遮天的雨幕掩住天地间所有颜色,马匹也分外没精神。四蹄打着结往前慢慢走，沿途溅起一地水花。
穆然抹一把蓑衣上的雨水，当日自云县出发,当晚他便到云州府所在城池。与附近个郡县送死囚的队伍汇合,大队马不停蹄朝越京赶。
往年都是老衙役走这趟差，今年老人家卸甲归家含饴弄孙。这趟辛苦差事,便落到他这个接班者头上。
队伍继续前行，前方斥候打马归来，运河上浮桥已收起，今晚无法渡江。
领队是个糙汉子，闻此颇为不耐烦：“这比晚娘脸还糟糕的天气，简直要冻坏骨头。”
穆然来之前便被科普过,大越朝开国皇帝,原是镇守北方蛮夷的一方大将。整个新朝，是由漠北砾风打磨出来的男儿一刀一枪拼抢而成。是以当初开国，京城未选地处温润的南方汴梁，而是扎根于严寒的北地越京。
出云州，途经其余四州，此时已入越京边界。越京距关外颇近，军事重地自不会多留闲杂人等。今日这般天气，怕是找不到歇脚之处。
裴子桓早已没了那翩翩少年郎姿态，滴水的窄袖指向左侧：“前方不远应该有个山洞。”
“全速行驶，今日便在山洞歇脚。”
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篝火噼噼啪啪的烧着，夹杂着鞭子声。
差役门尚且如此狼狈，更别提这些赴京杀头的犯人。将死之人，总会少些顾忌。
“都老实点。”
沈福爱缩在人群中，双目朝向云州方向。在家时她还不曾在意，到如今，她却疯狂的思念着女儿。虽然有二叔二婶照顾着，但没了亲娘，又与亲爹闹得那般僵，她的未来怕是多有坎坷。
沈福海则不然，沉浸在族长的美梦中，他反倒是一路上最活跃的人。差役自不会对他客气，鞭子也抽得实实在在。
“你们……知道……老爷我……是谁？就敢……敢……这么干。”
差役甩甩袖子上的水：“我管你是谁，进了这车，还敢跟我叫板。”
又是一鞭子，抽得铁链擦出火花。擦在沈福海脸上，又多一条血痕。见他安静下来，差役收起鞭子走开。
待他转身，原本牢固的锁链不知因何突然打开。外面轰隆声掩盖了这声音，沈福海眼前一亮。
只要他能出去——就能躲开这噩梦般的一切。
他将再次掌握云林村，坐在沈家祖宅宽敞明亮的房子中，坐拥千亩良田。到那时，什么李氏、二丫，那些贱人纷纷被他卖去。男的就做龟公娈童，女的倚门卖笑。
握紧拳头，他打量囚笼恰好靠门。这种天不逃，何时再找到机会？
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穆然烤干衣裳，沾着热水吃饼子。
裴子桓随意的坐在他旁边：“明日便能入京，不若你留下来？”
“穆宇还小，我做衙役并不缺衣少食，有事等他长大再说。”
裴子桓摇摇头：“今时不同往日，将军再登朝堂，不日将重驻塞北。莫说是一个宇哥，就是带上宜悠娘仨，他也会为你尽心安置。”
听着前半句穆然还有颇为正色，到后半句他直接皱眉。
“提沈姑娘做什么，她对穆宇多有照顾，我总不能辱人名节。”
裴子桓摇头：“你当我不知，离开这五日，你倒有一半时日梦呓出她的闺名。”
说罢他贴近穆然耳朵，言语轻佻暧昧：“莫非你真当我不知，每日一早你起来，是寻清水洗那脏污的xiè_yī？”
心事被一语道破，穆然脸红成只大茄子：“我去巡逻。”
裴子桓摇摇头，当真是英雄气短。此次归家怕是不能再回云州，没有他在一旁叮嘱，这木头怕是也不会开窍。
背对好友，穆然也是心烦意乱，所梦何事他自是再清楚不过。宜悠人美心善又能干，不管嫁给谁都会被捧在手心好生珍爱。如他这般破相的粗鄙武夫，着实不该糟蹋了人家。
深吸一口凉气，他平静下来，提起刀做那巡查之事。
路过沈福爱，他掏出剩下的一块饼子递过去。而后他劝服自己，宜悠那般照顾穆宇，他也该对其嘱托之事上心一二。
继续往前走着，刚巧一道闪电打过来，他恰好看到山洞门口一闪而过的人影。向前两步，因为不听训诫而被隔离在外的囚笼，如今已是人去笼空。
“有逃犯！”
绷紧神经，他径自朝门口追去。山洞所处之地本就草木丰茂，很容易便藏起大活人。
“弓箭手准备。”
领头差役举起火把过来，适逢第二道雷打下，不远处草丛中突兀的移动吸引了所有人的目光。
差役冷着一张脸，若是别的死刑犯，他多少还会有所犹豫。但逃亡之人，乃是这批囚犯中他最为不齿的一个。
“朝廷律法甚严，逃犯不论生死。放箭！”
剩余差役多是行伍出身，于弓马骑射自是娴熟。火把下，四箭自四差役弓下发出。扑通一声，草丛停止晃动。
越京周围自是不允随意弃尸，掩埋工作便交由一道而来的死囚。倒不是差役苛待，此点也是规矩。
众所周知，坐牢不用缴纳任何财物，狱中一日三餐管够。若真是这般好，那街边乞丐半数以上怕是放弃自由，去牢内求个安稳。故而狱中囚犯日常便要辛勤劳作，以己所出供养自身。
“挖快点。”
雨这会更大了些，沈福爱抓着地上的泥土。亲眼见到兄长肩甲胸口腹部皆被利箭穿透，瞪大眼睛似是有无限不甘，她确是松一口气，持续多年的噩梦