听到太夫人这样一问，穆元华只一愣，答：“他会回来的。”
可是，理想是美好的，现实是……打脸的。
这一整个冬天过完，再一直过完年，开了春，还是没有越奕祺回京的消息。
元宵过后，谢嘉靖和穆安若的婚事终于尘埃落定。两家合过八字换了鸾书，穆安若就被谢家定了下来。
只不过这婚期，穆家还想缓一缓。穆安若年纪小，穆候夫人想将女儿在身边多留几年。
而谢家也想着待谢嘉靖考了功名之后，再给他娶妻。
谢嘉靖得了媳妇儿，高兴得不要不要的，读书更加上进。若说之前是悬梁刺股闻鸡起舞，现在简直是疯魔了，觉都不要睡的，每天就打鸡血似的读书读书，干劲十足。
过完了正月，会试恩科即将开考。
这是自先帝驾崩后头一件国家大事，各地学子纷纷入京应试，京城比之往常，热闹百倍。
会试揭榜，谢嘉靖榜上有名。
谢穆二家皆大欢喜。
殿试设在三月底。
榜下捉婿之事自古有之，尤其此次还是今上登基后头一回取进士，优秀的男儿定不在少数。
京中勋贵人家盯着呢，就等着殿试结束后，投资个女儿，赚个进士女婿。
谁知道，离殿试还有七日之时，皇上在朝堂上发话了——
你们没事别打朕的学生的主意喲！
皇上的学生，指的可不就是即将在殿试上被录取的进士们。
皇帝此话一说出口，朝中大臣们暗地里开始嘀咕犯愁——
皇上这什么意思嘛？！难道是要把进士们当成礼物送出去不成？！
大臣们烦恼并忧伤着，殿试如日举行。
这几日里，穆安若都魂不守舍的，穆紫若穆元华看她这模样，干脆将这日的家政大权揽了过来，让她好好地在一旁给谢嘉靖担忧。
殿试结果填榜后，皇上于太和殿进行传胪大典。
状元为金陵学子薛朝义，榜眼乃谢相嫡孙谢嘉靖。
而呼声最高的会试第一名江西学子卫征，一肚子锦绣文章，最后却只点了探花，让所有人都跌破了眼球。
日后，说起这次殿试结果，世人纷纷传说卫征是因为性子太过高傲，在殿试上少言寡语，这才失了圣心。
可真相实际上是……
“皇上对咱们穆家实在是盛眷太过了。”太夫人对着陈妈妈低声道，“也不知道是好事，还是坏事。”
陈妈妈略一思索，问：“老祖宗说的可是谢公子中了榜眼一事？说起来，这圣眷，还是谢家享得多一些。”
太夫人未置可否，只轻轻地，叹了一口气。
————
谢嘉靖高中，穆家最高兴的人，当属穆安若。
“真真是守得元开见月明了。”穆紫若双手合十，由衷地替穆安若高兴，“佛祖保佑。”
穆元华在她脸上拧了一把，取笑道：“堂姐你什么时候开始信佛的，我怎么不知道？”
穆安若因为高兴，这几日都是容光焕发的。
大大方方地接受了两位姐姐的祝贺，穆安若说：“听闻此次的状元郎也才二十岁，少年英才，十分难得。”
听穆安若这样说，穆紫若也是十分钦佩：“可不是，年纪轻轻就中了状元，听说皇上还在殿上夸他国之栋梁呢。”
穆元华噗嗤一笑，自觉失态，赶紧掩嘴，一脸揶揄地看着穆紫若：“状元郎不仅年纪轻，听说模样长得也是极好的……游街的时候，都快被姑娘们扔过来的花果给埋了！而且呀……状元郎还未定亲，绝佳的夫君人选呀！”
听出穆元华话语中的意思，穆紫若又羞又气：“你这张嘴，就没吐出过象牙！”
说着，穆紫若就伸了手过来，佯装要撕穆元华的嘴。
穆元华乐呵呵地躲在妹妹穆安若身后，与堂姐嬉闹戏耍。
姐妹三个才闹腾一会儿，太夫人身旁的陈妈妈急匆匆赶来，寻穆元华：“二小姐，老祖宗那边寻你说话。”
穆元华一愣，看看姐妹两个，不解：“老祖宗……只寻了我？”
陈妈妈点点头：“你快随我去吧。”
陈妈妈行色匆匆，穆元华只当太夫人有要事找她，和姐妹道了别，跟着陈妈妈离开。
走了好一段路，穆元华发现不对劲：“陈妈妈，去老祖宗的屋子，过了月亮门就是了，为何要兜那么大个圈子，绕到后花园来？”
话才说完，穆元华一抬头，看到隔着流水对面的假山下立着一位陌生男子，心里头咯噔一下，一个不好的念头浮出水面。
似乎听到了穆元华说的话，那男子循声转头，和穆元华打了个照面。
微微一怔，男子对着穆元华遥遥施了个礼。
穆元华按捺住心底的不舒服，给他还了个礼。
两人的交流也仅限于此，不一会儿，陈妈妈就领着穆元华出了后花园。
————
下人通报后，穆元华进了太夫人的屋子，请了安，然后乖觉地立在一旁。
“今儿是抽了什么风？我们家二姑娘这般懂事了？”
太夫人打趣她道。
穆元华咬咬下唇，弯了膝盖，扑通一声跪倒：“老祖宗，元华有一事相求。”
看穆元华这架势，太夫人已经猜到几分。
心中幽叹，让陈妈妈带了屋里的人退下，太夫人亲手扶起曾孙女，说：“我知道你所求的是什么……可是，一早你不是答应我了吗？若是越哥儿六月之前不回来，你便从了我和你父亲的意思，嫁人