却说那皇城守门卫士,忽见二殿下策马奔来,才到跟前勒住马头,二殿下却从马上跌了下来。众人慌忙上前,将其救起，见他面色青白，一身风尘，便知是急于赶路的缘故。当即便有人赶去报与皇帝,众人又七手八脚将赢绵抬入宫内。
片时,御前传下圣旨，将二皇子挪入养心殿后的燕喜堂，并宣召了太医前去诊治。
张鹭生亲自带人过来,将二皇子以春凳抬至燕喜堂安顿妥当,太医蒋世成自去为其医治。
赢烈便宣召了那几个禁军卫士,问道：“二皇子到宫门前，可有话留下？”那卫士答道：“二殿下至门前下马，便已晕倒在地，不曾有话。”赢烈听闻，便打发他们下去，又挪步进堂。眼见赢绵昏睡不醒，气息微弱，虽素来不喜，究竟也是自己的儿子，便问蒋世成道：“二皇子身患何病？”蒋世成躬身回禀：“二殿下是一路疾驰，马上颠簸过于猛烈，精疲力竭，兼且急火攻心，一口气转了岔道，方才晕厥过去。好在殿下素日里勤练武艺，筋骨结实，并无大碍，臣已为殿下施过针灸之术，不出一时三刻，殿下必定醒来。只消调养几日，便可大好了。”
赢烈闻听如此，微微颔首，只暗自忖道：这一行二十余人出使本初，独他一人快马回京。莫不是东海出了什么变故？却又为何不见奏报？
正在思忖，外头忽然奏报，皇后求见。
赢烈微怔，暗道：她怎么来了。一面着人快请。
片刻，萧清婉由穆秋兰扶着，轻移莲步，姗姗而来。走到皇帝跟前，才要道过万福，便为其拦了。赢烈说道：“你怎么忽然走来了。坤宁宫到这儿，多少路途，你怀着孩子，四处乱走些什么！”萧清婉微笑道：“臣妾听闻二皇子在宫门前晕倒了，怕有什么事情，特来探视。”说毕，又轻轻问道：“太医可有瞧过了？”赢烈道：“蒋太医过来看了，说没什么大事。他一个小辈，又没什么了不得的事，倒要你亲自来瞧。”萧清婉笑道：“臣妾既是二殿下的嫡母，关心皇子，也是理所当然的。”
两人正说着，那正在榻上躺着的赢绵，忽然呻|吟出声。两人连忙转头望去，却见赢绵缓缓睁了眼睛，醒过来了。
赢绵才睁眼，便见萧清婉俏生生的立在床畔，心头先是一喜，只道此乃黄粱一梦，猛然又见皇帝在旁，与她并肩而立，连忙收拢了所有心绪。当下便撑着要起来，与二人行礼，帝后连忙命止了。
萧清婉嫁做人妇已有时日，眼下腹中又怀了赢烈的种子，与赢绵往日那点点旧情早已湮灭，但究竟相交一场，此刻见他醒转，心里也松了口气。
只听赢绵说道：“儿臣行事不周，让父皇母后操劳了，儿臣有罪。”萧清婉仰头，看了赢烈一眼，见他面色尚好，便温言道：“你为国事奔波，辛苦至此，其心可嘉。何必如此自谦。”赢烈却先向张鹭生吩咐道：“皇后有身孕，不能久站，去搬把椅子过来。”张鹭生得令，忙去铺排。赢绵听闻皇后有孕一语，脸色登时又白了几分，好在并无人瞧出。
一时，椅子搬来，张鹭生是惯熟服侍的，将皇帝平日里的座椅也一道挪来了。帝后二人共同落座，赢烈便向赢绵问道：“你带人出使本初，却为何单人而返？”赢绵只稍停了停，便将东海事由，尽数道来。
原来，赢绵一行到达本初，本初王亲自相迎，敬其为上邦来使，盛情款待，日夜酒宴不断。又谎称于东海海盗一事并不知情，乃是当地官员隐瞒不报之故，当着使者的面，将几个官员狠狠惩处了一番。赢绵等一行人初时知道本初王恭敬诚挚，不料不到一月，便有探子来报，本初王寝宫，常有中原人出入。赢绵心中起疑，又令人暗地查访本初与宣朝接壤一带，军队调度情况。这本初地域狭窄，原易打探。果然不出几日，探马来报，本初西部正有大批军队集结。
赢绵心知不好，便与同来的莫华忠将军一道商议，一行二十余人变装私服，于码头乘船，悄悄回国。岂料，船行出不到半日，便有本初战船前来追赶，幸而东海的徐文达将军日夜派人在海上巡查。一见有变，便即上前接应，驱逐了追兵，将赢绵等一行人救回本土。
那本初王眼看事情败露，恐延误战机，立时发兵攻打东海沿岸。东海因朝廷早有预备，战船粮草俱已齐备，统帅镇远将军徐文达又是惯熟东海地理，能征善战之辈。当即便率军迎战，将本初来兵尽数抵挡在海上。然而不知何故，那本初将领似是对宣朝军队部署极是熟稔，屡次交手都能抢占先机。宣朝水师与其交手数回，虽不致为其登陆，却也没占到什么便宜，甚而还吃了几次暗亏。东海爆发战事，莫华忠留在此处协同徐文达迎击敌兵，赢绵便独自快马回京，递送消息。
此事虽早在赢烈意料之中，但此刻听闻，仍然恚怒不已，喝道：“本初王，当真是蛇心豺性！先帝当年，就该尽诛其族！一念之仁，竟酿成今日之祸。可见与此等背信忘义之辈，无信可谈！”萧清婉说道：“皇上，二殿下适才说，本初王寝宫屡有中原人出没……”赢烈微微颔首，面色阴沉，良久方才道：“朕心里只疑两人，但这二人无论是谁，都将使朕腹背受敌。”萧清婉心中疑惑，这其中一人必是荣亲王了，那另一人又是何人？却听赢烈又道：“徐文达此人虽是英勇酣战，然……”萧清婉微怔，便即道：“皇上，徐将军为人忠义，心中存一股