直到此时，阮小幺才明白了过来。原来，他们一行人中，除了纪成，慧心竟也是炎明教的耳目。
她不知慧心与炎明教是如何勾搭上的，只是隐约记起，慧心说来太医院五年，若从她出慈航寺的年日来算，当中应有两年空白。
不知她这两年都经历了什么。但无论如何，再也没有人知道了。
她被葬在了积翠山北山的崖底，坟前正对着缓缓流淌的深广的长河。若人死后有魂灵，她一抬眼，兴许便能瞧见夏炎的身死之处。
朝廷发来的催诏中，大肆嘉奖了他们在广西的所作所为，应承众人回京后，定然大加封赏。
所有人都欢呼雀跃。然而对于阮小幺来说，这一趟行程是多么得不偿失，她连哭都再哭不出来。
黄新远再一次来催她回京，阮小幺终于定下了归期。
无论身后澜沧江壮阔深沉，积翠山云雾缭绕，一番壮丽闽越美景，终究被她割舍了下来。然而一辈子无法割舍的，是她的师父。
察罕听闻后，什么也没说，也只开始筹划回京事宜。
临别前夜，众军在林中生起了一堆堆篝火，与大宣为数不多的兵士一道，把酒谈笑，喝了个不醉不归。
阮小幺独自坐在一堆篝火前，慢悠悠给一只羊里脊涂上一层又一层的蜂蜜，把里里外外烤了个喷香滋脆。火光熠熠，瞳子中也被映得闪亮，平添了些喜色，却到不了眼底深处。
察罕在不远处的一堆篝火旁，与哄哄闹闹前来赛酒的兵士们喝了几大海碗，兵士们边喝酒边胡吹胡侃，不知在说些什么，一会儿后，都往阮小幺这头瞄了一眼。脸上带上了恍然大悟的笑意。
察罕也在笑，与他们说了几句，便抛下了众人，踏着月色与火光。朝阮小幺走了来。
她定定看着，觉得自己此时应该笑一笑，但心底总觉与这漫天的喜意格格不入，最终也只是牵了牵嘴角。
“我明天就走了。”察罕道。
阮小幺点了点头。
眼前这喷香流油的羊肉似乎也一下失了吸引力。她不住地转着羊里脊，忽然有些不敢去看察罕的双眼。
他肯定很失望吧，对于自己的所作所为，实在不是个守规矩的待嫁女子。
察罕顿了顿，见她没有说话，便道：“回了建康，记住谨慎行事。莫要太过张扬。皇帝本就疑你与前朝太子有干系，回去后，万不可主动提及此事。”
“嗯。”她闷闷应了声。
察罕接过了她手中的羊肉，从火架上取了下来，撒上了一些椒粉。浅浅撕下一块，递了过去。
阮小幺没动。
“张嘴。”他眼中有些微的笑意。
嘴一张，热乎火辣的羊肉便塞了进来。
“我知道他死了，你很难过。但你总要撑过来。”察罕低沉的声音在她机械般嚼食时响了起来，“你还活着，你要想今后的事。若是叶晴湖在天有灵，不会想看到你如此失魂落魄的模样。”
“我哪有失魂落魄……”她死鸭子嘴硬。
察罕敲了敲她的脑瓜子。“没生气。”
阮小幺低着头不说话。
他轻叹了一声，喃喃道：“你这样子，我怎么放心你独自回去？”
她轻轻拉住了他的手。
“给我一段时间。下回见面的时候，我就好了。”她小声道。
察罕沉默了片刻，握紧了她。
太医院文弱书生模样的医吏们都被北燕的兵士灌了个酩酊大醉，第二日日上三竿才一个个地起了身。
阮小幺已经在打点了。
同行前来的车夫早给马匹上了车辕。套牢后，又检查了一遍。干粮独独放了一车，男子与女子又分隔了一车，另牵了数匹好马，待护卫的兵士们骑乘。
北燕兵士将郡府围得水泄不通。几名暗卫也现了身，贴身“护着”郡守与都尉大人，那二人战战兢兢在阮小幺平静无波的眼神下，将她引到了一边。
郡守哭丧着脸道：“李姑娘，下官实在是失职至极，竟不知道炎明教包藏祸心，害的、害的……”
“无妨，你们不知者不罪，我都明白。”阮小幺打断他的话，“我师父之死，不是你们的过错。我一行人回了朝廷后，不会向皇上述明你之失责的。”
郡守听得面上白一阵、红一阵。
“你们在此安置病愈百姓，若是做得好，皇上定然还有嘉奖。”她又道。
炎明教的事一发后，郡守已无数次找过她，表明心迹，一个劲儿地与夏炎撇清干系，金银珠宝也送了一箱又一箱，生怕阮小幺回了庙堂之后，为了叶晴湖的仇，参他一状。
连番送来的礼品简直要闪瞎了阮小幺的眼。她亲自从里头取出了最稀罕的一些物事，如七尺长的红珊瑚啦、南海鸽蛋夜明珠啦、云南千年老人参啦、魏晋嵇叔夜孤本之类，挑着选着装了一箱，命人小心翼翼放进了马车中。
收了贿，阮小幺再与两人说话，郡守与都尉便放心多了。
颜阿福见过这些极欲穷奢之物，见她还把东西光明正大带进车，不禁道：“姑娘，你莫不是要把这些个东西带回去？的这可都是此处劳民伤财之物，若被人瞧见，姑娘可是要吃不了兜着走的！”
“我明白。”她挑了挑眉，拈起当中两枚铜刀，道：“五铢钱，如今可是值钱的很。你要不要拿个？”
颜阿福慌忙摆手。
她也不勉强，两下把玩了片刻，又放回去了。
颜阿福又下去拿了其他物事，只阮小幺一个在车中斜