既有大刀阔斧的行事作风，又有过人的功绩……如此，青登深受江户百姓们的景仰、爱戴，自然便是理所当然的事情。
青登的平凡出身，更是拉近了他和普通民众之间的距离。
而萝卜的存在，也间接提升了青登的人气。
这位处尊显贵的大人物，既不乘轿，也不骑马，而是骑牛耶！
是牛耶！
青登的这种有轿不乘，有马不坐，非要骑牛上下班的举止，在令人忍俊不禁的同时，也使形象更显亲切。
……
越过大道，拐过街角。
渐渐的，高大的江户城映入青登的眼帘。
一人一牛不紧不慢地穿过围绕江户城、鳞次栉比的各大名宅邸。
青登不由自主地扫动视线，环视身周那一栋栋气派、豪华、却没有半丝人气的藩邸……举目望去，一片冷清萧条。
在岛津久光的强硬要求下，参觐交代被改为了三年一次。被充作人质、押在江户的大名正室们、世子们，也都被放回各自的藩国。
如此做法，对江户经济的伤害可太大了。
不夸张的说，江户的经济之所以能那么繁荣，有相当一部分原因就出在参觐交代上。
根据参觐交代的规定，所有的藩国大名每隔一段时间就要前往江户，帮幕府将军处理政务一段时间，以此来消耗大名们的时间、财力。
大名们在前来江户时，身边的随从少则数百，多则数千。
换言之，托了参觐交代的福，江户每年凭空多出数以十万计的人口流动，不仅繁荣了沿途的宿站，也繁荣了江户的经济。
而现在，参觐交代变成3年一次了，出入江户的人流量瞬间断崖式暴跌。
围绕在江户城周边的藩邸变得冷冷清清，连带着吉原、两国广小路、浅草御门内广小路等声色场所、商业街，都变得萧条了不少。
咔咚、咔咚、咔咚、咔咚、咔咚。
不知不觉间，萝卜已经踏上通往江户城的木桥。
蹄下是桥身，再下方便是浑浊的护城河。
“咔咚咔咚”的牛蹄敲击桥身的声音，不绝于耳——青登非常喜欢这种声音，会使他的心情不自觉地放松。
江户城的周边围绕着一条宽敞的护城河，只有寥寥几条木桥与外界连通。
眼见青登来了，负责守门的那几位门卫立即快步迎上来，然后单膝跪伏在萝卜的牛头前。
青登翻身下牛，将驭牛的缰绳交给负责守门的门卫。
接下来的路，就不能再骑牛了，必须得步行。
“萝卜，乖乖等我回来。”
青登搓了搓萝卜的牛头。
“哞哞~~”
萝卜一边甩长长的尾巴，一边伸长脖颈，往青登的怀里拱了拱。
“好了……开始上班吧……”
以只有自己才能听清的音量这般呢喃后，青登简单地整理了下身上的服饰，接着大步向前，走进江户城。
另一边，门卫轻拽缰绳，将萝卜牵至就位于大门旁边的马棚。
偌大的马棚里，上百匹好马中混有着一头大黑牛……场面好不滑稽。
为了防止外敌入侵，江户城被设计成“の”字型的结构。
简单来说，就是蚊香型。
不管是友人，还是敌人，要想进入征夷大将军所在的江户城本丸，都必须得从“の”的右下角的起点，沿着仅有的一条道路不断前进，穿过二之丸、一之丸，方能抵达征夷大将军所在的本丸。
虽然这样的建筑设计，对于像青登这样的在江户城上下班的人来说，非常地折磨，但不得不承认，既有护城河又是“の”字型结构的江户城，其防御力是顶级的。
假使江户城内有1万精兵以及取之不竭的充沛补给，那么纵使有10万大军来攻，也无需畏惧——当然，仅限没有装备大量热兵器的封建军队。
脚力惊人的青登很快抵达位于本丸的自己的办公处。
“橘大人！”
一名少年早早地等候在那儿，一边向青登跪地行礼，一边以爽朗的声音朝他问好。
这人名叫内村崇太郎，今年16岁，是德川家茂的小姓，被德川家茂派来协助青登，姑且算是青登的秘书。
年纪虽不大，但人却很机灵。
经过近两年的共事，青登还蛮中意他的。
“内村君，早上好。”
青登微笑相和，随后解下腰间的定鬼神和毗卢遮那，交付给内村崇太郎。
对方用双手接过青登的刀，站起身，以仿佛搬运什么易碎物品似的轻柔动作，小心翼翼地将掌中双刀放到办公间里的刀架上。
一般来说，武士一般只佩两把刀，一把打刀，一把胁差。
自“月下赠刀”之后，青登目前一共有3把藏刀了——家传刀“橘水”、井伊直弼送予的宝刀“定鬼神”、桐生老板托付的妖刀“毗卢遮那”。
制作材质特殊、既有强韧的刀身又有吹毛断发的骇人锋利度的毗卢遮那，有着远超橘水和定鬼神的破坏力。
然而……橘水姑且不论，定鬼神可是青登的老战友，他对其有着很深的感情。
若是就这么将其摆在试卫馆里的刀架上吃灰，他实在是于心不忍。
于是乎，经过一番深思熟虑，他决定发挥出追求佐那子、木下舞和总司时所使用的策略——我全都要！
就这样，青登变成了一位腰佩三刀的剑客。
虽然左身侧变重了不少，但腰间多一把刀也好。
即使是定鬼神、毗卢遮那这样的宝