幸好杨宝弟命大，杨初月暂时不打算把这事告诉杨老三他们，免得他们担心。等杨宝弟养好病后，杨初月才来教训他。
杨宝弟那天下学后见到天气太热，想到时辰还早就到河边去洗澡。他游泳本就学了个半吊子，下河后在浅水区游泳。在浅水区游得不过瘾，又自恃学会了游泳，就游到深水区去。
不想深水区的水比浅水区的冷，他本就游了好一阵，到河中央后没多久脚便开始抽筋，他还想噗通挣扎几下游上岸去，想不到越沉越深，呛了几口水，憋得着实难受，喝了一肚子水，越挣扎越没力气，最后越沉越深，感觉魂都快出窍了。
那时候他开始后悔怎么突发奇想的下河洗澡，那时他想，如果再给他一次机会，他绝不下河洗澡。原以为会死的时候，他肚子剧痛了一阵，又翻滚得难受，趴在床边稀里哗啦的吐了一阵后才知道自己还活着。
杨宝弟看到杨初月那副可以吃人的模样，知道五姐彻底生气了，被双重恐吓后变得老实规矩了许多。杨初月这几天都没说他，杨宝弟很听话地喝药养病。
没过几天，听到风声后的杨老三和柳四娘火急火燎地赶了过来。一进门见到杨初月就拉着她的手问杨宝弟怎样了。
杨初月说杨宝弟无事，杨老三和柳四娘还不相信，一定要亲眼看到杨宝弟平安才放心。领着他们夫妻到杨宝弟住的房间，只见到杨宝弟坐在床上安安静静的躺着，人比以前瘦了好些，夫妻两人的眼泪一下子就流了出来。坐在床边拉着杨宝弟问长问短，仔仔细细地打量了他好几遍，确定没缺胳膊断腿的，两人齐齐抱着杨宝弟大哭了一场。
杨初月把这事的始末讲清楚，杨老三没怪她没看好杨宝弟，杨宝弟知道是个什么性子他最清楚不过。杨宝弟知道自己做错了事，这次主动提出要回乡下和爹娘一起住。杨老三还是觉得自己看儿子比较放心，因此就答应下来。
杨初月跟着杨老三夫妻回桐安村住了几天，每天帮杨老三夫妻看着杨宝弟让他按时喝药不乱跑。杨宝弟到鬼门关走了一趟变得规矩多了。杨初月问杨宝弟愿不愿回私塾去读书，杨宝弟一直摇头，说自己不是读书的料，夫子讲的那些之乎者也的东西，他一点儿也听不懂，这几月他在私塾里待得实在烦腻了才会逃学，杨初月管得太严格，他才会想着放松一下下河洗澡。
杨宝弟说得委屈，杨初月听得面无表情，杨宝弟这是把所有的错误都往她身上推。杨初月听后，说道：“爹娘，我管宝弟这几个月自问问心无愧，只是宝弟一直改不了性子，若不严格管教，只怕将来都毁了。你们要管教他，我得说上几句，你们不能像从前那样纵容他惯着他了，如果养残了，就算是个儿子也不中用。我不晓得怎样管孩子，但我一直相信要管得严才好。宝弟是个聪明的，若能扭转性子，将来定是个有出息的，若没管教好，谁都救不了他。宝弟不想回去读书，我不勉强他。”
杨老三知道儿子不服管教，这次又惹出那么大的祸事，心里想着还得自己看着才行，他不会像原来那样把他宠得无法无天，遂说道：“五妹你放心，爹一定会好生管着他的。”
杨兴年一直在旁边烧火煮饭，听到他们这席话后，问道：“爹娘，我想小弟不上私塾读书了，我去行不行？”
杨老三习惯性地反映说：“不行！你是家里主要的劳动力，你走了家里的农活儿谁干？”
杨初月知道杨兴年一直都想读书，但苦于没机会，现在杨宝弟主动放弃了，她又答应过杨兴年要让他到镇上去上学，于是帮着杨兴年说道：“爹，就让大哥上私塾吧。大哥从前在江陵的时候上过学堂，还考了童生。大哥识字，是块读书的料子，我们不能让他一辈子埋没在乡下。”
杨老三沉默，他现在老了不中用了，如果杨兴年不在家做农活儿，只怕一家子的日子很难过，“这事还是不行，兴年走了家里的农活儿没人做。另外每年上学要那么多银子，我哪里拿得出那么多银子供他读私塾？”
杨初月存有小金库，那些银子供杨兴年上私塾绰绰有余了，但这事不能让他们知道，想了想后说：“爹，宝弟读了几个月就不去了，你们已经交了束脩，我也交了银子，宝弟不去私塾，那一笔钱也退不了了，不如就让大哥去试试看吧。大哥也是咱家的人，将来做了官，你脸上也有光是不是？你和娘先放心，大哥上学的钱我出。当年老夫人走的时候不是说那五十亩地里的出息我能得四成吗？每年秋收把那些粮食卖了，加上我做针线得的钱，给大哥交束脩后还有剩的。如果你们不放心，那些银子就当是先借给大哥的吧，等他将来发达了再还就是。家里的活儿你和爹娘先做着，我会在农忙的时候回来帮忙。如果不够吃的话，我再想其他办法。你们看成不成？”
杨老三犹豫一阵，杨兴年毕竟是养子不是亲生的，万一杨兴年将来不认他啷个办？柳四娘比杨老三想得远，觉得杨初月说的办法可行，“我同意五妹的做法，我看兴年不是个苦命的会种一辈子田，当家的就同意吧，我们家先苦上一阵，说不定以后日子就好过了？”
杨兴年没说话，把决定权交给杨老三夫妻。杨老三犹豫再三，想着杨兴年无论是气度