这一日的朗吟阁外，繁花似锦，团团簇簇。当真是应了七月的花月令，葵倾赤。玉簪搔头。紫薇浸月。木槿朝荣。蓼花红。菱花乃实。
年倾欢早早就来到了这里，一壁查看奴才们的布置是否妥当，一壁候着帝后的依仗从紫禁城过来。“这楼阁临湖而建，置身花海，只是站在此处眺望，便觉得赏心悦目。难怪皇后不喜欢牡丹亭里设宴，偏是择了这儿。”
早已如痴如醉的耿幼枝咯咯一笑：“幸亏贵妃娘娘带熹妃娘娘与臣妾先过来。此时人少清静，再看这花山花海，仿佛如同身在仙境，恍如梦中。”
雁菡可没有她那么好的雅兴，少不得道：“这样的繁花似锦，想必皇后娘娘一定喜欢。”
“诶！”耿幼枝不以为然：“皇后娘娘喜欢的乃是众星拱月，前呼后拥的华贵之气，又岂会仅仅是繁花似锦。咱们这些人，不同是那簇拥在她身旁的点缀么！”此言出口，她便懊恼的咬住了舌头，堆了笑脸对贵妃道：“娘娘贵气天成，可谓明月当空，自然不是臣妾等可以相较的。”
嗤笑一声，年倾欢缓缓将目光从远处收回，落在裕嫔微微不安的脸上：“本宫都是要三十的人了，哪里还会和从前一样喜欢听这般恭维之言。岁月催人，花无百日红，说的不就是这个道理么。”
见贵妃并无不悦之色，耿幼枝才舒了口气。“娘娘您是坦然，何况岁月偏爱，依旧是这后宫之中艳冠群芳的翘楚。偏偏某些人，早已经徐娘半老，风韵已失，还当自己如花容颜呢。只怕今儿这里楼下两树争奇斗艳的紫薇都熏坏了。”
“少说两句吧姐姐。”雁菡朝她幽幽一笑，却也叹了一声。“皇后毕竟是皇后。”
年倾欢看的有些乏了，便让乐凝传了茶点：“等下你去瞧瞧，今儿的糕点预备的如何了。寿桃寿面什么的，一样都不能少。务必做到精致可口，不得有一丝疏忽。”
“娘娘放心，花青昨晚上就在圆明园的御厨房里盯着了。她最是细心，一准儿不会有错。”乐凝笑吟吟的将为熹妃、裕嫔奉上了香茗：“两位娘娘请用茶。”
雁菡道：“乐凝出落的越发标志了，举止也是得体，不愧是跟在贵妃娘娘身边的。”
脸一红，乐凝忙垂首福道：“熹妃娘娘过誉了，奴婢怎么敢当。臣妾只是愚笨，承蒙贵妃娘娘抬爱让在身边侍奉着。”
耿幼枝听她这么说，也是笑道：“能跟在贵妃娘娘身边，自然是你们的福气了。娘娘宽厚，福泽六宫，待你们更是宽和。不似我，今日以来，性子总是越发的急躁，也不晓得是怎么一回事儿，有时坐着坐着，就生起闷气来了。瞧着我身边儿有人，都嫌烦，动不动就跟她们摔碟子砸碗的，闹得她们个个都怕了我，也不愿意和我多说话了。”
年倾欢关询：“可让御医来瞧过么？许是天热的缘故，闹得心浮气躁。紫禁城又不似圆明园，处处有水，到底窒闷了些。”
“倒也没有。”耿幼枝笑着谢过：“娘娘日日操劳六宫之事，臣妾区区小事，不足挂齿。想着多饮两碗酸梅汁也就是了。”
抿着唇笑了，雁菡少不得与她玩笑：“姐姐怕是思念五阿哥心急，才会闹心呢。我猜啊，一定是盼着有什么节庆盛宴之类，五阿哥来给皇上皇后请安，就必然能见着面。”
“那是！”想着弘昼今儿要过来，耿幼枝就觉得心里畅快了不少：“你不也盼着弘历呢么！咱们这些当额娘的，还有什么比能见着自己的阿哥更高兴？还是贵妃娘娘最有福气，九阿哥成日里养在身边儿，随时都能瞧见。”
提及福沛，年倾欢当真是绽开笑颜，眉目之间的慈爱令她多了一份柔雅，恬淡之中透着祥和。“福沛早产，孱弱了些，本宫一直担心他的身子。幸亏宋院判一直尽心调理，瞧着他一日一日的茁壮成长，本宫当真是欣慰极了。裕嫔所言不错，是没什么比能见着自己的阿哥更高兴了。”
正说着话，倒是安贵人先来了。
“臣妾给几位娘娘请安。”安笑然领着乳母前来。乳母怀里抱着咿咿呀呀的福敏。
耿幼枝喜欢的不得了，连忙走上前去接过了孩子：“瞧瞧，这才几日不见，小公主又长大了许多。越来越俊俏了，瞧瞧咱们这大眼睛，忽闪忽闪的多有神儿。”
年倾欢倒是有些奇怪：“你怎么先过来了，齐妃呢？”
安笑然忙道：“正要出宫的时候，有八百里急奏呈上来。皇上阅过折子，便回了养心殿。还传召了几位大人前往商议。皇后娘娘领着其余的姐妹在宫里候着，因担心福敏受不得暑气，就着人先送了臣妾过来。”
“八百里急奏？”耿幼枝禁不住嘀咕了一句。当然，无论是年贵妃还是安贵人都没有接她着话茬。妃嫔不得妄议朝政，越是人前，这样的事儿就越得避讳。以至于耿幼枝也觉得没趣，便又逗弄着福敏笑了好一会儿。
“乳母呢，快来。”瞧着福敏有些倦了，耿幼枝才肯松手：“小公主许是困了，赶紧就近择个好去处，哄小公主好好睡一会儿。”
安笑然这才起身，想帮着乳母一并护好福敏。哪知道才一站起来，就觉得有些头晕，连忙有坐了下去。
“你这是怎么了？”雁菡眼尖，少不得诧异：“莫不是中暑了吧？”
年倾欢问乐凝：“随行的御医呢？请过来给安贵人瞧瞧。”
乐凝迟疑，懦懦道：“皇上皇后就要过来了，御医这会儿