“啪”地一声，清脆响亮地回荡在偌大的殿堂中。这一掌打出后，跪地的宫女皆寒毛卓竖，只听那声音都觉得自己脸上火辣辣的。
再看被人架着的小宫女，早已晕头晕脑无力反抗。她左边脸颊处高高鼓起，像是嘴里塞满东西一样，腮上更留下红中带着黑紫的指痕，触目惊心。
内侍总管不屑地往那宫女身上瞟了下，对手下的行动很是满意，命令道：“还愣着干什么，赶紧带走。”
亲眼看着身边的宫女任人处置，宇文阐吓得失魂落魄。把一个活生生的人折磨得如同死物，就像捏死一只蚂蚁那样简单，想到这里他的脚下不住哆嗦起来。
宇文阐怕极了，他想逃出这被恐怖阴影笼罩着的宫室，但两腿却像是被灌了铅，沉沉的迈不开步子。他心里更恐惧的是也许自己便是下一个被处置的对象。
司马令姬却安之若素，她保持着一个皇后的威严，缓缓走上前淡然道：“不要耽误太长时间，皇上累了，需要休息。”
内侍总管一怔，没想到年幼的皇后竟如此从容，仿佛在她身上看到了另一个人的影子。他忙定了定神，冷冷道：“司马消难投敌卖国，遂现将司马氏贬为庶人，幽禁北苑。”
“知道了。”司马令姬神色如常，应声后却转身回走。
“慢着——司马氏，你父亲犯得可是重罪，丞相饶你一命，已是法外开恩，赶紧和我们走吧！”
司马令姬回过头直直看向领头总管，一双眼眸中波涛暗涌，不怒自威。“我还有事要交代，难道你们连这一时半刻也等不了吗？”她的声音仍是柔和的，但语气中却透着不容置疑的坚定。
走到那群跪地的宫女身边，司马令姬轻轻拉起一个瘦小的女孩。谁也没有想到在这最后的时刻，她想要与之说话的人竟是夏蔓。就连夏蔓自己，也是一脸的疑惑，但感受着皇后手上暖暖的温度，她的惶恐渐消而散。
司马令姬满怀歉意地苦涩一笑，宁静而柔和地说道：“夏蔓，你刚来时我对你很忌惮，总怕你是他们派来监视皇上的。可是相处了这些时日，我终于看清你是个质朴善良的好人。皇上天性纯稚，可奈何生于这帝王家，他很孤苦需要关爱，难得他相信你愿意依赖你，所以我走以后你一定要好好照顾他。”
“皇后……”夏蔓感时伤怀，面对与她交心的司马令姬，竟凝噎着说不出话。
司马令姬摇头示意夏蔓无需多言，轻轻地拍了拍她的手背，又是无声地微笑，转而平静地放下夏蔓那冰凉的小手，转身朝外走去。
夏蔓难忍不舍之情，颤颤地叫了句：“皇后……”
身着一套素色寝衣的司马令姬闻声脚下一顿，姿态翩然地徐徐回首，开口道：“夏蔓，我相信你——”
下一刻，她又将目光投向远处的宇文阐，这临别一瞥如含烟朝雾，朦胧了宇文阐的双眼，寒意一层一层地黏上他的心头。
“司马氏……”背后传来总管太监那腥腻，充满震慑意味的声音。
司马令姬冷冷地转过身，一切感情、色彩从她的脸上尽数消褪。“可以了……”言语中仍是透着皇后的余威。六个太监紧紧跟在她身后，在严密的监视下，她从容地踏出了天台大殿。
“还有司马氏从家里带进宫的人吗？”一个上了年纪的老太监没有随众人一起离去，他走到那群跪地的宫女面前，慢慢悠悠踱起步来，语调苍凉中更显阴阳怪气。
宫女们不禁打了个寒战，纷纷摇头没人敢说话，宇文阐更是脸色惨白得看不出一点血色。随后老太监趾高气扬地说了句：“皇上休息吧，老奴告退了。”
直到老太监离开后，宇文阐才两腿一软，“咣当”一声跌坐在地上，目光空洞地望着夏蔓。孱弱的后背挂着涔涔一片冷汗，早已打透了单薄的寝衣。
*
废后当晚，宇文阐受惊过度，他身体本就不强健，又经凉风侵体，便一病不起。同一晚因受凉而染病的还有一人，正是正阳宫中彻夜难眠的独孤伽罗。
自从那晚后，夫人就再没有下床，高热中昏睡了两日体温才渐渐退了下来。宫中御医两天两夜轮换着守在病床前，直到独孤夫人清醒过来，杨坚才在她强烈的要求下遣走了所有御医，只让他们每天两次定时前来诊察。
每到进药时刻，杨坚必定亲力亲为，服侍夫人用药。这是今日里的最后一剂药，杨坚搅拌着手中的汤药，待那药液微凉才舀了一勺，又放在自己嘴上试过温度，才缓缓递到夫人嘴边。
“我的病已经大好了，无需夫君再来喂我吃药，不如就让我自己来吧。夫君国事繁忙，勿要因我耽搁了大事。”独孤夫人喝过一口后，伸手去要杨坚手上的汤碗。
“尉迟迥和司马消难的叛乱已平，如今我可是清闲得很。”杨坚直直将夫人的手按了下去，意味深长地笑着说：“侍候夫人，此乃闺房之乐……”
独孤夫人的脸色仍是苍白中透着暗青，她没好气地瞥了杨坚一眼：“你不说我也知道，刚刚废了正宫皇后，朝廷内岂能一派安闲？”
面对夫人的一语中的杨坚没有再辩解，小心翼翼地一勺一勺喂夫人喝下汤药，直到饮了过半，独孤夫人摇头示意稍稍休息，他才停下。独孤夫人深觉废后定会对朝廷内造成一定冲击，将这几日心中所想尽数道出：“夫君，依我看来现在的局势重点就是稳住皇上。宇文阐年纪尚小无法左右大局，但大臣们的