天越来越冷，过了立冬就是小雪。
从小雪的前两天开始天气就阴沉下来，到了小雪的前一天越发阴暗，半夜起了风，后院的大榆树被刮得哗啦啦直响，风透过门缝与窗缝钻进屋中，周澈盖了两床被褥还觉得脚凉。
次日早早醒来，他隐约听到从前院传来阵阵的欢笑声。姜枫已起了，在整理床被，见他醒了，笑道：“下雪了。”他毁了容，这笑容比周仓虬髯笑脸还骇人。周澈看惯了，倒没觉得甚么。室内很冷，不过他并没有留恋被窝，强迫自己跳下床来，打着寒颤，三两下穿好衣袍，推门出外。
门外正飘飞清雪。
空气既冷又湿，他伸了个懒腰，做了两个深呼吸，感觉似乎肺部都变得冰凉，头脑立刻从昏沉变为清醒。前院的欢笑声更加清晰了，是庆锋、韦强与邢刚在说笑。后院的院门没关，可以看到庆锋拿着扫帚在扫雪，韦强和邢刚则立在雪下抬举石锁晨练。
周澈伸手接住门外的落雪，雪瓣融化，带来一点沁凉，他自言笑道：“瑞雪兆丰年啊！”
“凡节气到，则天时必变。立春则春立，立秋则风凉。立冬则冬来，……。”周澈望了望门外的落雪，“小雪则降雪。”心中感叹地说道，“二十四节气看起来简单，二十四气而已，但若非精通天象、知天时之人，若无长年累月的观察，必无法做到如此精确。古人真是厉害。”
早在春秋战国时就有了二十四节气的雏形，最晚到前汉诸节气已然齐全。在当时的科技条件下，能把节气精准到如此程度，并一直沿用到数千年后，实在很了不起。每想及此，周澈都不禁佩服先人们的聪明智慧。
这雪不知是从何时下起的，地上已积了挺厚的一层。大榆树的枝杈上也被堆满了，随着晨风，枝杈上的积雪混入落雪中，簌簌飘落。天仍然很阴沉，彤云密布，衬得落雪越发清亮了。
此时姜枫叠好了被褥，静悄悄地来到周澈身后：“主公！今日还要操练么？”
周澈举目高望，见天地之间雪落不住，远处的屋檐墙垣，近处的地面树枝，皆被落雪盖住，放眼处白茫茫一片。他观赏了会儿雪景，听见了姜枫的请示，旋即回头对姜枫说道：“‘下雪不冷消雪冷’。等这场雪下完，化雪的时候会更冷。枫之，你今儿不必随我操练了，回家去看看吧，看看阿翁有没有什么需要。……，裴君前几天休沐，又从家里带了点‘蜂浆’来，还有乡亭的许阳前两天也又送了点果子过来，你都给阿翁带回去。老人家，平时得多注意身体。”
“枫之”是姜枫的字。姜枫，字枫之。
姜枫点点头，说道：“好。”
庆锋在前院看见了周澈与姜枫，远远地笑道：“澈君起来了？瞧这雪，下得多好！这些天一直干冷，麦子正渴，这场雪来得好生及时。明年啊，又将会有一个好收成。……，澈君稍等片刻，待俺烧开了水，且再盥抹。”
周澈笑道：“哪里有那么娇贵？用凉水就行。”
韦强与邢钢举着石锁，招呼说道：“澈君，快也来抛掷玩耍！天冷，正好暖和身子。”
姜枫转回室内，拿了木盆去井边打水。周澈突然想起一事，先笑呵呵地应了韦强与邢刚，接着叫住他，说道：“对了，俊杰前天来，说家中的《论语》不全，缺《公冶长》、《颜渊》、《尧曰》诸篇。还有一册《左传春秋》我昨天叫阿强去了趟我家，把这几篇都给取来了。你下午回去时，顺道也带回去吧。告诉俊杰：若有不解之处，来舍中问我便是。”
姜枫恭敬中带着感谢，应道：“是。”
等他将水打来，周澈洗漱过后，撩起衣袍，卷起袖子，踩在雪上，去到前院，与姜枫一起加入了韦强与邢刚晨练的队伍中。
吃过早饭，姜枫和邢刚两人骑上马自去姜家。——为了避免引起外人的怀疑，每次姜枫回家，都会有邢刚同行，对外只说是奉周澈之命探望姜父。
……
早先的蹴鞠是三日一操，如今的搏技、刀剑、射术训练也是三日一操，每次操练一种技能。上次刚刚操练过了搏技，今天轮到刀剑。
姜枫是刀剑操练的总教官，他回了家，便改由周澈兼任。原来的周澈最擅射术与击剑，刀术勉强也可以，最不擅长的是搏技，在这些天的操练中，周澈凭借原周澈的记忆扬长避短，有意发挥长处，逐一地显露了自己的水平，虽不是样样翘楚，却也令里民们与诸多轻侠刮目相看。尤其在射箭这方面，原周澈和周仓自小勤练，学的又是名家射法，与高家兄弟不相上下，得了一个“善射”的美名，并远传外亭，很多人都知道了横路亭有一个“文武双全、知兵家事”的官长。
送走姜枫、邢刚两人，周澈依旧留下严伟和周仓看守门户，带了裴元绍、韦强、庆锋前去操练场地。
……
从正式操练至今已过了大半个月，经过了六次训练，总计发出了四五百钱。受赏钱刺激，里民们一个比一个积极，虽今天下起了雪，但没有一个迟到，更没有不来的。
周澈等人来到场上时，已有不少人到了，见了周澈，都恭谨地行礼问好。
与这些里民们厮混了两个多月，周澈已对他们尽都熟悉，不但能叫上每一个人的名字，而且对其中优秀者的家庭背景也很了解了。
他既存了打造班底的心思，平时当然尽量笼络，谁家有人生病了，或者谁家急需钱用了，又或者