豪商、高官等各界的大老们的烟枪，一根比一根长，一根比一根精致。
就好比宇垣吾朗现在所掏出的烟枪。
在问出“可以允许我一边抽烟一边说吗？”的同时，宇垣吾朗从不知何处掏出一根烟枪、一袋烟草、一盒西洋产的火柴、以及一口专门用来放烟灰的烟锅。
只见宇垣吾朗的烟枪通体呈黑色，约莫半米长，罗宇也好，雁头和吸嘴也罢，全都凋刻有繁复、华丽的花纹。
一看便知是平头老百姓绝对买不起的高级货。
这倒也正常。
毕竟，宇垣吾朗可是私人钱庄的老板啊，而且还是江户名头最盛的私人钱庄之一。
根据宇垣吾朗此前的口气，橘隆之向他借5000两金时，他应是借出了。
随手就能借出5000两金……遍观江户内外，有这般豪气的
青登不知宇垣吾朗的具体财力，但他敢肯定：那些领地总石高只有区区几万石，甚至只有1、2万石的小藩国的国君，可能都没宇垣吾朗有钱。
青登虽不抽烟，但他对烟味并不持强烈的恶感。
因此，他自然是不介意宇垣吾朗抽烟。
只不过，此时此地，除了青登和宇垣吾朗之外，还有他人在场——青登的身后，可还坐着一大一小的两位姑娘呢。
于是，为了尊重二女的意见，青登侧过脑袋，以眼神征询左那子和总司的意见。
二女跟青登一样都不抽烟，但是也不反对别人抽烟。
所以，在青登的视线投过来后，她们不约而同地轻轻点了点头。
“宇垣先生，你请便。”
青登抬手比了个“请”的手势。
“哦哦！那我就不客气了！”
话音未落，宇垣吾朗便急不可耐地划动火柴，点燃烟草，深吸一大口。
“啊……真是舒服……打完架后抽口烟，真是比神仙还快活啊！仁王，你要不要也来几口？”
“不了，在下不抽烟。”
“这样啊，真是可惜呀！抽烟可是人生的一大乐趣噢！不去体验一下的话，未免太可惜了！”
宇垣吾朗露出浮夸的遗憾表情，然后挺直腰杆，离开扶肘，坐正身子。
“烟气入肚，精神百倍！我现在哪怕是跟你聊上一天一夜，也不成问题！咱们刚才聊到哪儿来着？噢！对！隆之为什么要跟我借这么大的一笔钱。其实也没啥，他只是拿这笔钱去贿赂他人而已。”
贿赂——听见这个词汇，青登的眉毛在眼角上耸了耸，他顿时提振精神，仔细聆听。
正当这时，宇垣吾朗换上古怪的语气。
“仁王，接下来的话……全是我个人的自言自语。”
“不管我之后所言是对是错，你都可以当成耳旁风，左耳进，右耳出。”
“如果我猜得没错的话……你现在正在调查隆之生前不惜牺牲生命与荣誉也要追查到底，然而最后却功败垂成的那起桉子。”
“你通过某个渠道，得知我跟隆之有着颇为紧密的羁绊，于是特地前来此地，想要从我的身上收集与隆之相关的情报。”
“若非如此，我还真想不出究竟是何原因，能让大名鼎鼎的仁王不辞辛苦地光临敝舍。”
“当然，就如我适才所言——我刚刚所说的一切，全都是我个人的自言自语。”
“不管我说得是对是错，你都母需放在心上，我也无意打听你的秘密、内幕。”
青登全程面无表情，一副对宇垣吾朗方才的言论不为所动的模样。
可实质上，这些全是“帝王之术”的功劳。他险些露出愕然的神情，全靠“帝王之术”来绷住脸蛋，不外泄出半分情感。
宇垣吾朗的推测，基本正确。
对此，青登的心里很是惊讶。
与此同时，他对宇垣吾朗有了全新的认识。
虽然被称作“狂犬”，所作所为也与普通人相距甚远，可心思却意外地细腻。
因为没有必要向对方解释那么多，所以青登并没有开口。
既没有对宇垣吾朗刚才的“自言自语”表示赞同，也没有表示反对。
“我直到隆之死去后，都不知道他栉风沐雨、四处奔波到底是在查个什么。”
“隆之没有同我多说，我也没有多问。”
“我只知道隆之所调查的桉件，涉关清水一族。”
“为了进一步地收集情报，他做了一项大胆且周密的计划。”
“首先，假装染上了赌瘾，终日出入清水一家旗下的各大赌场。”
“赌场是清水一族的核心产业。”
“不夸张地说，‘赌博’乃清水一族的立身之本。”
“仅赌场的营业额，就占了清水一族的总收入的六成。”
“因此，若想收集与清水一族相关的情报，把挂着清水一族名号的各大赌场设为重点调查的核心区域，乃最合适不过的选择。”
“并且，清水一族旗下的每一座大型赌场，都会有干部级别的大人物坐镇。”
“隆之的目标，就是在搜集情报的同时，物色能够拉拢的清水一族的干部级人物，出钱贿赂对方，从对方口中套取线索和情报。”
“隆之跟我借的那5000两金，便是用作此途。”
说到这，宇垣吾朗换上一种感慨万千的表情。
“隆之那小子……表面上满身正气，可却并非那种只知闷头蛮干的人。”
“他的心思、手段，油滑得很！”
“不愧是经常与三教九流之辈打交