赵姨娘无法，只得同她二人出来，口内犹说长说短。探春便说：“那些小丫头子们原是些顽意儿，喜欢呢，和她说说笑笑，不喜欢便可以不理她。便她不好了，也如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕，不恕时也只该叫了管家媳妇们去说给她去责罚，何苦自己不尊重，大吆小喝失了体统。你瞧周姨娘，怎不见人欺她，她也不寻人去。我劝姨娘且回房去煞煞性儿，别听那些混帐人的调唆，没的惹人笑话，自己呆，白给人作粗活。心里有二十分的气，也忍耐这几天，等太太回来自然料理。”一席
话说得赵姨娘闭口无言，只得回房去了。这里探春气的和李纨说：“这么大年纪，行出来的事总不叫人敬伏。这是什么意思，值得吵一吵，并不留体统，耳朵又软，心里又没有计算。这又是那起没脸面的奴才们的调停，作弄出个呆人替她们出气。”越想越气，因命人查是谁调唆的。媳妇们只得答应着，出来相视而笑，都说是“大海里哪里寻针去？”只得将赵姨娘的人并园中唤来盘诘，都说不知道。众人没法，只得回探春：“一时难查，慢慢访查，凡有口舌不妥的，一总来回了责罚。”
探春气渐渐平服方罢。可巧艾官便悄悄的回探春说：“都是夏妈和我们素日不对，每每的造言生事。前儿赖藕官烧钱，幸亏是宝玉叫她烧的，宝玉自己应了，她才没话说。今儿我与姑娘送手帕去，看见她和姨奶奶在一处说了半天，嘁嘁喳喳的，见了我才走开了。”探春听了，虽知情弊，亦料定她们皆是一党，本皆淘气异常。便只答应，也不肯据此为实。贾环回来只与探春说话，“为难姐姐了，我先头劝了姨娘几句。谁知她根本没听进去，又不知听了谁的调唆，居然跟几个丫头打了起来。说起这事倒都怨我，偏我好奇想要讨那粉来看，没的让那几个丫头笑话了去。”探春听贾环一说，顿时动了真怒。赵姨娘也就罢了，她素日就是个糊涂的，身份又尴尬了些。可贾环与自己是贾府堂堂的主子，那几个奴才也敢给脸色看，真是不识抬举！口里只得劝上两句：“无妨的。你还小呢，以后若想要这东西跟姐姐说就好，犯不上跟个丫头讨去。宝玉当她是个玩意儿，在我眼里可容不下这起子眼里没主子的东西。”贾环笑笑，“二哥哥是个老好人。对哪个女孩子都好，姐姐也犯不上因为个小丫头跟他存了气。”探春点点头笑道：“如今我就指望着你早点考中当了官，姐姐我就可以仗势欺人了。”愈说愈乐，姐弟两个相视而笑。
却说贾环就此回去，心里却不曾平静。自己与姐姐的身份在那，不管比那贾宝玉强上多少，贾政、贾母也是看不在眼里的。光这些人看不起自己就罢了。那些眼高于顶的小丫头们仗着宝玉的宠*爱居然也敢给自己脸色看，甚至敢和自己的姨娘动手。姨娘她虽然嘴巴臭，性子不好，又是个蠢笨的，但她总归是自己与姐姐的姨娘，打了姨娘居然还毫发无损的继续待在里。真当自己是个小姐身份了？贾环冷笑一声，早晚给这几个目中无人的小蹄子一些教训，方让她们知道这庶出的也是主子，休想爬到我们头上来。那边自然有贾环和探春能使唤的人，只秘密的监察这些人的言语不提。那边芳官去了厨房。扒着院门笑向厨房中柳家媳妇说道：“柳嫂子，宝二爷说了晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西，只别搁上香油弄腻了。”柳家的笑道：“知道。今儿怎遣你来了告诉这么一句要紧话。你不嫌脏，进来逛逛儿不是？”芳官才进来，忽有一个婆子手里托了一碟糕来。芳官便戏道：“谁买的热糕？我先尝一块儿。”蝉儿一手接了道：“这是人家买的，你们还稀罕这个。”柳家的见了，忙笑道：“芳姑娘，你喜吃这个？我这里有才买下给你姐姐吃的，她不曾吃，还收在那里，干干净净没动呢。”说着，便拿了一碟出来，递与芳官，又说：“你等我进去替你炖口好茶来。”一面进去，现通开火顿茶。芳官便拿了热糕，问到蝉儿脸上说：“稀罕吃你那糕，这个不是糕不成？我不过说着顽罢了，你给我磕个头，我也不吃。”说着，便将手内的糕一块一块的掰了，掷着打雀儿顽，口内笑说：“柳嫂子，你别心疼，我回来买二斤给你。”小蝉气的怔怔的，瞅着冷笑道：“雷公老爷也有眼睛，怎不打这作孽的！他还气我呢。我可拿什么比你们，又有人进贡，又有人作干奴才，溜你们好上好儿，帮衬着说句话儿。”众媳妇都说：“姑娘们，罢呀，天天见了就咕唧。”有几个伶透的，见了她们对了口，怕又生事，都拿起脚来各自走开了。当下蝉儿也不敢十分说他，一面咕嘟着去了。偏蝉儿是那夏婆子的女儿，都是在探春手下当差的，芳官这些傲慢无知的言行早就让不少人恨的牙根痒痒，这回自然少不得告她一回。
这里柳家的见人散了，忙出来和芳官说：“前儿那话儿说了不曾？”芳官道：“说了。等一二日再提这事。偏那赵不死的又和我闹了一场。前儿那玫瑰露姐姐吃了不曾，她到底可好些？”柳家的道：“可不都吃了。她爱的什么似的，又不好问你再要的。”芳官道：“不值什么，等我再要些来给她就是了。”原来这柳家的有个女儿，今年才十六岁，虽是厨役之女，却生的人物与平、袭、紫、鸳皆类。因她排行第五，因叫她是五儿。因素有弱疾，故没得差。近因柳家的见宝玉房中的丫鬟