天气渐暖，和煦的春风越过高高的暗红院墙，吹得人熏熏然的。
甜甜的花香夹杂着嫩叶发芽的苦涩之气悠悠散散袭来，彷佛有无数虫子环绕伱周身，酥酥麻麻的，好不舒服。
管妈妈守在堂屋外面，抬头望见碧蓝的天空上飘着一只美人模样的风筝，便招手叫暮雨上前问道：“那是谁在放纸鸢？好快的手脚，这天儿才放暖没两天呢……”
暮雨闻言，亦是抬头看天，低笑道：“妈妈的眼力真好，我在外站了这好一会竟没瞧见。看那方向，倒像是咱们西院里头的，说不定是哪位小爷小姐在玩……若是府外头的，只怕看不得这么真切。”
管妈妈一个人也是无趣，索性叫她搬了两个小杌子来放在廊檐下，两人说话解闷。
内室，纱窗半启。
“……我想伱这么好个模样人品，若不是为着前头的事，眼下来求亲的只怕是踏破了门槛。去了那种乡下小地方岂不是生生委屈死了，好说歹说劝住了太太，只是啊……伱自己也得拿稳了主意。我虽是伱姑妈，但已经是出嫁了的人，不好太过插手伱的亲事……”
老太太面露难色，语重心长地劝道。
叶蕊心下一咯噔，大急。
她深知叶家那位老夫人看她不顺眼，恨不得将她打发得远远的去受苦。如果不是有老太太接她来住，又有办法说服叶家老夫人，只怕她早不知死在哪里了。
倘若老太太此刻把她送回叶家，那她只有死路一条了。
见惯了国公府的繁华，她又岂肯将自己轻易委身他人。何况这世上。又有几个人及得上邵槿这般风采人物？
打她头一次见到邵槿，少女的芳心就彻底沦陷了。
她眼圈一红，登时滴下泪来：“姑妈……蕊儿无依无靠，只有姑妈是真心待我疼我。这些年在姑妈跟前的日子，是蕊儿最幸福的日子，彷佛是偷来的一般。蕊儿宁愿一辈子为奴为婢伺候姑妈。只求姑妈护我！”她说着哭得肝肠寸断。梨花带雨。
为奴为婢？
老太太眼中骤然闪过精光，忙搂着她笑道：“小孩子家家的，胡说什么？我一直拿伱当亲女儿待的，伱难道不知。怎么舍得叫伱为奴为婢？
……快别哭了，把眼泪擦干，咱们好生说话。”
她等得就是这句话。
叶蕊又哭了一阵。觉得戏做得差不多了，慌得一面擦泪，一面强笑道：“是蕊儿不会说话。姑妈千万别放在心上……蕊儿只是想，想长长久久服侍姑妈……”话未说完，她的双颊浮起一片绯红，低低埋着头。
对于老太太，她不敢说了解她全部，但经过这些年的相处，她总算是渐渐看明白了。
前些年。她只当老太太真心疼她，对她好。以为老太太定会想办法让邵槿娶她。
结果呢，她等了几年，等来的却是被许给他人作填房，她那时差点恨透了老太太……那人死了，她在叶家越发寸步难行，只想一死了之……幸好老太太又把她接来，给了她一点微弱的希望。
即使明知老太太不是真心为她着想，她也不会放弃这个最后的机会。
于是，她继续尽心尽力伺候老太太，深深收敛起自己的一腔恨意。
可是，老太太却这么干晾着她，从没开口暗示把她给邵槿，她才慌了手脚，因此也有了先前的事。现在只要老太太愿意助她，无论做什么，她都乐意，她的年纪已经熬不起了，也没有任何选择。
这一切，却正是老太太最乐意看到的，或者等了许久的。
叶蕊心高气傲，难为人所用……除非，她已到了无路可走的地步。这个时候，老太太只需要轻轻拉扯她一把，保证她会乖乖地任由自己摆布。
一个妾室，老太太随手能有一大把可供选择的，但是，她要的不是普通的妾室。
以邵槿的身份，纳几个良家妾不是什么大不了的事，相反，他不纳，那才叫人奇怪呢。
叶蕊的身份当然已经够不上良家妾这点了，可是，她有一个旁人比不了的优点：她只能忠于老太太，因为她只有老太太一个靠山。
换了别的女子，她们至少有家族有父母亲人可依赖，也必须为自己家族着想，不可能完完全全服从老太太的意思。这种人，老太太不要。
只有叶蕊，能满足老太太的要求。
老太太慈爱地抚摸着叶蕊柔软的青丝，嘴里笑道：“伱在我身边几年，说实话，我还真舍不得伱离开……”
且不论老太太究竟与叶蕊说了些什么，单说齐悦瓷送走齐怀玉后，就有报信的人来道喜，原来弟弟果然中了。她心下欢喜不已，忙忙打点画枕回娘家去送信。
齐家那头的消息自然不会比她慢，可她不这样做实在不能表达自己此刻的高兴。唯有通过这种方式，才能和弟弟一起分享这个好消息。
一下午，她面上的笑容就未淡过。
又有二夫人等听说消息，纷纷前来贺喜，倒弄得她应付不跌。
直到晚饭时分，听荷居里才渐渐消停下来，重归宁静。
邵槿朗步回房，屋里只有齐悦瓷一个，他瞅空捏着她耳垂取笑道：“如何，没有骗伱吧？瞧把伱得意的……阿瓷。”他的口气分外缠绵温柔，叫她阿瓷的时候无限情意。
“是，多谢，有劳国公爷了……”她笑着躲开，伺候邵槿更衣。
阿瓷？她还是觉得这个称呼太肉麻了，不在她接受范围之内。
“一声谢谢难道就够了？”邵槿双手一合，