开客栈房门。举日远眺，只见南峰矗立在不远不近的地方。只见南峰，这位“华山元首”奇峰壁立。直插天霄，好似伸手便可摘星月。千丈绝壁，直立如削，使人真正领略华山高峻雄伟的博大气势，享受如临天界，如履浮云。南峰东侧有松桧峰，西侧有落雁峰，构成所谓“三顶”。落雁峰之西还有孝子峰。如此一来，落雁峰居中，松桧峰居东，孝子峰居西，整体形象一把圈椅，三个峰顶恰似一尊面北而坐的巨人。明朝人袁宏道在他的《华山记》一书中记述南峰形象说：“如人危坐而引双膝。”
岳不群对南峰再熟悉不过。他觉得在南峰诸“顶”中，落雁峰景色最佳。来到这里如临仙境。正如古诗所云“惟有天在上，更无山与齐，抬头红日近，俯首白云低”。这里四周都是松林，杂以桧柏，迤逦数里，浓阴密闭。我们眼前看到的是险要之处就是第四险关“长空栈道”。长空栈道悬空半壁，下临深渊，是华山最险要处之一。没有过人的胆量和坚定的意志，是不敢一游的。峰顶有老君洞，东北有太上泉，池水清澈终年不涸，俗称仰天池，池旁石刻众多，妙点意境，引人遐想。峰上还有炼丹炉、八卦池等胜迹。南峰千仞绝壁上凿有“长空栈道”，宽不盈尺，长有丈余，下临深渊，惊险异常，栈尽为贺老洞，相传贺元希曾在此洞静养。唐代李白至此，曾说“呼吸之气可通帝座”，本朝书画家王履便吟《南峰顶》一诗，赞颂李太白云：
搔首问青天，
曾闻李谪仙，
顿归贪静客，
飞上最高巅。
气吐鸿蒙外，
神超太极先。
茅龙如何借，
直到五城边。
岳不群顾不得再多欣赏美景，招呼起来兄弟们，风卷残云般地吞下昨天备足的丰盛食物，吃得浑身热气四溢，顿觉力量倍增，有开山举鼎之力。
不多时，众人来到比武现场。这会儿此处还空无一人，剑宗的众人还未到场。比武场地设在南峰脚下的一处山坳里。这是华山主峰下难得的一块平地，大可百丈见方，四周巨