乔茵回到自家院落的时候，眼泪已经被风吹干了，整理了一下身上因跑动而凌乱的衣物，表情故作镇定地走进厅堂。
父母仍未就寝，三哥乔综皱眉正在说着什么，三嫂乔武氏也在一旁侍候着一脸怒容的母亲，四弟乔绚一副事不关己的样子，就连王姨娘也拉着六弟乔缯也坐在那儿。
看着全家这副样子，乔茵也冷着一张脸走过去，轻唤了声爹娘。
二夫人乔朱氏看到女儿回来，不高兴地道：“都什么时候了，你还有心思在外跑？现在我都快愁成满头白发了，你祖母的情况不太好，我正与你爹商量着你的婚事，要赶紧定下来才好，不然若真被大房连累，可就难挑到好的了，你也上点心。”
王姨娘也在一旁搭口道：“五姑娘的岁数也不小了，夫人是得紧张一下才好，卫京城有名的才俊可是越来越少……”
“你不说话没人当你是哑巴。”二夫人瞟了眼王姨娘，当即就喝了一句。
乔茵暂时没想过成婚，听到母亲的话也只当成耳边风，像她现在的情况又能嫁到什么好人家？光是婚前失贞一条就能要了她的命，她不怨别人，只怪自己不检点，才会酿成这样难堪的境地。
“娘，现在不是说这个的时候，乔家正是多事之秋。”她立即转移话题，“三哥，大伯父在府衙那里还好吧？”
乔综身为二房长子，自然是要与长孙乔纪一道在府衙那里为乔健林打点一二，刚忙完回府，听到妹妹问，这才皱了眉道：“大哥与四叔父都在那儿正忙着，我记挂家中的情况，这才先回来了……”
乔茵一听，就知道是父亲把三哥叫回来的，遂看了眼父亲冷漠的脸，心里有几分寒意，在父亲的心里，只怕所有人都加起来也没有他自己一个人重要。
“好了，大房的事情我们少搀和，他有自己的儿子，还有你四叔父出面奔走，我们还是避忌点。”二老爷乔健锐总结道，本来他就对大哥老是持着自己是老大而常指手划脚颇为不满，现在更是有理由划清界限。
乔家二房众人听闻，没有一个人出声反对。
好一会儿后众人才都散了，乔茵看到侍女迎了上来，忙转身离去，手臂却被三哥乔综拉住，她面有疑惑，乔综却是使劲将她拉到阴暗的角落里，然后让下人在一旁守风。
“你老实告诉我，你与欧博是什么关系？”他的表情十分严肃，“我看到你与他在拉拉扯扯的，茵儿，他如果对你有意，就赶紧让他来提亲，莫像年世子与蓁姐儿那般诸多阻扰……”
乔茵没想到自家兄长会看到她与欧博来往的事情，脸上赧红一片，只是在晕暗的廊上灯光下并不明显，“我与他并没有什么特殊关系，哥你别瞎想……”
“那他为何亲你？”乔综可不是好蒙骗的，如果当时不是看到妹妹反应快推开了，他肯定要冲过去，好不容易才按捺住自己，就怕自己不清楚情况就冲上去会坏事。
乔茵的脸“刷”的一声变白，嘴唇嚅动起来，这个时候她还能说什么，难道说欧博要纳她为贵妾吗？她本不想让家里人知道她做过的那些蠢事，母亲再不好也生养了她，如果知道她婚前失贞，肯定会气得半死。
“茵儿，你倒是快说啊？”乔综催促，妹妹快十六了，这婚事还没着落，怎能不愁？
“他……”她咬了咬下唇，最后狠狠心抬头看向兄长，“三哥，你别问了，总之我与他的事都过去了，往后也不会有交集，总要桥归桥，路归路……”
“他不肯娶你？”乔综是男人，自然知道妹妹话里的潜台词是什么，欧博实在欺人太甚，哪怕两家地位悬殊，他既然占了他妹妹的便宜，还要不肯给个名份？“不行，我要去找他理论，他只怕还没有回到府里……”边说边气冲冲地抬脚就走。
乔茵见状，顿时吓得脸上没有半分血色，这事一张扬，她的名声就全完了，这可是能把她娘气死的，忙两手拉住兄长的健臂，“哥，你听我说，我与他之间已经没有寰可以转了，你去也只是自取其辱，这又是何必呢？”声音带了几许泣意，“你若真去找他，我……我这就撞死在这儿……”松开兄长的手，假意朝圆柱撞去。
乔综的脸色大变，忙拉住妹妹，周围的奴仆不知道兄妹俩说了什么引得五姑娘如此激动，不过看到她要撞柱，都大惊失色地上前来拉着。
“茵儿，有话好好说……”乔综忙又劝道。
乔茵这才止住去撞柱的举动，回头看他，“哥，真不去找欧博？”
“不去了，不去了……”乔综没好气地回答，都这个样子了，他哪还有心思找别人的晦气，最后握紧拳头道：“我妹妹这么好，他不娶，将来后悔的肯定是他，哥一定要找个比他好的，茵儿，你放心。”最后只差发誓了。
乔茵拿帕子边抹泪边点头，不过心里知道兄长只是在说气话罢了，成婚是结两姓之好，讲究门当户对，她不是高门大户的女子，择偶的条件自然不能太高。再说她宁可当穷人妻，不当高门妾，所以这将来的另一半，她是要十分慎重地选择一番。
兄妹俩的气氛有几分冷淡，没一会儿，乔茵就找了个借口先离去了，她受不住那气氛，那是最疼她的兄长，却因为她的婚事而感到了自卑，这不是她乐见的。
乔家混乱的一夜始终还是过去了，所有人在这一夜里都辗转反侧不能眠。
年彻在离开的时候，紧紧地抱住乔蓁