五皇子因发现行宫有苗疆具家的余孽潜入，担心皇上的安危，情急之下只身犯险，才被苗疆余孽劫持，中了蛊毒。蛊毒刚解，排毒伤口还未愈合，他的身体还很虚弱，他就急匆匆赶回行宫，准备明天陪沈贤妃回沈家省亲。
仁和帝夸赞五皇子至纯至孝，赏赐了他很多药材补品，并一再嘱咐他好好休息。臣子们见皇上高兴，对五皇子也赞不绝口，甚至有臣子提议并请求仁和帝给五皇子加封王爵。仁和帝没答应，但也没摇头，这就是皇上释放出的一个信号。
现在，仁和帝有五个成年皇子，都封了王，七皇子是顾皇后所出，还未成年也封了王。五皇子已是王爵，再加封该是亲王了，亲王分三等，最高一等就等同于太子了。就目前的情况来看，在这五个成年皇子中，最优秀最得宠的就是五皇子了。若仁和帝再有给五皇子加封王爵的心，大位的接班人岂不明摆着了？
相比五皇子得到众多褒奖，连成骏恰恰相反，受到了诸多非议和责难。凤鸣山的防御工事由五皇子和连成骏一并督办，后来因五皇子出了事就回京城了，防卫工事就由他全权负责了。如今，凤鸣山行宫混进了苗疆具家余孽，威胁到皇上等贵人的安全，他难辞其咎。仁和帝虽说对他心存不满，也没表现得太明显，距离凤鸣山行宫几十里的宁安郡发生了灭门惨案，还需连成骏负责查办呢。
连成骏从宁安郡勘查回来，就听到了诸多议论，心中长气。听沈荣华大概说了一下，他也怀疑五皇子此次中蛊毒是苦肉计。就因为白泷玛没死，五皇子就设了一个圈套，想要和苗疆具家余孽划清关系，一旦事态有变，也能自保。
他多日辛苦，尽职尽责，不成想五皇子却踩着他的头顶占了先，还顺便把一个屎盆子扣到了他脑袋上，真是自找不痛快。他当然咽不下这口气，若不给五皇子一个深刻的教训，他连成骏就不是京城第一恶人了。他向仁和帝禀报了勘查的结果，仁和帝就派他去揽月庵接五皇子了，他也顺便看看白泷玛。
沈贤妃一身家常素色宫装，头发只挽了一个髻，用一根银钗卡住，脸上未施粉黛。她很随意地躺在软榻上，单手支起下颌，敛眉沉思。墙壁上的半面玻璃镜映出她略显圆润的身材，曲线分明，她面部的秀美以及阴沉的神情也都一目了然。
“娘娘，你好歹吃些东西，别饿坏了身体，明天还要回家呢。”一个衣饰整洁、举止利落的婆子端来一小盅燕窝粥，放到软榻一旁的小几上。这婆子是沈贤妃的奶娘，夫家姓毛，人称毛嬷嬷，与沈恺的奶娘江嬷嬷是亲姐妹。
“没胃口。”沈贤妃坐起来，看着镜子中的自己，轻叹一声，脸色更加难看。
“娘娘早膳用得不多，午膳一直未用，要是……”
沈贤妃冷哼一声，打断毛嬷嬷的话，问：“宁安郡那件灭门惨案有消息了吗？”
“上午连大人就同津州府衙的官员去勘查了，听说已经回来了，跟皇上说了一声，就去了揽月庵。王统领不放心，中午带人去查探了，现在还没回来，等他回来，肯定会给娘娘递消息。苏正一家这些年托娘娘和老太爷的福，过着富裕日子，也享乐够了。事已经出了，娘娘就放宽心，替他们一家求来生福报就行了。”
“哼！来生福报就交给转世投到来生的人去操心吧！本宫只管今生。”听说苏正一家全是中蛊毒而死，凶手连几岁的孩童都未放过，沈贤妃就悬起了心。但她不想跟毛嬷嬷多说，毛嬷嬷虽然是她得力心腹，却也不是什么事都清楚。
“除了当年那些事，苏正一家这些年也没帮过娘娘做过什么，娘娘先前也没亏负他们一家。话又说回来了，他们一家死了也好，省得总担心他们泄露秘密。”
沈贤妃摇了摇头，没再说什么，脸上神情高深莫测。苏正一家死于蛊毒，很可能是具家余孽下的毒手，也只有具家人才会制造这种灭绝人寰的惨案。具家人为什么要杀苏正一家？沈贤妃一时想不通，但她预感这件案子与她有关。
当年，沈阁老任华南巡抚时，缉拿苗疆具家余孽，又偷梁换柱，放了具家家主。从那时候起，具家和沈阁老也就有了联系，只是具家家主生性狡猾，信不过沈阁老，两人交结不多，多数时候都是互相利用。具家家主死于二十年前朝廷一次大规模剿杀，当年逃掉的只有具家圣女、两大护法，旁支族人及一些喽啰。
具家圣女怪沈阁老没提前给他们送消息，这些年和沈家几乎中断了来往。五年前，具家圣女又找到沈贤妃，提出具家帮五皇子夺嫡。五皇子荣登大宝后，必须消除具家反贼余孽的身份，册封具家为苗疆之王，娶具家下一任圣女为四妃之首。沈贤妃很痛快就答应了，反正具家下一任圣女也没想做皇后，册封为德妃又有什么？多了具家这个阴暗的助力，好多阴私之事做起来就得心应手了。
只是直到现在，沈贤妃也没见过具家圣女的真面目。每次见面，具家圣女都会换一副面容，换一个身份，连声音都会变，沈贤妃一直无法确定具家圣女究竟什么样。这几年，王统领一直替她到处探查，也没查到具家圣女的真实身份。这令沈贤妃一直耿耿于怀，人家在暗她在明，若有朝一日反目，她会处在被动挨打的境遇。与具家圣女合作等同于与毒蛇交易，一时得利，到头来吃亏的是她。
沈贤妃抚额寻思半晌，轻声问：“沅儿