周澈部本有五千人，伤亡一千三百余，尚存三千七百余人，在受降了何仪后，他从黄巾军的俘虏中选出了二百人，给何仪带领，但这区区两百人不够补充他的损失，为了接下来的战事，皇甫嵩拨给了两千俘虏，由他自行编制。他采纳了荀攸的意见，从本部中选了一些武勇的亲信充任中低层的军官，其中包括陈盼等这些投奔他的横路亭太平道信徒。至于周仓、庆锋原本统带的蹶张士、陷阵士，改由陈到、典韦统带。在汝南的这几场仗，典韦、陈到立下了很大的功劳，可以任用了。
经过整编，周澈部获得了补充有了近六千人。傅燮、孙坚等部也各有扩充，孙坚部早先有千余人，如今亦扩充至了三千余人。曹操部只是补充了战损的人马，还是三千余人。当然，不是所有的汉军部曲都得到了扩充，皇甫嵩是按照战功拨给他们俘虏的，战功小的扩充的就少，没战功的就得不到扩充。
四月中旬，全军整编完成，入颍川前汉军四万余人，现有近五万人，从整体上来说，规模并没有得到扩大，仍与原本的兵额相仿。——这却也是皇甫嵩的谨慎之处。历经大战，汉兵总计伤亡七八千余，战力受损，不补充不行，可也不能补充太多，补充太多说不定就会引起朝中的猜忌。自古以来，领兵出战固是一个获取功名利禄的捷径，可却也不乏因战功太大而反而获罪的。皇甫嵩、朱儁又算是党人清流一派，更得时刻防止宦官们的暗算，万不能倒持太阿，授人以柄。
这天，圣旨下来，同时来的还有一个令人震惊的消息。
圣旨的内容很简单，诏令“皇甫嵩讨东郡，朱儁讨南阳”，而随同圣旨来的这个消息却十分令人震惊。一个消息，事关五人：杨赐、吕强、向栩、张钧、王允。
黄巾起后，朝中召群臣会议，杨赐是太尉，在与会之列，他忠言进谏，谏言皇帝驱逐小人，亲近贤人，矛头直指阉宦，因此忤逆了皇帝，“以寇贼免”，皇帝以黄巾乱起为借口免了他太尉之位。——因为贼乱或者自然灾害而免去当时在位的三公，换上另一人接任，这是两汉之时的常态，其依据是儒家的天人感应。天有灾害或者世道不宁是因为人的缘故，所以换个人，不过杨赐之被免职却明显是因为他斥责宦官之故了。
带来这个消息的是随同传旨宦官同来的一个朝臣，这个朝臣与皇甫嵩交好，传过旨后，与皇甫嵩、朱儁等在私室中叙话，说起了此事。皇甫嵩、朱儁半晌无言。皇甫嵩说道：“天下生乱，盗贼沸糜至此，而天子却、却……唉。”
这个朝臣说道：“杨公虽被免太尉，性命无碍，两位将军，你们可知……”朱儁性急，不等他说完，打断问道：“怎么？听你这意思，朝中有人因此身死？”
他点了点头说道：“可不是么？”屈起手指，一个一个的计算，“吕强、向栩、张钧皆因抨击宦者而获罪身死。”
皇甫嵩大惊失色，一时没有跪坐稳当，险些把案上的水椀碰倒，他说道：“吕常侍、向侍郎、张郎中身死了？”问道，“怎么死的？”
这个朝臣叹了口气，说道：“将军应知，当黄巾贼起后，天子曾问吕常侍所宜施行，吕常侍说：先诛左右贪浊者，大赦党人，料简刺史、二千石能否。”
皇甫嵩点头说道：“当时我尚未离京，知道这件事。”皇甫嵩刚才之所以大惊失色，固有因闻向栩、张钧身死的缘故，但更多的是因为吕强之死，在“大赦党人”这件事上，吕强和他算是同盟。吕强虽是个宦官，但却与赵忠、张让这些阉宦不同，他是倾向於士子、党人的，清忠奉公，在士子中口碑很好。
朱儁说道：“我亦知此事，在我离京前，我听说赵忠、张让诸辈因吕常侍此谏而纷纷求退，并各自征还宗亲子弟在州郡者。怎么？莫非后来事情起了变化？”
这个朝臣冷笑道：“所谓‘纷纷求退’，不过是彼辈故意做出的姿态，以退为进罢了！便在本月上旬，赵忠、夏恽构陷吕常侍，说他：‘与党人共议朝廷，数读《霍光传》，其兄弟所在并皆贪秽’。”夏恽，也是宦官，与赵忠、吕强一样并为中常侍。
皇甫嵩、朱儁闻得此话，悚然而惊。朱儁怒而拍案，说道：“‘与党人共议朝政，兄弟所在并皆贪秽’，这两条倒也罢了，‘数读《霍光传》’，这是必欲要置吕常侍於死地啊！”
霍光何许人也？前汉武帝的托孤之臣，昭帝死后，他两度行废立之事。张让、赵忠说吕强数读《霍光传》，其意何在？这个朝臣说道：“赵忠、夏恽蛇蝎之心，天子闻之，果然不悦，令中黄门持兵召吕常侍。”
皇甫嵩问道：“把吕常侍送到诏狱，吕常侍因此而死了么？”
这个朝臣摇了摇头，说道：“吕常侍闻帝召，怒道：‘吾死，乱起矣。丈夫欲尽忠国家，岂能对狱吏乎！’遂自杀。”
皇甫嵩拍案而起，因为愤怒，额头上青筋迸出。他只觉一股怒气从胸腹间升起，似不吐不快，而到了嘴边，却又猛然自省，为人臣者怎能在背后非议君父？若失口非议，话如果传出去，恐怕人头难保，宗族受罪，勉强将这股怒气咽