鼎盛时的齐国都城临淄,摩肩接踵，挥汗如雨；赵国的邯郸,繁华绮丽,醉生梦死；楚国原来的郢都，曾“车毂击,民肩摩，市路相排突，号为朝衣新而暮衣蔽。1”
现在的楚国、赵国、齐国国力江河日下,首都的繁华也大打折扣,郢都被白起攻陷,成为废墟，邯郸屡屡遭受秦国围攻,城墙修修补补,唯独临淄妥协与秦国交好，偏安一隅，虽未成遭受战争凌夷，终究气象不行了。列国大城，都被秦军的铁蹄搅和得乱套了，唯独咸阳城，蒸蒸日上，越发恢弘霸气，一枝独秀。
四四方方的青石铺成的宽阔大道，纵横笔直，一路绵延。红楼酒肆，店铺云集，人声鼎沸，商业繁荣、街道干净整齐，处处彰显着秦国上至国君下到黎民对于严整和秩序的讲究。
王城巍巍凛凛、盛气逼人，街市繁华，井然有序。
欣然一身青色的宽袖长服，襟口淡蓝色的丝帛，头戴巾帻，腰束拔纶，系有红丝旒珠，脚着青履，俨然是一位翩翩贵公子。父亲已经驾车出函谷关张罗去了，三天时间眨眼之间就过去了，她和芸香主仆二人，出来逛逛，以后在咸阳宫当质囚，可能再也没有这样的自由了。
他们俩走在街上，总是引来许多莫名其妙的目光，有些招人。
正是夏忙时节，大街上的秦人都行色匆匆，随意游荡的女人屈指可数，像她们这般年纪的秦国的女子估计大部分人，都在家里理家带孩子，为秦国连年征战，提供源源不断的兵员。
欣然带着芸香，走着走着，不知不觉就到了屈里的袍泽楼。两人都走累了，就想进去坐坐，喝口茶水。
刚到门口，突然一个葛布破包袱迎面袭击过来，一股臭味，冲鼻而来，夹杂着汗臭，体臭，脚臭，简直就是一枚臭味气雾蛋。还好欣然反应快，不然要是被这么恶臭的包袱砸中，她不知得恶心几天。
随即，一个破衣烂衫，满面尘垢的人被人推搡了出来。他头顶束着一个马尾，余发披散着，像飞舞的马鬃，整张脸掩映在长发里，像洪水刚退去后，遍地狼藉，他被人用力一闪，脚步踉跄，跌跌撞撞，差点就撞上欣然和芸香。
“走，赶紧走！“后面驱赶他的人，没有露面，只听疾言厉色地的声音传出。
那人转身对着门叫嚷道：“俗恶之人，等爷发达了，有你们好看的。”
酒馆里没人搭腔，那人一屁股就地靠墙坐下，脸色苍白，耷拉着眼皮，似乎连喘气都没力气，一副囧样。
“兄台遇着难处了？”欣然忍不住漫溢的悲悯之心，上前抱拳施礼道。
听到欣然的话，那人艰难地睁开一条眼缝，出人意料地说：“给一块贴饼。”
“嗯？”欣然一愣。
“贴——饼！” 那人陡然睁开眼，大声吼道。
“这么横，作甚？该你的呀！”芸香听他那口气，气不过，呵斥道。
“芸香！”欣然拽了一下芸香的衣袖，制止道。
欣然掏出几个秦半两递给芸香，让她到小摊上，买了一块大贴饼，递给那人。那人抱着贴饼，埋头狼吞虎咽，想是饿得够呛了。等他把一大张贴饼啃完，抬起头，满脸都是贴饼的碎渣。只见，他把脸一抹，用舌头将手中的碎末舔了个干干净净，一边打着饱嗝，一边把油腻腻的手往衣服上蹭。
这么邋遢的人！欣然和芸香看了对视一眼，心里都犯嘀咕。
“兄台怎么称呼？”欣然鄙薄他的行迹，言语上却恭恭敬敬的。欣然明白，那些落魄的士人中，藏着很多英才，伍子胥逃到吴国，当过乞丐；秦相应侯落魄时，被人欺负殴打至奄奄一息，被扔进茅厕，装死才捡了一条命。
现下这个世道，朝为落户，暮为卿士，比比皆是，千万不可小觑，不然等他们发达了，这种受过屈辱的人，心里总会有不同程度的扭曲，回头报复，会整死人的。
“在下齐人茅焦。”那人向欣然拱手道。
齐鲁是儒家圣地，果然名不虚传！你别看他一副寒酸样，可他起身向欣然躬身作揖，礼节到位的让人心里格外舒服。
“兄台，你这是······”欣然欲言又止。
“虎落平川被犬欺呀！”茅焦摇头沮丧地说。
“兄台，现在高门贵族都养士成风，好歹投靠一个，不愁吃住。”欣然小心翼翼地说。
“嫪毐谋反被诛杀，他的门客被牵连流徙。相国吕不韦听说礼贤下士，可是他已经挂冠免职了，门客也不好当，咱就不趟那浑水。”那人撇嘴，摆手道。
“听说，秦王爱惜人才，纳谏如流，你不去试试？”
“去不得，去不得，你没看见王城东门，进去谏言的人，都被残杀，尸体堆积如山吗？我可不要去送死。”
咦，这人前怕虎后怕狼，难怪要困顿。
“一看兄台也是个饱读诗书的人。在下一直仰慕齐地多有舍身取义的之风。”欣然道。
“饱读诗书难道是为了专门送死去？别以为你给我一张贴饼就可以随意驱使我。”那人白眼一翻，一副无赖样。
欣然来气了！朗声道：“秦王是杀为太后求情的人，你饱读诗书，难道就没有别的用武之地，你不去试试，难道等着在咸阳饿死呀！反正以你现在的处境，退一万步讲，即便你被秦王杀了，壮烈而死，也总比你在咸阳街头困顿而死来得体面吧。”
一看茅焦一副赖样，欣然不禁想到滚边肉，这种肉你用一般的法子根本切不动，只能剁。<