三天之后，几封奏折快马加鞭送到了京城，半夜就送进了仁和帝的寝宫。奏折阐述的真相远非如此，还要比之前传来的消息更严重、更复杂，更令人震撼。
自接到连成骏兵败投敌的消息，仁和帝已经两夜没合眼了，也没吃什么，都快撑不住了。听说是边关的急报，他不敢打开，赶紧让人把大长公主请进宫。
端宁公主陪大长公主进宫，自边关兵败的消息传来，端宁公主这几天一直陪在大长公主身边。进宫后，端宁公主宽慰了仁和帝，又给他们泡了清火润肺的杏仁茶。看到端宁公主安静细心，仁和帝心里舒服了一些，总归有让他欣慰的事了。
大长公主平静了一会儿，在仁和帝满眼担忧的注视下，拆开了边关送来的奏折。连亘、连轶和连成驭请罪的折子在最上面，他们在奏折上没评述那一战的情况，只是请罪，请求仁和帝给他们戴罪立功的机会。下面是洪涛和洪桐父子请罪并讲述那一战始末的折子，看到他们的折子，就能清晰感受到战役的凶险和惨烈。
最下面还有义乡侯世子吴昆及其子吴晧还有一些主将的折子，他们在奏折上讲述那一战的始末，又弹劾镇国公府擅自用兵，请求仁和帝惩处镇国公府。义乡侯世子吴昆就是连轶的妻子吴氏的嫡亲兄长，与镇国公府姻亲相连，自是荣辱一体。如今却摆出一副大义灭亲的姿态，颇有几分要与镇国府反目的意味。
其他那些主将的折子主要是讲述那一战的来龙去脉，他们有的请愿、有的请罪、有的求情、有的表决心，但不难看出他们都孤立了镇国公府。有的人在折子上写得很清楚，就是因为镇国公连亘袒护连成骏，才导致这一次的惨痛兵败。
大长公主看完折子，一一打开递给仁和帝，沉思许久，才一声长叹。她与仁和帝这个太平皇帝不一样，她在战场上拼杀了几十年，即使不身临其境，看待战场的形势也洞若观火。战场和朝堂一样，许多时候不能讲是非对错，要看大局。
仁和帝颤抖的双手拿起奏折，犹豫了许久，才打开了，看完之后，他的身体猛颤几下，连牙齿都打起了哆嗦，“皇姑母，这、这是真的吗？”
“是真的。”大长公主将奏折递给端宁公主，掐了掐头，才说：“京城与边关远隔三四千里，他们都是主将主帅，你用他们，就要相信他们。用人不疑、疑人不用，作为皇上，不管是对待朝堂，还是边关，敢相信、能包容是你的心胸。至于他们写在奏折上的话是不是真的，你要半信半疑，凭自己的智慧去判断。”
“多谢皇姑母教诲。”
“本宫老了，看折子不知还能看几天，也想歇歇心了。”大长公主拿起一份奏折看了几眼，就闭上了眼睛，泪水从她眼角的皱纹上慢慢滚落。
“姑祖母，孙女不相信这是真的，怎么会这样？”端宁公主把奏折扔到桌子上，敛眉咬唇。她这段时间常在大长公主身边侍候，说话随意，连敬称都省略了。
大长公主看了端宁公主一眼，长叹一声，拍了拍仁和帝的手，说：“若你没有把握证明真假，你就要相信强势的一边，这是上位者遵循的法则。不管这些奏折上写了什么，哪怕就是假的，你也就相信这是真的、对的，先稳住他们。他们在战场上拼杀，你再怀疑他们，他们一旦生二心，会是什么结果，你很清楚。”
仁和帝重重点头，“多谢皇姑母提点，朕明白了，可成骏他……”
“你既然相信这些折子是真的，就不要再提他。”
“朕怕皇姑母心痛，唉！朕……”仁和帝不知道还能说什么，他很难受，不只因为战败。连成骏是大长公主一手带出来的人，可现在竟然闹成这样，大长公主不得不取舍。战场舜息万变，取舍艰难，可大长公主在紧要关头却顾全了大局。
任谁都会承认大长公主是个铁腕女人，她铁的不只是身，更是心。
端宁公主刚想说什么，被大长公主挥手制止了。仁和帝见大长公主一脸憔悴疲惫，让端宁公主扶着大长公主到偏殿休息，又让执事太监传太医侍候。
“姑祖母，孙女不相信是真的，孙女……”端宁公主哽咽出声。
大长公主靠坐在软榻上，缓了一口气，轻声说：“端宁，你是个聪明的孩子，你能断真假、知是非是好事，但朝堂和战场有时候不能是非太过分明。你把这一战的来龙去脉讲给本宫听听，说说你怎么判断的是非，回头再说给你父皇听。”
端宁公主回想了折子上讲述的情况，又斟酌诸多是非，思绪欲渐清明。
听说北疆开战，靖国公洪涛带其子洪桐不顾禁令，来京城请战，并拿出完整的对敌策略。几十年前，靖国公府被派驻到西北，无诏不能擅离或进京。此次他们父子未尊禁令，仁和帝和大长公主见他们请战心切，都未追究此事。
大长公主看他们的主战策略极为实用，就尽弃前嫌，同他们沟通。之后，大长公主又同仁和帝及内阁、兵部商议，认为策略可行。于是，仁和帝下旨调靖国公父子带五万兵马驻守西塞北，把原来驻守西塞北的柱国公府海家调到了西北边疆。这样换防就把洪涛父子的西北军控制在中间，战与不战，他们都必须坚守。
镇国公府连家一直驻守北疆，一旦