次日一早,程老夫人从酣梦中醒来，望着头顶上方金色的帷幔，一时思绪有些恍惚。梦里面，是她刚嫁给程老爷之时,新房里铺天盖地的大红。鸳鸯枕边，恩爱缠绵。梦里面，程远之天资聪颖,乖巧孝顺。
外头的丫鬟听到里屋的动静，连忙进来伺候。程老夫人尚未从梦中的甜腻回神，混混沌沌地问身边的丫鬟,“大爷可回来了，”
丫鬟清脆地答道，“回老夫人，不曾。”
程老夫人怔了怔，一股冰凉的滋味儿涌上心头，瞬间冲散了梦中残留的甜腻。心灰意冷地起身，低声道：“罢了，何时他回来了，叫他来见我。”
程老夫人只以为程远之越玩越混账，连家也不顾了，独自坐在桌边用起早饭。用到一半，记起昨晚郑姑母来过，冷哼一声：“糟老婆子，丢了媳妇却来寻我儿，不知是什么道理！”
一时又想起唐枝尚在程家时，艳面锦裳，每每压得程远之好似她的仆人一般，不禁咬牙：“小浪蹄子，早知你是个惹祸精，当初我就是拼死也不叫你进我家门！没得带坏我儿！”
程远之曾经是多么才华横溢，俊秀fēng_liú，若非娶了唐枝，也不会变得如今这般游手好闲，毫无担当！程老夫人越想越恨，磨牙道：“想带坏我儿，门也没有！”搁下碗筷，在心中做起打算，等程远之回来后，如何劝得他浪子回头。
如此思量一番，渐渐憧憬起来：“等我儿考中功名，叫你们这些人都羡煞了眼！”
另一边，郑姑母担忧得整晚没睡，天刚亮便披了衣服走下床，在屋里走来走去，焦急得不知如何是好：“晖儿如此看重枝儿，倘若此番出了什么变故……”
越想越难安，索性推门出去，叫洪大爷与阿诚等人拿主意。
阿诚心下难受，亦是整晚没睡，睁着一双泛着血丝的眼睛，垂手站在院子里，听洪大爷说道：“今日咱们这般，先去程家看那小子回来没有。倘若没有回来，便叫上人手分头去找。京城就这么大点儿地方，掘地三尺也要把他揪出来！”
“至于报官，暂时不妥。”洪大爷颇有深意地看了一眼郑姑母，没有多说。郑姑母的眼眶一下子红了，如何不明白何意？唐枝失踪一夜，长得又那样漂亮……
“先找到人再说。”郑姑母抹了抹眼睛，稳住情绪道。
程远之自然没有找到，此从路边的草堆里发现，抬上了马车。
日上三竿，唐枝睁开眼睛，目光落在挂满灰尘的墙壁上，情不自禁地瞪大眼睛。低头瞧向身下，看不清颜色的冰凉的被褥搭在身上，立时尖叫一声，掀飞被褥跳下床。
“嫂子醒了？昨晚睡得很沉啊！”老猫调侃的声音从背后传来。
唐枝回身一看，只见老猫抱着双手倚在门口，不知站了多久。脸色一沉，喝问道：“你们昨晚给我吃了什么？”
这样的地方，她不可能睡得着！
老猫嘻嘻一笑：“一点méng_hàn_yào而已，否则嫂子如何睡得安稳？”
唐枝抿了抿唇，压下愤怒：“你们要困我到何时？”
“嫂子等不及了？别这样么，这里山清水秀，多么漂亮的地方呀！”老猫浑不正经地打趣道。
“你去告诉许万松，困着我没有任何意义，让他把心思放在如何保命上吧！”唐枝冷冷地道。
这时，林头提着一捆纸包走进屋里，偏头瞥了唐枝一眼，似嘲非嘲：“他保命的底牌，不就是你？”
如此清晰的答案，唐枝反而怔了一下。眼睁睁地看着林头把纸包放在桌上，打开来露出几只雪白的馒头与包子。她跑不掉了，是吗？
心中清晰地明白答案，然而绝望之余，心底反而生出一丝斗志来。
至少他们不会把她如何，不是吗？
就在这时，忽然手腕被人捉住，唐枝反射性地挣了一下，没有挣动，美目瞪向身畔的老猫：“你做什么？”
老猫从腰后取出一捆绳子，笑嘻嘻地道：“自然是防止嫂子逃跑。”
“你二人寸步不离地看着我，还怕我逃跑？”唐枝略带讥嘲地反问。
“若是叫嫂子跑了，只怕我们哥俩的脑袋就没了。”老猫笑眯眯地说道，手上毫不客气地将唐枝的手腕绑得结结实实。末了，啧啧两声：“可惜了嫂子的嫩手，再被绑几日便要成老树皮了。”
唐枝冷哼一声，反问道：“你绑了我的手，叫我如何吃饭？”
“哎哟，这倒是个问题！”老猫故作苦恼地拍了下头，随即恍然大悟道：“没关系，我来喂嫂子好了！”
包子递到唐枝嘴边，唐枝只是紧闭嘴唇，一口也不肯吃。老猫先头还有耐心逗哄，后来直接发狠，捏住她的下巴，用力掰开往嘴里塞。唐枝一口也不咽，哪怕老猫塞进她的喉咙，松开后也会呕出来。
“你这婆娘，不给你来硬的，不知怕字怎么写！”老猫撸起袖子，掰开包子就欲再施刑，被林头按住肩膀：“算了。”
偏头看着唐枝，林头的眼里带着讥嘲：“她不是不吃吗？看她能撑几天。”
一天一夜没有吃东西，唐枝已经饿得前胸贴后背，但是要她吃老猫喂来的食物，她情愿饿着。哪怕肚子里的那个……想到这里，唐枝的眼中闪过痛恨，还有浓浓的抱歉。这个孩子来得不是时候，如果……
早饭没吃，午饭也没有吃，到了晚饭时分，老猫举着烤得香喷喷的鸡腿在唐枝的眼前晃来晃去：“嫂子还是不饿吗？”
唐枝闭上眼