侧门方向传来两道舒缓的脚步声。
不一会儿，两道一前一后的身影映入青登的眼帘。
走在后头的那人一袭红衣，头发挽成标致的岛田髻，两只小脚套着洁净的白袜。
正是昨夜告别青登后就直接回了娘家的木下舞。
兴许是因为回到了自己的“主场”，木下舞的一举一动多出了一种沉稳感，很有少主的风范。
走在她前面的那人，则是一位年纪很大的老妪。
她身穿黑底金纹的大振袖，头发极长，长及脚踝的满头银发就这么自然地披散着。
【注·大振袖：和服中的正礼服。特点是其袖子长度约为110-120cm，穿上后袖底可至脚踝。】
她的身材略显单薄，个子很矮，比她身后的“矮脚猫”还要矮上一个头。
——她就是葫芦屋的主公、阿舞的奶奶吗……
青登直勾勾地紧盯着黑衣老妪……也就是木下琳，仔细打量，不放过任何一处细节。
光是视觉层面，她就给人以强烈的压迫感！
明明只是一个年纪很大的老妪，明明她一句话也没说，就只是在单纯的走路，但举手投足间却散发出雍容大雅的逼人气场！
与其说是商人……她更像是一国之君！
很快，木下琳来到青登的正前方，于主座上就坐。
木下舞则是坐在她的侧后方。
略显嘶哑的苍老女声响彻道场内外：
“都抬起头来吧。”
当桐生老板等人纷纷抬头的这档儿，木下琳扬起视线，笔直地看向青登。
“橘安艺，初次见面。”
她一边说，一边露出平静的笑意。
“明明是初次见面，却莫名的有种‘好久不见’的感觉呢。”
“九郎和阿舞总在信件里提起你。”
“时间久了，倒也对你产生了几分亲近之感。”
九郎——听到这个名字，青登愣了一下，随后很快想起来：桐生老板的原马甲是“间宫九郎”。
木下琳的语气很温和。
光听她说话的口吻，与那些喜欢给儿孙讲故事的和蔼老太太并无二致。
青登听着，不自觉地放松了心情。
然而……他还没有放松多久，便听得对方的话锋突转：
“关于你的来意，我已知晓。”
“秦津藩与葫芦屋的联合……很有意思的计划。”
“但是，在谈论正事之前，我想先确认一件事情。”
木下琳说着拍了拍手。
哗啦啦啦啦……
坐在道场两侧的那8位健将不分先后地站起身来，面容冷峻地朝青登投去锐利的视线。
“我很好奇——威震天下、能让九郎看重并收为关门弟子的‘仁王’，到底有多少本事？”
“我是九郎的老相识了，我真的很想亲眼见识一下他的关门弟子的能耐。”
言及此处，木下琳眯起双目，眼神变得凌厉。
“橘安艺，你意下如何呢？”
青登微微一笑：
“果然是这样的发展啊……”
“也好，那么……你们一起上吧！”
“若是不群起而攻之的话，你们是没办法测出我的真本事的。”
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今天是豹豹子的生日，开心捏~~
谢谢大家的祝福！（流泪豹豹头.jpg）豹豹子在接下来的一年中会继续努力的！（豹嗨.jpg）