贾赦回家，急忙命贾琏休了王熙凤，贾政得知实情，也紧随其后休了王夫人。王夫人王熙凤姑侄俩将将出门，便被等候的官差打入了监牢，判了刺字做苦役。至于贾宝玉，贾政已经不放在心上，只命令仆人好生看管着，便再不提起。他如今只一心一意希望孙子贾兰，儿子贾环能出息才好。薛姨妈和薛宝钗一看如此，便搬了出去，回到了薛家在京城的住所，从此再无往来。
贾赦虽然糊涂，到底知晓世事，和贾敏又有着几分兄妹情分，兼之意外得了贾母的体己，对林黛玉到底怜惜了几分，寻医问药，收拾房舍也颇为精心。又有林黛玉的父亲故交好友，虽早些年远着荣国府，黛玉又不曾出门走动，都曾断了联系，但是如今见贾府到底有了几分样子，林黛玉亦是渐渐长成，念着旧日的情分，倒也时常走动一二。因此林黛玉的处境立时好了不少，多病的名声也渐渐去了，提亲的人也上了门。贾赦亦不敢委屈了林黛玉，便做主给林黛玉找了个三品官员的嫡次子，人品才学虽不是上好，亦挑不出错出来。当即陪嫁了五万两嫁妆，和当年的贾敏平齐，倒也说得过去。迎春也在邢夫人的做主下嫁给了一个五品官员的庶子，婚后虽不算恩爱非常，也是平淡温馨。惟独贾探春被贾政以五千两银子卖给了一个七品武官，上头婆婆严苛，下面姑叔刁钻，婚后很是不顺，常被婆婆丈夫指着鼻子骂，又被吩咐做这做那，不到半年，便一病死了，身后之事自然非常简薄。
薛姨妈薛宝钗回到自己家没多久，本指望着安稳度日，却不料打理自己生意的仆从欺上瞒下，竟敢把往宫里送的东西以次充好，令内务府官员十分恼怒，直接禀告了皇帝。不久，薛蟠的旧案又因为贾赦的陈情被翻了出来，薛家自是被抄了家，没入罪籍，薛姨妈薛宝钗皆被送至教坊，充为女乐。至于王家，出了王夫人和王熙凤的这样事情，族中的女子皆受了无数影响，纵然才貌双全，贤良淑德，也无人问津，蹉跎闺中，直把王子腾气得仰倒。为了此事，王家众人十分不满，王子腾也丢了族长之位，眼看王仁不争气的很，最后竟是急怒攻心，活活气死。圣上随即收回了王家的爵位，清算王家过往。又因王家这些年的飞扬跋扈，为非作歹，亦同样抄家。紧随王家其后的便是宁国府，眼见着四王八公渐渐覆灭，一朝化为了尘土。
贾赦虽然被贬了爵位，只留下五品的虚职，但是家产却得以保全大部分，只被充没了违制的部分罢了。眼睁睁看着同自家交好的家族大厦倾覆，贾赦不由暗暗庆幸。在这次震荡中，唯有史家一向谨慎，得以保全，贾母便几次想让史家为自己撑腰，却遭到了拒绝，最后病逝佛堂。
至于史湘云，因为夫家坏了事被抄了家，她素日自恃高贵，出言无忌，又狠狠地得罪了自己的舅父舅母，兼之彼时史家不在京城，不及通报，被行商买了去，做了妾室。后仿佛听说流落画舫，失足淹死。至于贾宝玉和贾环倒是颠倒了过来，贾环近日进步良多，颇受宠爱，赵姨娘也时时在贾政耳畔叮咛，地位水涨船高。念及往日受到王夫人的侮辱，贾宝玉的欺凌，自是时时拿贾宝玉撒气。贾宝玉不堪忍受，最后竟是出家了，贾政也不在意，撩开不提。
至于蒋玉菡，好生出了这口恶气，又小心翼翼地服侍了忠顺王爷几年。忠顺王爷本性不坏，兼而欣赏蒋玉菡的志气，自然答应了蒋玉菡的请求，帮他脱了贱籍，额外赏了几亩良田和几百两银子，又把一个长相清秀的婢女赏给了蒋玉菡为妻，以示庇佑。十几年后，蒋玉菡无病而终，此生夫妻和乐，儿女双全，不必受人糟践，子孙亦能抬头做人，倒也圆满。