众人在此流连了近一月，待那疫病平定了，朝廷派信使日夜兼程，连发送来密报，催促他们回去。
阮小幺知道，多半是为了前朝太子之事，见不到他们，皇帝恐怕吃睡都不得安稳。
太医院的医吏也陆陆续续回了来，没了叶晴湖，便都以黄新远马首是瞻，却又顾忌到了阮小幺这边。
阮小幺与叶晴湖的关系，已经算半公开了。
当事人还没说什么，旁人就已经添油加醋，不知道的，还以为他们孩子都生出来了。
黄新远来找她时，旁敲侧击说了要返程之事。
阮小幺只淡淡应付了几句，送了人出去。
察罕正在外头整顿军队，并没有说要返程，如今兵士们近一半还在外头搜寻叶晴湖下落，就如石沉大海，没个音讯。
连北燕兵士们都在说，受伤之人掉入河中，是不会有尸首的，多半是被河中大鱼吃了。
这倒好，落得个跟屈原一样的下场，以后端午节包粽子喂鱼时，还能顺带上一个。
阮小幺笑都笑不出来，一人枯坐在帅帐中，呆呆看着叶晴湖给她的那块玉坠子。
恍然想起，察罕这两日趁着她心情平复一些，又提起了求亲之事。他说回去之后，便去向大宣朝廷求和亲，一来他是宗室之子，和亲不为过，二来也免得节外生枝，若是宣督师被人安上个私通敌国之罪，那可是吃不了兜着走。
阮小幺点头应了。
但是原本心中应有的喜悦被这突如其来的变故冲淡了一些。
猛然想到，叶晴湖那时也说回去后要向她提亲。若是他知道了，不知道会不会气活过来。
现在再想起两人关系，也不知是不是只剩了追忆，一时竟说不清是什么滋味，似乎没了之前的推拒阻拦，只剩下她独自一人时，私心里，也竟然放任着自己想了想，若她当是应下了……
没有察罕的话，自己当时兴许已经应下了吧。
毕竟，她对他那般亲密的感情，似乎也不全然是师徒之情。
想到现在，阮小幺已经分不清了。
可是，是与不是又有什么区别的？如今她也只能想一想而已，人都没了，再想也无济于事。
一月之后，颜阿福回来了，哭着狼狈不堪地回了来。
慧心却不见踪影。颜阿福说得有些语无伦次，只道暗卫带着他们下了山，人前脚走，慧心后脚又要急着上山，她不明所以，却又被她打昏了。
醒来后，便见轰声震耳，火光漫天，她躲在一处空荡屋舍的米缸里，不知道发生了什么，也不敢出来，饿了便吃米缸里的米，渴了便喝那屋后水井里的水，每日里只听外头闹闹哄哄，好容易才搞清了是北燕的军队。
又躲了几日，吃空了生米，实在没了法子，想着被抓总比饿死好，这才偷偷摸摸逃了出来，正被北燕军抓住，带了过来。
至于慧心，她压根就不知道她去哪儿了。
看着颜阿福瘦小的身躯像在泥地里滚过一遭，又沾了一头一脸的白面，阮小幺平静道：“她死了。”
他们在山崖下不仅找到了许多副白骨骷髅，还找到了几乎被摔得血肉模糊的慧心。
她穿着她们分别时的衣裳，全身上下破烂褴褛，不知道是掉入山崖时，被崖间的树枝刮的还是之前弄的，惨不堪言。
背部的皮肉稍微完好一些，在腰下的一处，发现了一个小巧的染着血的火形图腾。
那送她们下山的暗卫后来才道，慧心在下山的路上，总想着逃跑，似乎不大信任他。有一次不小心撞到了阵中的机关，差点害得三人一齐殒命。